驻守旧关的模范师警卫营可是一个装备精良的加强营。
全营800多人大多都是参加过长城抗战的老兵,这几年更是得到了佣兵团的训练和指导,还设有炮兵连、重机枪连等,武器装备和战术都是比着佣兵团来打造。
全营重机枪就达十几挺,轻机枪更是每个班一挺,还有9门82毫米迫击炮,说是模范师最强的一个营也不为过。
而营长张成不单是跟随赵长树多年的嫡系亲信,而且还是周文的离石老乡,其家族跟周家颇有渊源,平时被周文耳提面命,教导了不少战术和指挥知识,妥妥的一个根红苗正的合格指挥官。将旧关交到他手上,周文也比较放心。
何况旧关还有模范师师部的部分后勤部队,为警卫营送送弹药,运送下伤员还是可以的,必要时也能临时补充进一线部队作战。
周文可以确信,以旧关的防御兵力和火力,要抗住日军一个大队级别的进攻不会太难。就是鬼子两大队来攻也能坚守一段时间。
而此时,赵长树率领着师主力,已经完全分批次展开,隐蔽在了从雪花山到旧关这道20公里长的狭窄古道两旁的高山之上。
其实雪花山到旧关这条山路跟平型关乔沟一带的地形很相像,两边山势陡峭,中间一条狭窄山道贯穿雪花山、长生口、核桃园直至旧关,是打伏击的理想战场。
……
10月14日凌晨时分,负责雪花山防御的赵长寿17师却是已经陷入令人绝望的苦战之中。
17师隶属于西北军第38军,这次被军委会紧急从陕西调来,实际上准备非常不足。
本就是已经被边缘化的杂牌军,加上驻守在相对贫困的陕西,38军的整体装备和弹药储备都少得可怜。还好进入山西后,身为地主的阎大帅也不能让来支援的友军还过寒酸,好歹是支援了一部分武器弹药,这才让17师防守雪花山有了些许底气。
日军迂回雪花山的部队是第20师团第39旅团。
39旅团下辖步兵77和78两个联队,另有旅团直属的一个炮兵大队、辎重大队和工兵大队,全员约9千余人。
由于第20师团一路攻城拔寨,沿途都留下了部分部队驻守,这次进攻山西的部队其实只是大半个师团,其中第40旅团只派出了一个联队跟随师团部行进并负责牵制娘子关正面的守军。
所以39旅团实际上就是晋东战场的日军主力。
10月12日,到达雪花山一线的日军以78联队拱卫旅团部并向两翼展开掩护己方阵型,向雪花山阵地主攻的日军是77联队。
雪花山虽然相对娘子关的地形坡度稍缓,但同样是居高临下易守难攻。
只是整片高地都是石头山,给防守带来了困难。这里的山石异常坚硬,部队在构筑工事时无法挖掘。赵长寿严督各团加修工事,部队只能用麻袋装土,堆砌掩体。显然,这样的掩体,很难抵挡日军优势的火力。
而日军77联队不但拥有自己的炮兵中队,又得到旅团部新配属的两个山炮中队的加强,占据了火炮的绝对优势。
12日清晨,日军首先发起的是一轮炮击。
一时之间,只见雪花山主阵地烟雾升腾,山石迸飞,17师仓促构筑的掩体成为一片狼藉。
而且山上的碎石被炸得四处飞溅,增加了17师不少伤亡。
但即使如此,英勇的17师官兵还是顶住了日军的数次进攻,山坡上横七竖八躺倒了数十具日军尸体。
日军77联队的联队长鲤登行一大佐也是一个经验丰富的指挥官,眼看正面攻击难以奏效,加上12日这天阴云密布,更快就要下大雨,知道空军也是指望不上,正面攻击恐怕损失不会小了。
他可不愿意将帝国士兵宝贵的生命浪费在这样一座小山上。
于是他就再次祭起了日军步兵战术的法宝——迂回攻击。
他来到雪花山前,仔细观察了地形,命令第一大队继续攻击。但这只是佯攻。他自己亲自率领第二大队和第三大队,沿雪花山南麓的刘家沟、长生口和核桃园攻击旧关。
他的企图很明显:从这里打开一个口子,攻击雪花山与娘子关正面的守军防线。
不得不说,这个鲤登行一还是很有战术眼光的,他吃准了17师的一个软肋,就是防御的宽度
过长导致兵力比较分散。
正面打不下来,那我朝着你的侧面顺着打过去,哪里防御薄弱就从哪里突破。
于是,到了13日佛晓,鲤登行一连续攻克了雪花山以北防御相对薄弱的长生口、大小龙窝与核桃园,逼近旧关。
此时,鲤登行一和赵长寿都不知道,现在的旧关已经被模范师警卫营改造成了一个铜墙铁壁的大型堡垒,几乎所有明暗堡都覆盖上了厚厚的钢板和坚木,所有防御阵地都挖掘了防炮洞,完全能够承受日军75毫米山炮的连续炮击。
没办法,跟着佣兵团这种大金主打仗,就是不差钱和物资,怎么安全就照着什么来,反正钢板水泥管够,这也是佣兵团提早十几天就赶来旧关的原因。
但是,此时的赵长寿却是有些着急,他可是知道旧关的重要性,一旦旧关被攻克,那就意味着娘子关整体防线的崩盘。
所以赵长寿马上就抽调了雪花山主阵地的主力来跟日军抢夺长生口和核桃园。
这里要说,17师的战斗力和顽强精神还是值得称道,加上赵长寿将军也是一员敢打敢拼的悍将。在他的带领下,经过与日军的反复争夺,在付出了巨大代价的情况下,17师还是将长生口夺了回来。
但是,天有不测风云。雪花山方向突然打来一阵排炮,炮弹落在长生口满怀胜利喜悦的17师队列里,造成很大伤亡。
为什么雪花山山上居然有日军的炮兵呢?
答案自然不言而喻,雪花山主阵地丢了。