荒废的田地旁边歇着两拨人。
双方保持着一个大家都心安的距离。
靠近墓地的那边人数更多,有马有车。
两名年轻妇人带着孩子,坐回马车里面。
外面的人绕着火堆,戒备周围。
这次他们出来,是时隔七日再次祭奠严老大,用那个书生的说法,严大当家的。
严老大为人勇武仗义,当过乡兵,起初世道乱起来,他联系一部分关系要好的乡兵、一部分脚行的青年,以及相熟的街坊邻居,拢成一股势力,在遭受邪疫冲击和内部纷乱的白芦县城内,占据了一席之地。
县城里面分配利益时,他们也能抢到一些。
他们骑的马,手上的兵器,都是在过去一年多的时间里积攒而来。
只是前段时间严老大和几个兄弟外出时遭了变故,长眠于此。
今日,严老大的遗孀梁夫人,林二当家及其妻子,还有几名关系要好的弟兄、信任的护卫,一起来这里祭奠。
受过严老大恩惠的人很多,还有些人想跟过来,但是人多了容易引起不必要的麻烦,他们也就带着大家的心意,来这里多烧些香纸。
“听说高人做法事可灵了!”
“我没见过道士作法,只听说过真正的高人可通鬼神!”
“你们说,那边那位究竟是不是得道高人?”
“等时辰到了就知道了,要是敢骗我们……”
说话的人动了动刀。
如今这世道,就算杀人劫货,官府也不会追究。
即便过去他们只是普普通通的县民,但乱世里一年多熬下来,心态早就变了。
“要真是道法高深,咱们就把这个什么委托给接了?城里上面的县尉老爷他们会不会有意见?”
“就这一趟,能有什么意见?又不是不交过桥费……”
边上几人聊天的同时,林二当家身边的几人也在商议。
片刻之后,林二当家起身,朝温故那边走过去。
温故正等着呢。
他还在想,对面什么时候才会出声问,现在看来,还是有野心的。就是反应慢了点。
再不过来,他就准备找过去了。
温故起身,拿着一张写满了字的纸,朝对方微微一礼:“二当家的来得正好,契已经拟好了,还请看看哪里需要修改。”
林二当家本来正要问问题,听到这话,面上又绷起来,接过纸看了看,一声不吭的又回到马车那边低语几句。
坐在里面的年轻妇人伸手接过。
见到这情形,温故身后的小刘悄声说道:“他该不会是不识字吧?”
温故:“嘘。”
小刘收敛表情,继续警戒周围的样子,心里暗道:“这帮人以前究竟是干啥的?瞧着还不如我呢,我好歹还认识些字。”
此时,那边马车里的年轻妇人走出来,这次没有抱孩子,走在二当家他们身后,旁边还有两名护卫紧跟。
温故明白,这位想必就是那位已故大当家的夫人了。身份或许有些特殊,识字,仪态也不像是寻常庶民。
二当家的已经走过来:“就照这个签。”
纸上所写的是“定金”相关,温故他们提供一场法事作为定金,另一方会尽力办妥后续事宜。
若是办不妥……
上面也没写怎么处理。
纸上的字是由碳笔写的,双方确定没问题,温故就在下方签了名字,用的是行书,笔画流畅的转折之间,带着文字的艺术美感。
林二当家看出来温故没有瞎写,但又不认识写的是什么。
又看着温故递过来的笔,林二当家脸上绷得更紧了。
温故并没有为难,体贴道:“条件有限,没有笔墨,这种碳笔许多人用不习惯,二当家不如当墨粉涂在手上,按个指印就好。”
林二当家只好照做。
只是按出来的指印也是一团黑,压根分辨不出来是谁按的。
温故收回纸契,像是看出来对方的疑惑,笑道:“江湖规矩,虽然现在形势特殊,但这个流程要走完。”
一说“江湖规矩”,二当家的就记起来自己要问什么问题了。
“嗯,那个,你之前说的镖局……是什么样的?”
温故抬眼,看向二当家以及他身后的几人,目光清正:
“各位,你们听说过保镖吗?”
林二当家摇头。
他身后跟过来的人也支起耳朵,耳力不好的还往这边走近几步。
别说他们,小刘和周县尉也不知道。不过两人没有怀疑,只以为自己所在的地方偏僻,没有足够多的见识。
最有见识的两人,温故和青一道长,既然温故这么说,青一道长也没有否认,肯定就是存在的。
温故此时的眼神清澈又真诚:“那我就简单同各位聊一聊。我游学的时候……”
不远处正在画符的青一道长笔尖一歪,深深吸了口气,稳住淡漠疏离的高人姿态,继续准备待会儿要用的符纸。想要屏蔽听觉专心画符,但又忍不住想知道,那狗书生又会扯些什么东西?
