刘表不过是装了一场病,想以此阻拦朝廷对自己动手的时间。如今看来他的手段并不高明,很多人不仅看出了他的意图,甚至于无视他在荆州经营许多年积累下的实力,仍然把他当成了软柿子,想寻找机会好好捏一捏。
刘表不想做软柿子,他现在也真不是软柿子。
既然朝廷都准备对自己动手了,刘表也就没有必要再韬光隐晦下去,不过在真正撕破脸面之前,他还是想通过其他的途径解决当前荆州面临的危机。
刘表心里很清楚,一直以来很多人都在打荆州的主意。以前袁术和刘焉有这种想法,东吴孙坚也有这种想法,益州司马氏也要想法。现在换成了袁术和刘焉换成了曹操和刘备,不过是走了两只饿狼,来了两头饿虎,至于原本一直就虎视眈眈的东西两个邻居,仍然一副垂涎欲滴的德性。
也不怪别人都想打主意,实在是因为荆州的地理位置太重要了,荆州的人口和物产太诱人了,只要拿下了荆州,就有了可以跟赵兴叫板的本钱,这种事换了谁都会琢磨上老半天。
刘表之所以一声不吭地将南阳郡让给了袁术,别人只以为他是怕了朝廷,实际上却是他断尾自保的一种手段。将袁术横在洛阳与襄阳之间,刘备和曹操想要对荆州动手,就得先过了袁术这一关,而袁术很有可能会抵制他们的这种做法。
如果荆州落入朝廷之手,袁术就成了名副其实的“包子馅”被夹在朝廷的中间,虽然看着安全,实际上却等于被人囚禁了起来。别看袁术从扬州那边走得老实,他实际上仍然没有死心,不然为何还要带着两万精兵回南阳?
当然了,在刘表眼里,袁术也不是什么好人,一旦有机会的情况下,袁术绝对不会对自己心慈手软,他同样也在打荆州的主意。
来自荆州外部的压力已经让刘表有些喘不过气来,但荆州内部同样山头林立,许多人阳奉阴违各怀鬼胎,巴不得他刘表早日完蛋,这些人好寻个高枝儿去攀。
虽然一时之间刘表不好对外动武,但他并不介意与其他势力摊牌之前先解决了来自荆州内部的问题。就算杀几个脑袋,对于刘表而言也不过是弹手之间的事情,有的麻烦如果不趁早除掉,将来却会酿成大祸。
刘表“病”的很突然,是在他前往江陵视察部队的时候病倒的,当时驻守江陵的将领是李严,留守襄阳的大将是文聘,陪同刘表一同前来江陵的是马良和黄忠。
既然主公“病”了,李严自然是要尽心竭力地陪在刘表身侧,至于马良和黄忠,便成了刘表病中处理文武之事的左右助手,很多时候都是李严居中,马良和黄忠左右辅助,完成对荆州的控制和管理。
刘表“病”中无法见人,包括最亲近的家人和幕僚,这使得依附在刘表这根参天大树上的“藤蔓们”如同热锅上的蚂蚁,没了头的苍蝇,一时之间乱哄哄好不热闹。
刘表育有三子。长子刘琦,为结发之妻所生,今年二十三岁;次子刘琮,为续弦之妻蔡氏(蔡瑁的妹妹)所生,今年十八岁;幼子刘修,为偏房妾室所生,今年九岁。