庄和初执意要以身验酒,千钟反倒安心许多。
他既能这么痛痛快快地选了,那便意味着,这必定是一条他看得清清楚楚的活路。
是以他决然饮下时,千钟只是半真半假地做出一副惊愕样子。
可不过须臾,那一半的假也成了真。
饮尽的酒杯才将将放回随着万喜过来送酒的小宫人手上,庄和初原本平和的面色骤然一白,一口血呛出!
血色乌沉,如浸墨中。
酒中当真有毒!
“先生——”这一道乌血如一记耳光,狠掴在萧廷俊面上。
不知是什么毒物,反应如此急剧,随着一口血呛出,身形一晃,人一声也未得出,就飘摇着栽倒下去。
萧廷俊震愕之间呆若木鸡,还是正在近前的万喜眼疾手快,忙扶了人。
但这俨然已不是扶一把的事了。
人已不见半点生息。
千钟愕然怔愣着,看着随万喜一同前来的小公公赶忙上前搭手,才同万喜一起将那人好好接下。
怎么会这样……
“禀、禀陛下……”万喜探了鼻息便是一惊,忙又探了侧颈,手上不由得又是一颤,惊愕之深,再如何强作镇定,也抑制不住话音里的战栗。
幸而到底在御前当差多年,言语间还是没失了起码的谨慎,“庄和初……酒饮下后,气息与脉象全无了——”
万喜嗓音原就尖细,惊愕间又紧了些许,入耳好似字字扎满了针,刺得席间一片面色骤变。
不等这刺耳话音落定,裕王已一步上前,一把将萧廷俊擒按在地。
“好个大逆不道的孽障!”
皇后悚然回神,一惊而起,忙向御座跪拜,“陛下明察!大皇子或有失察之过,但绝不会生此违天逆理、大逆不道之念!必是有奸小陷害——”
“陷害?本王看他是蓄谋已久、居心叵测!”裕王一手按着人,冷哂道,“身为皇子,串通后宫,笼络朝臣,培植党羽,勾结北周余孽,私囤兵械,下毒弑君,哪一桩不是铁证如山?还要如何狡辩!”
“还有……事已至此,有一事也不得不提了。”裕王又一沉声道,“南绥与西凉使团来朝期间,大皇子深蒙皇恩,从中参与了不少事务,可使团离开皇城不久,便惨遭毒手,两国使团包括百里公主和淳于世子在内,无一生还。朝中虽尽力阻止消息外泄,然两国皆已有闻,昨夜就有军报传来,两国边地都有大军压境,战事就在朝夕之间!”
字字如铁,这其中意味着什么,一众北地将领再清楚不过。
不安如同落进柴草垛里的一点星火,瞬间燃成熊熊之势,炙烤得席间一片坐立难安,窃窃低语声嗡然不绝。
唯有为首的陆况正襟而坐,只纠起浓眉,仍是一言不发。
裕王将那已失了魂似的人一揪而起,“这事如今看来,定与大皇子及这些北周余孽脱不开干系。为社稷安定,还望皇兄英明决断!”
正在此时,高墙外愈演愈劣的嘈杂声间遽然跳出一道道刺耳的尖锐声响。
是望火楼敲击示警的响动!
不只一处,远远近近,高高低低,此起彼伏。
不待御座上的人唤,已有羽林卫匆匆跑来禀。
“禀陛下!城中自边地来的杂耍班子里,有许多南绥和西凉人,喊着为在大雍境内葬身火海的使团复仇,在各街巷间四处纵火,多处商铺民居受害……百姓惊惶不已,得知陛下在此,正朝这边聚涌而来!京兆府为护卫此地安全,已将附近街巷口重重围住。”
铁锤敲击铁板的集密锐响之后,便是阵阵低沉悠远的鼓声。
望火楼鼓声震响,原是为着将有火情的事传遍全城,示警于民,如今听来,层层密密如滚滚雷鸣,只听这绵延不息的声响,足可想象宁王府高墙之外已是怎样一片可怕景象。
骇然惊心。
裕王将捉在手上的人往旁一掼,无用死物一般丢了出去。
“敢在天子脚下如此作乱,真是狼子野心,罪不容诛!皇兄,南绥与西凉这般胆大妄为,必免不了在边地与他们殊死一战了。”
裕王朝席间一转,“众位虽都有子侄在大皇子府当差,未能尽劝阻之责,罪罚难逃,但众位皆是平定北周之乱、常年驻防北地的忠义之士,值此关头,可愿随本王抵御外敌,戍卫社稷,以功抵罪?”
于任何情理上,这样的问题都该只有一个答案。
可陆况还是岿然不动。
一向听惯了陆况军令的那些见陆况不言不语,便是一肚子话都已经堵上了喉咙口,还是硬生生忍住了。