陈掌柜从铺子里离开不多时,在前面迎送的伙计匆匆来后堂与千钟说,谢恂谢老太医府上来人寻她。
“县主您走后,谢老大人才想起来,您脉象上的事,还有几句嘱咐忘了说。”来人规规矩矩给千钟看了自己身上进出谢府的牌子,又道,“请县主借一步说话。”
千钟打量着来人,暗暗思量着算了算脚程。
这人身形魁梧,步子却轻盈,八成有些功夫底子,便是如此,单凭脚力从谢府一路赶到这来,面色平和,气息均匀,必不是急跑着来的。
该是她前脚刚出谢府,这人后脚就跟上了。
要么,就是一路赶到这儿来后,又好好观察了些什么,才拿着这个由头寻上门来。
无论谢恂与她有什么恩怨,都与这寿材铺子无关,若牵连着这寿材铺子遭祸,既要背上祸及无辜的孽债,怕是连万喜那道门路也难走了。
是以来人这么一说,她面上且就这么一信,随他出门时,心里还是多留了一分警惕。
寿材铺子在街面上,就好似宅院里的厨房、茅厕,人人都离不得,但也人人都不想它挨着自个儿太近。
近年这些柳州来的寿材营生沾着万喜的尊荣,自不会有人敢生嫌怨,但这行营生需得有足够的场地来存木料、做活儿,单为着盈亏上的考量,他们一般也不会选在那些寸土寸金的富贵地段。
陈记寿材铺所在,就是这金贵的皇城里最“穷乡僻壤”之处。
城西这片地便宜,物件便宜,连皇城里最便宜的劳力也多半是住在这一片的。
从陈记寿材铺里走出去,放眼看去,四周多是些泥墙草顶的小屋舍,三三两两挨在一处,留出些不大规整的巷道。
千钟对这片地界实在说不上熟悉。
再僻陋街巷里的日子,比起叫花子们总还是好过太多,这里自然也是被那些成帮派的叫花子们划了地盘的。
盘踞在这片的叫花子尤其惹不得。
这地方没什么高门大户,京兆府在这片巡街的官差们又常得他们孝敬,一向对他们睁一眼闭一眼,日子长了,他们便放开了手脚,打着讨饭的名头,行的却是偷盗劫掠的买卖,心黑些的,甚至敢下死手。
往日里,她宁愿在那些繁华街巷里寻一隙容身,也不敢轻易踩进这片来。
如今便是知道,她一路过来时,这片的京兆府官差定与这些人暗暗招呼过,这些人定不会拿她怎么样,可走在这里,总还是有些说不出的惴惴难安。
何况,出了陈记寿材铺,这谢府来的人还一路引着她往更僻静处走。
不熟的路,不善的人,这么个关口上,不能不防。
路过一株粗健的老槐树时,千钟突然顿住脚,“您等等。”
老槐树颇有些年岁了,枝如虬龙,正月十三处处上灯,这株远近最高的树上也挂了好几盏式样简洁的花灯。
千钟抬头瞧瞧,谢府护院也随她抬头瞧瞧。
这一抬头间,谢府护院忽觉眼前光影一晃,再一定睛,就见那穿戴金贵的人手脚并用地往树上爬去。
衣裙虽碍事,但一早练武,舒开了筋骨,只眨眼功夫,千钟就利落地爬到最高的那根主枝上,一屁股坐稳,朝下面愕然怔住的人招招手,清脆扬声。
“有什么话,您上来说吧。下面人杂,还是这上面清静。”
谢府护院面色僵了一僵。
谢恂的吩咐很简单,只是要他安排得力人手,在这片常出乱子的街巷间,对这位梅县主劫财害命,他则以谢府护院身份做善后,确保万无一失。
类似的事,过去他已安排过很多回了。
在这种地方,一个身怀百两银票独自出门的年轻娘子,被人夺财取命,话落到旁人嘴里,也只会怪这年轻娘子自己太不谨慎,沾惹祸端。
何况,她原也不是什么金枝玉叶,往日里为着夺食活命,必定与一些下九流的尘垢秕糠有过怨结,一夕发达,遭人妒恨,也是寻常。
一切都盘算好了,唯独没算过这人会一下子窜到树上去。
去树上说话,这出戏还怎么唱下去?
“登高危险,县主留神!”谢府护院焦急地说着,也利落地攀枝上来,伸手便以个护卫的架势一把抓紧了千钟手臂,“前边便有合适说话的地处,县主先随小人下去再说吧。”
千钟登高这短短几息间,目之所及,已瞥见下面近旁的街巷间闪过好几道不善的人影。
不似那些叫花子的步态。
那些叫花子凶煞归凶煞,但都是徒有一身蛮力,但这几道人影在躲避她视线的挪移间就瞧得出,是正经的练家子。
瞧这人爬树的架势,一身功夫只怕比那些人还要强过不少,又是个能被谢恂信重派来办差的,必不是寻常修为的,可这些连她都觉察的异样,这人却好似浑然未觉。
“小人护送县主下去。”谢府护院一手擒着她,另一手臂如铁链般朝她腰间箍来。