九点五十七分,“德塞利茨”号的好运终于走到尽头,从“铁公爵”号上打来的一枚三百四十三毫米穿甲弹准确集中了舰首处的a炮塔,并且击穿了炮塔的正面装甲。虽然这枚炮弹没有爆炸,但是高速撞击依然导致炮塔丧失作战能力,飞散的弹片打死了炮塔内的十多名官兵。
万幸的是,存放在炮塔内的炮弹没有被引爆。
当时,与“德塞利茨”号直接交战的,正是大舰队旗舰“铁公爵”号。
根据“德塞利茨”号的记录,在此之前,“德塞利茨”号击中过“铁公爵”号两次,只是没有对“铁公爵”号造成严重损毁,也没有使“铁公爵”号的战斗力受损。在挨了这一炮之后,“德塞利茨”号的主炮火力顿时减少了三分之一,只剩下六门主炮还能开火,而“铁公爵”号依然还有十门主炮。
此时,三乘三主炮配置方式的弊端暴露了出来。
虽然采用三联装炮塔,能够在最小的空间内安装最多的主炮,但是却得把三座炮塔集中部署在两处。在战斗中,炮手往往将敌舰的炮塔设为瞄准点。也就是说,在英舰眼里,“德塞利茨”号只有两个瞄准点。因为三座炮塔中,有两座以背负式布置在舰首,所以舰首成为主要瞄准点。相反,“铁公爵”号采用了五座双联装炮塔,而且分散布置在三处,因此德舰的炮手就有了三个瞄准点。
显然。英舰炮手的操作难度远低于德舰炮手。
当初,那些反对才用三联装炮塔的帝国工程师就提出过这个问题,认为把主炮火力集中布置在两点上,很容易在战斗中遭到损失。如果分散布置在三个位置上,则能更有效的保存火力。
当然。“德塞利茨”号的遭遇,并不能说明主炮布置就一定存在问题。
别忘了。“德塞利茨”号只是一艘战列巡洋舰,装甲防御本来就很薄弱,即便采用了与同期战列舰相同的炮塔。其装甲厚度也要薄一些。如果当时处在“德塞利茨”号位置上的是一艘战列舰。那枚穿甲弹就肯定无法击穿炮塔的正面装甲,也就不会因此损失占全舰三分之一的主炮。
两分钟后,紧随“德塞利茨”号的“奥古斯塔皇后”号也被击中了。
与“奥古斯塔皇后”号对阵的是“马尔巴罗”号,只是击中“奥古斯塔皇后”号的炮弹不是从“马尔巴罗”号上打来的,而是第二纵队的“百人队长”号的杰作。当时,“百人队长”号与“奥古斯塔皇后”号的距离超过了二十公里,因此击中“奥古斯塔皇后”号的穿甲弹根本没有多少威力,没能击穿水平装甲,在舰体表面爆炸。只造成了附近两个炮位上的十多名官兵伤亡。
“奥古斯塔皇后”号能够顶住这一炮,得归功于战前的大改造。
可以说,这也正是冯承乾在设计与建造战舰时的长远规划发挥的作用。
从一九一二年开始,帝国海军对“皇太子”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号与“奥古斯塔皇后”号等五艘在十九世纪建造的主力舰进行现代化改造,“奥古斯塔皇后”号最后接受改造,也改造得最为彻底。此外,“奥古斯塔皇后”号是这五艘战舰中建造时间最晚的一艘,改造潜力也最大。在为期两年的改造中,“奥古斯塔皇后”号不但换上了燃油锅炉与蒸汽轮机、安装了高倍径主炮、提高了主炮仰角,还进行了一项极为重要的工程。即适当增强了水平装甲的厚度。事实上,这五艘战舰中,也只有“奥古斯塔皇后”号增强了水平装甲。原因很简单,“奥古斯塔皇后”号的设计干舷本来就很高,因此可以在改造中适当增加排水量,而另外四艘战舰的设计干舷不够高,如果增强水平装甲,将产生严重的负面影响。
完成改造之后,“奥古斯塔皇后”号的水平装甲厚度达到了一百四十五毫米,与当时的战列舰相当。
可以说,“奥古斯塔皇后”号的改造工作,有明确的定位。
说得简单一些,战列巡洋舰不可能在近战中击败战列舰,只能在远战中与战列舰比拼运气,因此首先需要加强的就是水平装甲。
完成改造之后,“奥古斯塔皇后”号对十二点五英寸、即三百四十三毫米穿甲弹的免疫区缩小到了一万七千米。也就是说,当交战距离在一万七千米以上的时候,三百四十三毫米穿甲弹无法击穿“奥古斯塔皇后”号的水平装甲。