六月十七日,嵐县县治。
刘兴先的斥候带回来一名衣衫襤褸、官帽都跑丟了的文官,此刻正瘫坐在地上,大口大口地喘著粗气。他是大顺任命的静乐县知县,就在昨天夜里,他还是那座县城的主人,而现在,他只是一个刚从鬼门关爬回来的丧家之犬。
“反了……全反了……城里的那帮士绅,平日里对我恭恭敬敬,昨夜却突然发难!他们勾结了城外的团练,杀了守门的弟兄,打开了城门……若不是我跑得快,这颗脑袋早就掛在城头上了!”
“都尉,不仅如此”边上的斥候抱拳道,“我们在外围游弋时,遇到了太原那边派出来的夜不守友军,他们告诉我们北边开始有大股骑兵活动的踪跡。看旗號和装束,不像是咱们的人,倒像是大同姜逆那边的兵马。”
李来亨眉头紧皱,两个消息源,拼凑出了一个严峻的事实:这绝不是一次孤立的士绅暴动,而是一场有预谋、有外援的叛乱。
“召集军议。”李来亨冷冷地吐出四个字。
……
一刻钟后,县衙二堂。
一张简陋的晋北舆图被摊开在桌案上。李来亨、韩忠平、陈国虎、崔世璋等人围桌而立,气氛凝重。
“都尉,这仗不能打。”
韩忠平看著地图,眉头锁成了一个“川”字。他的手指在嵐县和静乐之间划了一条线,却不得不绕了一个大弯:
“静乐虽在咱们东北面,但这中间隔著大山,山道行军对我们会非常麻烦。若要块速进兵,大军得先沿著驛道向南折返,退到汾河河谷,再溯河向北,这一来一回,至少要多走两三日的路程。”
这位稳健的老將分析道:“更何况,静乐本就是太原陈永福的防区,非我破虏营之责。如今敌情不明,咱们若是贸然卷进去,万一被姜逆的叛军黏住,误了去府谷的行程,那是捡了芝麻丟了西瓜。”
“韩叔,你这就有点前怕狼后怕虎了!”陈国虎一听就不乐意了,“那姜瓖的兵就算来了,也是立足未稳!咱们现在兵强马壮,正好趁他病要他命!”
他把拳头在桌上狠狠一砸:“依我看,这就叫天赐良机!打下来,又是大功一件!”
一直沉默的崔世璋,此时也插了一句:“都尉,从地形上看,若静乐失守,叛军便可顺汾河南下直逼太原,亦可西进威胁我军粮道。此地虽非我军防区,但从整个山西的角度,倒確实我军侧翼之要害。”
李来亨静静地听著三人的爭论,目光始终没有离开那张地图。
他的视线在静乐、太原、保德州这三个点之间来回移动。
若是只从军事上看,韩忠平说得对,多一事不如少一事,赶紧去府谷才是正经。但他心里却有著另一层盘算——这是个对付唐通的铺垫。
那个躲在保德州首鼠两端的老狐狸,现在到底是怎么想的?除了里来亨外没有任何人知道。
但如果自己在这里搞出点动静,甚至摆出一副要和姜瓖死磕的架势,唐通会怎么做?无论他选出兵相助,还是按兵不动,都有利於自己说服其他人做接下来的布置。
这是一块完美的试金石。
“我觉得还是要打。”
李来亨猛地抬起头,终结了爭论。
“但这仗怎么打,得看咱们的运气。”
“若是城內只有那些乌合之眾的士绅民团,姜瓖的人还没进城,那就是天赐良机!咱们就以雷霆之势,一举拿下静乐,杀鸡儆猴!”
“但如果……”他顿了顿,眼中闪过一丝精光,“如果姜瓖的叛军主力已经进驻,那咱们也不必为了一个不在自己防区內的坚城死磕。咱们就在城外扎营,围而不打,等待太原的援军!”
“可不管哪一种,咱们都得全军即刻拔营,向南折返,急行军至静乐城下!”
“可是都尉,”韩忠平还是有些担忧,“单凭我们的力量,万一……”
“所以,我还要做一件事。”李来亨走到书案前,迅速写下了两封手令。
“传令兵!”
“在!”
“派出两路信使,皆用双马急递!”
“第一路,立刻南下太原,將静乐叛乱之事火速通报给泽侯,请他速发援兵!”
他拿起第二封信,嘴角勾起一抹意味深长的冷笑:“这第二路,送往保德州,亲手交给定西伯唐通。”
“告诉他,姜瓖叛军入寇晋北,我破虏营虽兵力单薄,却也决意死战到底。请唐將军念在同殿为臣的情分上,请发精兵南下,与我共击叛逆!”
韩忠平闻言,眼睛猛地一亮,隨即恍然大悟。
如果唐通来了,那就是被调虎离山,正好可以试探其虚实,甚至有可能把他给……