全师配备有大约两百三十辆左右的各型装甲车辆〔车辆均配备喷火器或机枪、迫击炮和七十五毫米加农炮〕,综上该师拥有极强的机动性和无与伦比的火力!
一○七师本来是德国的预备役装甲部队,隆美尔一纸命令,他们还没有训练结束就被匆匆忙忙派往前线,豹式坦克的炮塔上甚至还没来得及喷涂编号。
最初一○七师是被命令调往东线而不是西线,不过当时隆美尔元首一直在布置西线诱敌深入,因为聚而歼之战略需要,他们才被调到西线。
正好赶上盟军的市场花园行动,九月十八日星期一,十七辆长长的军用列车停靠在维尼罗车站,蔡恩上校步出火车四处查看,整个车站空无一人,四周非常安静。
那天刚刚有一次例行空袭,所有的车站员工都呆在家里没有上班。他不得不赶到集团军的司令部,在那里碰到了集团军参谋部的魏斯曼将军。
他许诺一○七师将得到充足的油料供应同时将被作为一个整体投入战斗而不是一点一点的逐次投入,而那正是蔡恩所坚持的。
他的坚持并不是没有道理,因为艾德霍芬附近地区的形势已经非常危险而他的师就是救兵,因为隆美尔把大部分的兵力都集中的马其诺防线和阿登森林,在荷兰的德军只有不到师个师的部队,并且都是二战部队。
可是装备卸车却需要很长的时间,第八十六集团军必须等下去,直到他全师的装备都卸车完毕。
可是就在他和魏斯曼谈话后不久,八十六集团军的指挥官,菲尔德将军打电话命令他“立刻”向艾德霍芬推进,蔡恩对这个愚蠢的命令暴跳如雷可毫无办法,仅仅才有几辆豹和半履带车被卸下来,如果现在就贸然前进那么他的师会被敌人一点一点的吃掉,他决定暂不理会继续等装备卸车。
与此同时,由于盟军飞机的不断骚扰,装备卸车的工作时断时续,进行的很不顺利。
傍晚时分魏斯曼又亲自打电话给蔡恩命令他“立刻”向艾德霍芬推进,而且没有讨价还价的余地。蔡恩没有选择只有执行。
目标是一个名叫桑的城镇,因为去奈梅根的路正好经过该城的右边而且城内横跨威廉敏纳运河的桥梁是关键所在,命令很简单:占领并守住该城!在海尔蒙德地区,海维斯指挥的第二十一伞兵营将加强给该师。
凌晨豹式坦克、四号突击炮和半履带车的引擎开始轰鸣,蔡恩带着部队出发了,该师到目前为止只有一部分可以投入战斗,其他的装备还在卸车。
这是一个平和的早晨,空气中弥漫着薄薄的一层雾气,乡村的景色美极了:零星的农舍点缀在一望无际的田野和牧场上,林子里还有鸟儿在欢唱。战争看起来离这里很遥远,多么鲜明的对比!不过很快人们就被巨大的引擎声吓呆,德国人来了。