当晚的庆功宴,设在晋王府的正厅。殿內灯火通明,亮如白昼,数十张案几依次排开,上面摆满了琳琅满目的菜餚和醇香的汾酒。虽然许多食材都是仓促间从太原城中“徵用”而来,但依旧竭力做出了一派皇家宴饮的气派。
殿中,几名从晋王府旧人中挑选出的歌姬,正弹著琵琶,唱著软糯的小曲,试图为这场庆功宴,增添几分太平时节的旖旎。
李来亨被安排在了极为靠前的位置,紧挨著刘芳亮、李双喜等核心將领。这是他第一次,以一个“功臣”而非“晚辈”的身份,参与到大顺政权最高层级的宴会之中。他能清晰地感受到,周围投来的目光,比白日里在大殿之上,要复杂得多。有好奇,有审视,有善意,自然也少不了几分若有若无的嫉妒与提防。
宴会的气氛,在酒精的催化下,渐渐热烈起来。
“亨哥儿!”一个爽朗的声音在耳边响起。
李来亨回头,只见李双喜端著一个硕大的酒碗,满脸笑容地走了过来。这位名义上的大顺“太子”,脸上没有丝毫身为储副的城府,只有年轻人之间那种纯粹的热情与发自內心的崇拜。
“今日白日里人多,没能与你好好说上话。”李双喜一屁股坐在他旁边的空位上,亲热地揽住他的肩膀“快与哥哥仔细说说,莲花山那一仗,到底是怎么打的?我听回来的兵卒说,你领著人马在山沟里,把韃子的那个牛什么玩意和关寧军的一员游击都给宰了?他们是怎么被你手下的小將一刀劈了的?”
他的问题直接而又充满了少年人的热血,让李来亨也不由得放鬆了几分。面对这份不掺杂任何政治算计的纯粹崇拜,他耐心地將莲花山伏击战的经过,从自己如何诱敌、如何设伏,到最终如何分割围歼,都绘声绘色地讲了一遍。
他重点描述了自己和张能是如何不急不徐地引诱韃子上鉤的,战斗到高峰的时候自己麾下的李明义又是如何阵斩了韃子的那名战將,自己麾下的郎中康见素又是如何刺穿了那个求饶的关寧军游击,陈国虎是如何单骑冲山,张文表最后又是如何壮烈得死战不退,听得李双喜时而拍案叫绝,时而扼腕嘆息。
“痛快!当真痛快!”李双喜听完,將碗中烈酒一饮而尽,重重地將碗顿在桌上,“大丈夫当如是!领精兵,战强敌,阵斩敌酋!亨哥儿,你这番经歷,可比我在京师要强过百倍千倍!哥哥我……这次当真是羡慕你!”
这份来自大顺储君的、发自肺腑的羡慕与崇拜,让李来亨心中涌起一股奇异的满足感。他也忙不迭地回应到“小弟这里乾的都是些卖苦力的活儿,哥哥辅弼陛下做事,那才是真正关係我朝的要紧事。”
李双喜听完却是摆摆手“唉,別提了,牛平章、宋军师手上那堆复杂的事情我搞不太懂,现在中营出来打仗又不方便,还真是不如老弟你上阵杀敌快活。”
就在异父异母的李家兄弟热络地閒聊的时候,坐在不远处的左营主將刘芳亮,也端著酒杯,遥遥向李来亨示意了一下。他对这个后起之秀,態度颇为友善。毕竟,李来亨打出的威风,也算是给整个大顺军挣回了些顏面。但李来亨还是从他那看似温和的笑容背后,捕捉到了一丝身为宿將,却被李自成用一个“后辈”来敲打的复杂情绪。
至於汝侯刘宗敏,他自始至终都表现得十分低调。因伤势刚愈,他並未多饮酒,只是安静地坐著,偶尔与身旁的人低语几句。但李来亨总觉得,他那看似平静的目光,在扫过自己时,总会带上一丝难以言喻的、微妙的敌意,虽然隱藏得很好,一闪即逝,却依旧被时刻保持著警惕的李来亨捕捉到了。
就在这暗流涌动的氛围中,酒过三巡,菜过五味,李自成缓缓站起身,端起酒杯,示意全场安静。
所有人的目光,再次聚焦在了他的身上。
“今日,朕还有一桩喜事,要当眾宣布!”他的声音洪亮,迴荡在整个大殿之內。
他將目光,落在了李来亨的身上,眼中充满了毫不掩饰的欣赏与期许。
“李来亨!”
“末將在!”李来亨连忙起身,出列跪倒。