军议结束后,李来亨並未在祠堂久留,將临时中军移至村镇中心一相对开阔的小广场旁。此处有几间尚算完好的砖屋,其一便是谷英养伤之所。广场地势略高,利於眺望南北两向战况,亦便於向各处迅捷传令。诸將则各返防区,督飭士卒加固工事,备足弹药,准备迎击韃子的进攻。
值此之际,杨大力却引著一人前来,正是先前那名逃兵王锁。
“都尉,”杨大力有些不好意思地说道,“王锁这廝,虽然犯了错,但……但他人还算机灵,也识几个字。眼下庄中人手紧缺,那些溃卒又无人管束,恐生祸乱。末將思忖可否令其戴罪立功,往助方书办与郭都尉,协助看管安抚那些溃兵?此子可暂不佩兵刃,都尉您看……”
李来亨看了看王锁,那汉子只是连连叩首。李来亨沉吟片刻,他知道杨大力是想给王锁一个机会,他也確实需要人手。
“也罢,”李来亨道,“既有杨部总担保,我且信你一次。你若真心悔过,便去方书办那里听令,好生看管那些溃兵!你可敢对你河南老家的列祖列宗发誓,此番绝不再起二心,定当尽心效力?”
王锁闻言,郑重其事地跪在地上,朝著自己河南老家的方向,重重地磕了三个响头,口中念念有词,显然是在对列祖列宗发下重誓,表明自己绝不再起二心,定当戴罪立功。
李来亨挥了挥手,让他去了。他心中却也明白,这乱世之中,人心难测,所谓的誓言,有时亦如风中浮萍。但还是他愿意给这个可怜人一个机会试一试。
於是在这最后的当口,每个人都在为接下来的大战竭尽全力地准备著。
赵铁正带著数十名精锐亲兵,將李来亨所在的院落守卫得水泄不通。亲兵们或持长枪肃立,或背负弓弩警惕地注视著四周的动静,几名身手矫健的亲兵甚至爬上了邻近的屋顶,占据了制高点,形成了一个小小的环形防御圈。赵铁正自己则手按刀柄,寸步不离地守在李来亨身旁,目光锐利如鹰。
崔世璋领著一名明军时期的老兄弟,也是他最信任的部將韩善爵,在广场四周指挥士兵们堆砌沙袋,设置障碍,將几处关键的街巷口用拆下的门板、大车堵死,只留下几个狭窄的通道,並令韩善爵安排弓箭手和火銃手在屋顶和窗后隱蔽。祠堂更是被他布置得如同一个小小的堡垒,墙壁上凿出了数个射击孔,那两门作为预备队的威远炮,就架在祠堂院內,炮口对准了广场的入口,炮手们正在用油布小心地擦拭著炮身。
郭君镇安排妥谷英护卫后,即引亲兵前往溃兵隔离区,果然见到一眾溃兵个个垂头丧气,还有低声啜泣者。郭君镇並未多做言语,只命人送来数桶清水並一些乾粮,“都尉有令,只要安心待著,就绝不亏待弟兄们。”