六月十八日,上午。
经过一夜的长途跋涉,顺军主力终於抵达了静乐县北面的静游镇。
大军扎营后,先行一步的刘兴先便风尘僕僕地回到了李来亨的临时帅帐。
“都尉!幸不辱命!前面的路都探清楚了!静乐县城里现在乱得很,只有那帮士绅纠集的几千民团在守城,乱鬨鬨的,根本不成气候。”
他从怀里掏出一封皱巴巴的信件,拍在桌上:“更要紧的是,咱们在外围抓了个舌头!是城里的士绅派往北边去联络姜逆援军的家丁。”
李来亨眼神一凝:“审出来了吗?姜逆的援军到哪了?”
“审出来了!”刘兴先嘿嘿一笑,“那小子是个软骨头,还没动大刑就全招了。他说城里的士绅这几天急得像热锅上的蚂蚁,天天盼著姜逆的兵来。
据他交代,他和姜逆派出的那个叫王辅臣的前锋接上了头,他走之前,那王辅臣目前应该还在寧化守御千户所那一带晃悠,距离静乐还有百十里地呢!咱们这一路过来,连个姜逆哨骑的鬼影子都没见著!”
“好!”李来亨先是精神一振,但隨即有意识到了什么。
王辅臣?难道是三藩时的那个王辅臣吗?管他呢,至少现在李来亨占据了主动。
“兵贵神速,咱们这一夜的苦,没白吃!”
他霍然起身,看著帐內的诸將,下达了最后的决断:
“全军在静游镇休整至午后未时,等一下掉队的弟兄们,也让已经到的弟兄们先好好休整一下!工兵部抓紧时间检修车辆,整理輜重!”
“未时一到,全军拔营,沿汾河北上!务必在今夜子时之前,兵临静乐城下!”
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同样是六月十八日,午后,寧化守御千户所。
这座位於静乐县正北四十里处的军事堡垒,此刻已插上了“兴明討闯”的大旗。原本驻守在此的大顺守军,在看到那漫山遍野涌来的精锐骑兵后,一箭未发,便打开了寨门,跪地请降。他们之前本就是明军的卫所兵,此刻对著大同来的王辅臣部,没有任何战斗的欲望。
王辅臣策马立在寨门前,看著跪了一地的降兵,嘴角勾起一抹不屑的冷笑。他隨手將马鞭扔给身旁的亲兵,“流贼的本地守军就这?一群出身卫所兵的土鸡瓦狗,老子都不屑於收编他们。”
在他身后,是一支粗看之下,足以令任何对手胆寒的军队。
三百名身披重型罩甲、头戴高顶铁盔的家丁骑兵,簇拥著他的將旗。这些人均是一人双马,马鞍旁掛著硬弓、长刀和骨朵,眼神冷厉,透著股生人勿近的杀气。
而在他们身后,是七百名身穿红色鸳鸯战袄、外罩齐腰布面甲的步兵老卒。从装备上看,他们也是一水的正规军配置,红笠军帽下,是一张张黧黑的面孔。
然而,若是有心人仔细观察,便会发现这支“精锐”的底色,早已斑驳不堪。那些步兵老卒虽然披著甲,却大多歪戴著帽子,衣襟敞开,队列散漫,用贪婪的目光打量著周围的民居。那些精锐的骑兵们虽然还能维持著纪律,但同样的阵型散漫,对著周围的居民不怀好意地打量著。
“將军,”一名满脸横肉的千总凑了上来,搓著手问道,“这千户所太穷了,库里除了一些陈粮,连个油星子都没有。弟兄们从五寨堡一路急行军赶过来,肚子里早就空了。今晚……这饭怎么吃?”
王辅臣眉头一皱。
这就是他,甚至整个大同镇目前面临的最大困境——没粮。姜总兵起兵仓促,虽然控制了晋北很多要地,但根本没法建立起有效的统治,如果不是大顺之前遗留在大同的军粮撑著,怕是姜瓖早就要主动对清廷光速滑跪了,哪还有討价还价的资本。