温故面/背对这些听众,情绪发挥稳定:
“……经济繁荣,催生了一些提供安保服务的团体,雇主会雇佣他们护送货物或者重要的人。这种团体主要有两类,打行的打手,和镖局的镖师。”
温故抬眼看了看白芦县城的方向,“就比如你们所处的地势,若是这里有打行,里面人员组成会比较复杂,比如身强体壮的脚夫……”
二当家身后不远处,三名孔武有力的青年垂下头。
“市井闲汉中的拳勇混混……”
又有两人眼神闪烁。
“还有一些乡兵……”
包括二当家在内的数人视线飘忽。
温故只当没看见,继续稳定输出:
“镖行就不一样了,是跟商行一样,是在县衙府衙有备案的,官方承认的,正当组织!”
温故给他们介绍了镖行之后,又开始说镖局。
“镖局押送货物走南闯北,自然有都属于他们的身份标识,也就是江湖字号。比如我游学的时候曾听闻的福威镖局,镇远镖局,飞马镖局等等……”
温故讲着那些热血江湖传闻。
二当家等人认真听着,心中也跟着思量:
原来这就是江湖字号!原来这就是镖局!
我上我也行!
该取个什么样的江湖字号?
咱得往好的方向发展,不能是打行那样的杂鱼!
温故说完江湖轶事,又放眼当前:
“如今由南往北,逃生的人越来越多,想必河上的浮桥一直留着也是为了这些北上队伍。
“但是,往这里走的,应该都是人数众多的队伍。人多了当然不惧,然而,像我等这样的中小型队伍却是瞻前顾后,无法下定决心,也不知河对面究竟是怎样的情况,邪物多不多。所以我才想在此地雇个镖局护送一程。”
温故一副推心置腹的样子:
“若此事能办妥,后面肯定有更多的中小型队伍往这边走,你们就能接受更多的雇佣酬劳。”
跟在林二当家身后的人,忍不住点头。
对啊,这生意能做!同样是要杀邪物,能多赚一点,为什么不做?
就像这位书生说的,今年秋末到明年春初,这么长时间,肯定还有很多北上的队伍,咱们有许多机会接受委托赚取物资。
这样一来,养家的压力就大大降低了!
“再则……”温故稍稍停顿。
定定看着对面,面上带着恰到好处的傲气:
“能带着队伍北上,谁在北地没几个当官的亲戚呢?”
“当官的亲戚”几个字重音。
不管姨母姨父他们在北方如今究竟如何,并不妨碍他现在拿出来抬身份。
被二当家他们护在身后的那年轻妇人,这时候突然问:“你有亲戚在北地为官?”
温故下巴微抬:“只是手中有些兵权的武将罢了!
武将!!
世道太平的时候,朝中重文轻武。但是世道乱起来,手里有兵的武将,那就是真正的实权人物了!
如今,南方各地的世家豪族纷纷带人北上,北地武官权势必然会继续扩大!
再看看面前的书生。
这模样气质,确实像是那种有底蕴的官宦之家培养出来的。
那他北地的亲戚,那武将,官位说不定还有点高……
温故侧身,看向白芦县城后面那条河的方位,视线又扫过来,似是意有所指:
“多一份委托,就多收一份物资,同时也会多出一份人脉。若是以后南地情势紧迫,去北地也有选择。”
说完这些温故就不再多言了,二当家他们也返回墓地这里。
“那书生非等闲之辈!”年轻妇人说道。
这时旁边有个护卫突然说:“大嫂,我刚才听到那个拿弓的喊那个拿刀的‘周县尉’!”
众人一惊。
堂堂县尉,竟然只是在旁边作护卫之态,那这个书生的身份……还有他那个在本地当官的亲戚……
林二当家这时候也说:“刚才看他所言所行,确实像是很有身份,或许还有些江湖地位。”
既有当官的亲戚,还认识江湖好汉,这……真要是下黑手,除非全部灭口,不然容易遭报复啊。
虽说现在世道乱了,信息不通,但这里就是过河的关口,时常有由南往北,或者由北往南的队伍经过。
“咱们确实没必要跟他起冲突。”
“那他所说的委托……上头的人不一定允许。”
“可以试试。上头吃肉,总得让下头的兄弟们喝点汤。”
若是能多喝汤,甚至在吃点肉渣,当然就更满意了。
这边小刘跟温故道:“温二哥,你是想让他们护着咱们过河?”
温故:“嗯……也不止如此。”
若是河都能过,不如再护远一些。保镖哪能只保过桥呢。