临近中午,李来亨在镇里的祠堂內,召集了郭君镇、韩忠平、郑百川以及各部部总,召开了一场决定所有人命运的紧急军议。
李来亨坐在主位,脸色铁青,目光如刀锋般扫过在场的每一个人。
“诸位,”他开口,声音低沉而有力,压下了帐內所有人的呼吸声,“想必大家也已知道,李大勇將军他已为国捐躯了。”
儘管早有耳闻,但当李来亨亲口证实这个消息时,帐內还是响起了一阵压抑的抽气声和低低的议论声。
“不仅如此,”李来亨继续道,每一个字都像一块沉重的石头,“根据逃回来兄弟的回报,他是因为被人背叛而死的,叛徒李崇儿,很可能已將我承安镇虚实尽数告知韃子!据斥候传回的消息,此刻估计有数百名韃子精锐骑兵,正向我庄合围而来。后续是否还有更多兵马,尚不可知!但可以肯定的是,这股韃子兵锋正盛,绝不可小覷!”
此言一出,帐內更是死一般的寂静。郭君镇面如死灰,双手不住地颤抖;韩忠平眉头紧锁,脸上的箭疤在火光下显得格外狰狞;郑百川则低垂著眼帘,让人看不清他眼神中的情绪;其他眾將多是脸色煞白,额上渗出了细密的汗珠。
李来亨缓声继续说道,“就在方才,我昨日派往真定求援的信使,拼死带回了张能將军的回令!”
眾人闻言,眼中都闪过一丝希冀的光芒。
李来亨却缓缓摇了摇头,声音中充满了苦涩:“张將军的回令上说,后营主力目前正在全力接应从庆都方向溃散下来的左光先、田虎两位將军所收拢的前营败兵——他们那里聚集的溃兵人数远比我们这边要多。同时,他们也已与一股数量不明的韃子追击主力接上了火,战事同样吃紧,难以分兵。因此张將军令我等审时度势,设法自行突围,向真定府方向靠拢。”他看了一眼祠堂偏殿的方向,那里,谷英依旧在昏迷之中,“以至於谷將军的安危,也只能託付於我等。”
这个消息,如同一盆冰水,彻底浇灭了眾人心中最后的一丝侥倖。援军,短期內是指望不上了!帐內再次陷入一片令人窒息的沉默。
郑百川率先打破沉默,脸上挤出较哭更难看的笑容,声音微带颤音:“都尉!目下……李將军新丧,我军士气……已墮,虏骑大军转眼兵临城下,这承安镇弹丸之地,粮械两缺,如何守得住?依末將愚见,当趁虏骑合围未竟,我等集结尚可一战之兵,自北门拼死突围!承安镇距真定不过半日途程,但能衝出,遁回真定,便尚存一线生机!”他起初言辞吞吐,越说却越显“理直气壮”。
“郑掌旅,”李来亨目光沉静地看著他,语气虽然平和,却带著不容置疑的力量,“我知你也是为全营將士的安危著想。但请相信我,今日仓促突围,实乃下下之策!
其一,李大勇將军因何而败?便是因其轻敌冒进,孤军深入!我军刚刚经歷大败,士气低迷,此刻贸然突围,与送死何异?
其二,我军以步卒为主,即便能侥倖衝破韃子骑兵的初步包围,在这旷野之上,又如何能逃过韃子铁骑的追杀?现下已是午时,即便我等立刻突围,一路血战,想要在天黑前赶到真定,也绝无可能!届时,我军疲惫不堪,建制混乱,若在野外被韃子骑兵缀上,夜间遇袭,后果不堪设想!
其三,郭都尉与谷將军皆在我处,谷將军身负重伤,如何经得起这般突围奔波?我等若弃之不顾,与禽兽何异?其四,亦是最紧要处,真定主力已决意接应左光先將军等部,某虽已再遣信使求援,然短期內援军断难指望,单凭我军自行突围,绝难成功。”
郭君镇面色悲戚,声音嘶哑地说道:“李都尉所言极是。谷將军伤势沉重,实不宜再受任何顛簸。某……某深受谷將军大恩,愿与承安镇共存亡!只求能为谷將军多爭取一日活命之机!至於突围还是固守,某愿听从李都尉號令!”他虽然也感到绝望,但谷英的安危是他此刻主要的念想,而且他这番表態,也是更加明確地將指挥权统一到了李来亨身上。
韩忠平重重地哼了一声,瞪了郑百川一眼,“郑掌旅莫非是忘了,我等身后还有数百收容的溃兵,以及那些民夫辅兵?现在这个时机带著他们一起突围?那不是突围,那是赶著他们去送死!依老韩之见,承安镇虽小,但我们连夜修筑的工事也非摆设!我军尚有千余之眾,粮草箭矢也还算充足,只要上下一心,未必就不能守他个一两日!只要能拖到援兵过来,便是胜利!”
郭君镇和韩忠平都表態反对突围后,决策实际上已经失去了悬念,剩下眾人的发言无非表个態度。
赵铁中也沉声道:“末將附议韩掌旅。困兽犹斗,况我等皆百战余生的老卒!与其此刻仓皇突围,毙於虏骑铁蹄之下,不若据镇死守,与虏拼个鱼死网破!”
新加入的杨大力,此刻也看清了形势,他抹了把额上的汗,瓮声瓮气地说道:“都尉,二位掌旅,俺……俺也觉守著庄子打,强过出去送死!”他这话,倒也说得实在。其他依次发言的眾將表达的態度倒也差不多。