付老板还不知道他的破客店里发生了什么。
焦铁袖原已经认命,等待付老板查明真相后,给他一个留在橡城找人的机会。
他受到一顿不分青红皂白的殴打,身体已有些吃不消,接下来肯定要花很多时间来休养。
乔老四瞒着付家老大偷偷来见他,本来给了他一点希望。但那点希望就像树上摘来的花,失去源源不断的养分补充,很快就枯萎死去。
乔老四离开后,焦铁袖陷入忧愁的情绪里,过了好一会儿才意识到不对劲。
乔老四说“有人来了”,可他被关在屋里、并没有听到半点动静。
是乔老四骗了他,还是
“哐啷。”
焦铁袖听到一声砸门的声响,用他仅剩的完好的左眼看清了闯进屋中的人。
那人长着一张苍白的鹅蛋脸,眉目细长,嘴唇削薄,仿佛古人传说里的画皮恶鬼。
被那道冷酷无情的眼神盯上,焦铁袖即刻感觉到脊背发凉。
眼看着对方步步逼近,他自己却被绑在一张缺了一条腿的靠背椅上、无法逃走,他急得喘气如牛。
乌雀出手迅捷如雷电。
焦铁袖只来得及发出一声惊恐的尖叫,就陷入昏迷。
躲在前厅的乔老四听见动静,却没有前去查看,而是匆匆出门。
也有住客被尖叫声吵醒,但都漠不关心。
乌雀带走焦铁袖的时候没有遇到任何阻拦。
她循着徐涧留下的线索,从街头一路找到破客店来,哪知依然不见徐涧的踪影。
她只能往好处去猜,徐涧是受人密切跟踪、才不敢和她直接联络。
但是,徐涧留下记号指向的这家破客店,却让乌雀感到费解。
先前,她通过住在破客店的乔老四联系到红蔷,请托红蔷帮她找到徐涧的下落。
她今日又来客店,却见到乔老四鬼鬼祟祟、透过一道上锁的门和门内之人说话。
她转念一想,或许徐涧正被人关押在此,而乔老四是受红蔷之命来救人。
但她又不肯全然相信红蔷。
因此,她留了一个心眼,发出响动惊走乔老四,才砸门闯入屋中。
乌雀万万没想到,她又落了空。
被关押在屋中的老头让她感觉自己受到了愚弄。
红蔷到底有没有用心替她找人
徐涧是不是反感她处处钳制,才故意躲起来不见人
要是不把一切弄清楚,她日后行事时岂能安心
于是,乌雀决定带走屋里这个鼻青脸肿的老头,拷问一番。
红蔷和乔老四有什么密谋徐涧来这破客店做什么
发问者心里存了两个问题,却没有急着抛出。
回到落脚处后,乌雀命人将昏迷的俘虏弄醒。
焦铁袖一昏一醒之间,眼前所见的情景已经变了样。
两处地方虽然同样空置不用、布满灰尘,但窗外透进来的阳光倾斜角度却有不同。
而最大的不同,在于他面前这个鬼魅般的女人。
焦铁袖不敢奢望,对方仍将他留在破客店、只是带着他换了一间屋子。
“你是何人你想干什么”
几个时辰之前,他刚刚经历了一场拷打和质问。他很清楚鬼魅女人摆出来的架势有什么目的。
“看来,你很识相。”乌雀无视了焦铁袖的问题。
焦铁袖听出对方的语气不是赞赏、而是奚落。他变得愤愤不平。
“老子当年拳打八方,谁敢来惹我你们不过是欺我老弱。我若不识相,你们难道肯放过我吗”
他说话虽然带着不满,但话里仍然是向对方服软的意思。
偏偏乌雀不喜欢别人心服口不服。
木棒落下,焦铁袖胸口添了一道瘀血的痕迹,仍未破皮。
“你带着一身血腥的气味,去到郊野山林会惹来嗜血的猛兽,进入江湖会惹来凶残的恶人。这是不可抗逆的天道。你活到这把年纪,怎么还不明白这个道理”乌雀说道。
焦铁袖面如死灰。
鬼魅女人说的道理,他当然明白。一入江湖,他便小心翼翼地奉行这个道理,直到在付老板面前栽了跟头。
他在一段很短的时日之内经历了天翻地覆,雄心壮志消磨殆尽,变成一个色厉内荏的老人。
焦铁袖感受着身上的伤痛,忽然悲从中来,眼泪鼻涕齐齐流下。
乌雀冷冷一笑,似乎早就料到她的俘虏弱小得不堪一击。
“我明白,我明白,”焦铁袖两手反剪,无法擦拭脸上的泪污,“我最识相不过了。你有什么问题,尽管问。我还管得了天会不会塌下来你问,我会把我知道的全都告诉你。”
乌雀考虑片刻,问出第一个问题。
“你为什么会被关押在那间屋子里”
这个问题对焦铁袖来说太过简单,导致他不敢相信自己的耳朵。
毕竟,付家老大和鬼魅女人对他从未手软。他时不时听到耳里的轰鸣。
乌雀以为老头在犹豫,便威胁说:“你考虑清楚了。你若对我说一句假话,我便取走你半条命。”
焦铁袖不再怀疑,如实说出自己的经历,只是暂时隐去乔老四的身影。
“付家老大想找一个孩子,我抢先找到了。我本想送那个孩子去见付家老大,却被他怀疑我有恶意。所以,我才会被他关押在客店后院。”
“付家老大是谁”乌雀问。橡城里的人际,她知道的并不多。
焦铁袖说:“是那家破客店的主人,旁人都称他付老板。”
“他敢把你打成这副模样,想必在城里有些势力”
焦铁袖被眼泪和鼻涕糊着脸,表情有些难看。
“你说得没错。我不敢招惹他,只能忍气吞声,求他查明真相。我告诉他,真正要对那个孩子不利的另有其人,他才没有对我下死手。”
乌雀要得到实话,不得不耐心地抓着老头话里的线索来追问。
好在,她的耐心很快就有了回报。
“你对他说的另有其人,是真的还是假的”
“是真的。我亲眼看见那个孩子被一个年轻人挟持了,是我趁着人多才把那个孩子抢回来。”焦铁袖说。
乌雀脸上两道细眉拧成了八字形。
“你见到的那个年轻人长什么模样”
焦铁袖仔细想了想,将他对乔老四说过的关于那个年轻人的特征又对鬼魅女人复述一遍。
乌雀听后,终于将她的猜测向前推进一步。
见鬼魅女人久久不开口,焦铁袖还以为自己隐瞒的事实被发现了。
“那个孩子现在在哪里”
焦铁袖松了一口气,回答说:“我不知道。不过我猜,孩子应该被付家老大送回孩子的父亲身边去了。你若要查,去查付家老二。那孩子的父亲大约是付家老二的朋友。付家老大和付家老二是一母同胞的亲兄弟。”
乌雀得到另一个追踪徐涧的线索,决定等她的任务了结后再处置她的俘虏。
她出于谨慎,没有对老头透露她认得乔老四。她的身份,她和红蔷的联系,这两件事必须瞒得密不透风。
焦铁袖终于得到喘息的机会。
他不知道鬼魅女人能容他喘气多久,但他越来越笃定一件事。
一回到橡城,他就接二连三遭人拷打,落得一身伤。他从来不信,违背诺言要遭天打雷劈。