出了谢府,千钟揣着银票,当真朝城西陈记寿材铺奔去。
早些从梅宅出来时,她便是打算奔这处来的,只是出了门,见着街上熙熙攘攘的人,又忽地改了主意。
庄和初既说今日太平观法事之后,便不必再日日守着她,那便是说,今日在太平观,他就要在谢恂的事上做个了结了。
太平观,她原也该去,却没有去。
无论庄和初是拿什么说辞过了皇上跟裕王的那关,谢恂定会留一只眼睛在她身上,一旦觉察有什么不妥,要说从中作梗,怕都是轻的。
庄和初为了护着她,甚至不惜与她做了一场夫妻,只凭这一样,她也猜得出,如今谢恂对她是番怎样的心思。
这种情形,越是躲藏,越是凶险。
是以她大张旗鼓去谢府兜转一圈,把要去寿材铺的话明明白白撂下,出了谢府,便找上了巡街的京兆府官差,哭哭啼啼地表了身份问路。
全皇城的京兆府官差无一能忘记年前满城搜捕这人的盛况,自然也都在这段日子里听闻了她如何风生水起,甚至跟宫里、跟晋国公府、跟怀远驿的外使们都挂上了关系。
连裕王都亲自给她操办婚事,还当街掏钱给她,在京兆府资历最老的人,此前也从未见过这般奇景。
不过短短半个冬日,这往日只有受他们驱撵打骂的份的人,已然成了他们这等芝麻鹰犬开罪不得的人物。
甭管她去寿材铺做什么,能得机会献个殷勤,至少消了之前那场搜捕留下的怨结,这些京兆府官差乐意之至。
何况,这等人物要是在街面上出个差池,头一轮倒霉的还得是他们。
是以千钟问过路后,虽婉辞了他们提出的护送,但一路上被她问过的每班巡街官差都还是暗暗留了只眼睛在她身上。
千钟就这么一路大摇大摆顺畅地到了城西陈记寿材铺。
任何生意都有淡时旺时,寿材生意也是一样。
冬日就是寿材生意最旺的时候,尤其今冬寒气格外深重,便是眼见着就快出九了,铺子里一众伙计工匠还忙得紧。
不过,但凡踏进寿材铺子门,就没有闲逛着进来随便看看的,必是有需,是以余光扫见有人进门,一伙计忙撂下手上整理的活儿,迎上前来。
“这位娘子,您需要些什么?一应都有现成的,订做也快。”
白事上用的物件满满当当堆在铺子里,千钟一眼也不瞧,只道:“我有桩大买卖,想同你们管事的说。”
伙计瞧着眼前人虽年纪不大,也没什么掌家主事之人的精明气魄,但一身装扮看着就不是寻常门户,一双眼睛还湿漉漉地红着,俨然是哭了好一阵子。
说给他们一桩大买卖,兴许也不是玩笑话。
这行接洽的买家极少有心情愉快的,支应迎送差事的伙计都是既和气又不多话,听千钟这么一说,伙计也不多问,道了声稍待,便转去后院唤掌柜。
这寿材铺子地处僻静,铺子里前前后后又都是埋头忙着干活儿的,没什么喧嚷,陈掌柜早在后院已听到些人声,依稀觉着耳熟,被伙计请过来时,见着人又看了好几眼,才恍然记起来。
上次见着这面孔,是在庄府。
那日他应庄府的嘱咐,亲自带人一路极尽招摇地送去一口红漆厚棺,那时在庄府门前见着个小叫花子,只当是庄府乐善好施,为结个善缘,也给下了几个铜钱。
可眼前瞧着她这副装束……
陈掌柜忽地想起个名号来,暗道了声善有善报,忙道:“是梅县主吧?小人眼拙,怠慢了,快后堂请!”
一进后堂,不待陈掌柜招呼伙计奉茶与茶点,千钟已抢步过去把门一合,不待陈掌柜反应过来,对着他便是“扑通”一跪。
“县主!万万使不得——”陈掌柜吓得一抖,忙一错步,要低身将人扶起来。
他才一动脚,千钟也随着他挪了身,一头正对他磕下来,“我有桩要紧事,求您一定给我搭条路!”
“县主您快起来说话!庄府对小人这铺子多有照拂,您有吩咐,小人岂有不尽心之理?您这样可是折小人阳寿了!”
这行干久了,见多了各样的邪乎事,都没眼前这阵仗吓人。
千钟被陈掌柜搀着直起腰背,却还跪着不起,“我听人说过,皇城里打柳州来的寿材生意,都跟宫里的万喜公公挂着关系。我也问过姜管家,庄府选在您家买寿材,也正是万公公引荐的,您一定有法子跟万公公说上话。”
事是这么个事,但却不能这么认。
陈掌柜搀不起这人,索性在她身侧跪得比她更结实些,含糊地道:“您抬举小人了!万公公是柳州人,他在御前当差得力,我们这些柳州乡里自然跟着沾光,但再多的关系,我等小民也断不敢高攀了。”