待李过走后,李自成猛地站起身,在暖阁內来回踱步,但还是怎么也拿不定主意,片刻之后,他停下脚步,眼中闪过一丝决断。
“来人!传朕旨意,密召牛金星牛平章,即刻前来见驾。”
……
小半个时辰后,宰相牛金星步履匆匆地赶到了暖阁。他一进门,便看到了李自成那张在烛火下闭目沉思的脸,心中便已瞭然七八分,多半是有未能决定之事需要自己参详。
“臣牛金星,参见陛下。”他躬身行礼,態度恭谨到了极点。
“牛平章,坐吧。”李自成指了指一旁的锦墩,声音沙哑,“深夜召你前来,是有桩军国大事,想听听你的看法。”
牛金星小心翼翼地坐下,垂手道:“陛下但讲无妨,臣必知无不言。”
李自成没有绕圈子,直接將方才与李过的密谈,以及自己对山西局势的担忧,简要地说了一遍。当然,他隱去了自己在李过和田见秀之间的摇摆之意,只是將问题聚焦於“如何才能稳固全晋”这个冠冕堂皇的议题之上。
牛金星是何等人物,早已从李自成的语气中,揣摩到了圣心的大致走向。但他深知伴君如伴虎,越是这种时候,越不能轻易亮出自己的观点。
他听完,並未立刻给出答案,而是故作沉吟,仿佛在脑中为陛下仔细盘算。片刻之后,他才缓缓开口,用一种为君分忧的语气,开始一一“盘点”起来:
“陛下深谋远虑,山西之局,確实需要一员方面大將坐镇。放眼我大顺朝堂,能担此任者,其实屈指可数。”
“汝侯(刘宗敏)勇则勇矣,只是山海换之战的重伤刚愈,短期內恐难当此重任。並且未来关中新军编练,也离不开他。”
李自成点了点头,“捷轩其实最为合適,但可惜...若是他在山海关没有负伤,我也不至於如此为难”。
“绵侯(袁宗第)智勇双全,而且又长期独当一面。本是合適人选。但他远在湖广,襄樊一带亦是四战之地,不能无人节制,不可轻动。”
李自成再次点头,“左良玉这狗贼,最是可恨,和花关索(王光恩)在荆襄一唱一和,牵制我一员大將,待北方事了,我就要发兵收拾此人。”