保德州,城內。
崔世璋骑在马上,看似目不斜视地跟著领路的亲兵向总兵府行进,实则眼角的余光一刻也没有停歇。
这座並不算大的边塞州城,大街上几乎看不到寻常百姓,反倒是那些大院的门口,三三两两地聚集著不少身穿號衣、神色彪悍的家丁。他们虽然没有携带长兵器,但腰间鼓鼓囊囊,显然都藏著傢伙。
更让崔世璋警觉的是,许多大户人家的正门虽然紧闭,但后门巷子里却人影憧憧,不时有身背包裹的信使或推著独轮车的家僕进进出出,行色匆匆。
崔世璋在心中暗想,看来都尉判断得没错,这帮人確实是准备动手了。
他深吸了一口气,將手按在腰间的刀柄上,思绪不由得飘回到了两日前,在静乐县衙的那场军议。
……
当李来亨提出需要一名能隨机应变的使者去面见唐通,提高引蛇出洞的机会时,崔世璋出人意料地站了出来。
“都尉,让我去吧。”
当时,不仅是李来亨,连韩忠平和陈国虎都露出了惊讶的神色。毕竟,这是一次九死一生的任务,稍有不慎,便是肉包子打狗。
“崔部总,理由呢?”李来亨並没有立刻答应,而是沉声问道。
崔世璋神色平静,“其一是末將了解他们。末將当年在杨国柱麾下效力,松锦大战时,曾与唐通部並肩作战,我对他这等旧明军將领的习气,都太熟悉了。”
隨即他笑了笑,“其二是他不了解末將,当年他肯定不记得我这个小小的千总。而且我非山西边军出身,他们很难摸清我的底细。我去,既能把话带到,又不怕露了咱们的虚实。”
“最重要的是,”崔世璋抬起头,目光灼灼,“都尉要实施调虎离山之计,关键在於判断唐通是否真的会上鉤。这事儿,光靠信件往来是不够的。必须有人当面去看看,他这等人会不会打算南下,其实当场就能看出来个七七八八。可要真论从他的表情、眼神、语气中看出来他这等明军將领的想法,咱们营里除了我,恐怕没人更合適。”
李来亨盯著他看了许久,最终缓缓地点了点头。
“崔部总”李来亨走到他面前,重重地拍了拍他的肩膀,“万事小心。任务成败固然重要,但活著回来比什么都重要。破虏营日后的大仗,还离不开你。”
“都尉放心。”崔世璋抱拳一揖,“怎么跟那帮老油条打交道,我心中有数。”
……
静乐县城外,崔世璋刚翻身上马准备出发,身后却传来一阵急促的马蹄声。
“老崔!等等!”
回头一看,竟是陈国虎。
“陈掌旅?你这是……”崔世璋有些意外。
“少废话,来一口!”陈国虎扔了一个酒壶给他。
“老崔,这次你提出去单刀赴会,可是出尽了风头啊。”陈国虎看著他,嘴里依旧不饶人,“你这廝,平日里闷声不响,一到军议就跟老子唱反调,偏生说出来的歪理还都挺有谱的。这次要是你折在唐通那个老贼窝里了,可就要被老子笑一辈子了。”
崔世璋接过酒壶,仰头灌了一大口,辛辣的酒液顺著喉咙烧下去,让他感到一阵暖意。
“哈哈,劳陈掌旅掛念了。”他抹了一把嘴角的酒渍,笑道,“我这次只是去送个信,顺便敘敘旧,没那么凶险。再说了,咱们还得留著命,以后在战场上比比谁杀的韃子多呢。”
陈国虎看著他那副云淡风轻的模样,眼中的调侃渐渐褪去,取而代之的是一种武人之间惺惺相惜的凝重。
“老崔,別大意。”
陈国虎压低了声音,那张粗糙的脸上露出了一丝少见的回忆与痛恨:“那些偽明军队的高官,多是脸厚心黑、吃人不吐骨头之辈。当初老子为什么要反出边军?就是因为见不得那帮当官的拿弟兄们的命去换他们的前途!”
“你跟那些人打交道……要多加小心。”
“放心。几日后我必带著好消息回来。”
崔世璋將空酒壶扔回给陈国虎,一勒马韁,不再回头。
“驾!”
……
“崔部总,前面就是了,定西伯在里面等著。”
卫兵的声音將崔世璋从回忆中拉回现实。眼前,两扇朱红色的总兵府大门紧闭,门口站著两排全副武装、杀气腾腾的亲兵。