崇祯十六年的一月,孙元和马士英几乎都是在凤阳度过的。
经历过几个月的血战,宁乡军还好些,庐凤、南京两军可谓是疲倦透了,只能长时间的休整。
等到部队稍微恢复,李自成那边的战局又有新消息传来。去年十二月,李自成率部连克襄阳、荆门等地,拿下了湖北长江以北地区,最近又开始进攻承天、汉阳等地。
湖广熟,天下足,此地方很是富庶,闯军得到了壮大。李自成依旧依如去年在河南一样,每攻下一地便不再放弃,而是设置政权派遣官吏,进行管理。同时,闯军的军纪也比以前好上许多,他严禁部下抢掠,更不滥杀,所颁的公文上写道:杀一人者如杀我父,淫一女者如淫我母亲。
开始同大明朝争夺起了人心。
实际上,明朝因为苛捐杂税和赈灾不利,除了江南,其他地区也谈不上什么人心了。
对于李自成攻略湖北,朝廷手头已经没有任何一支拿得出手的野战军团,只能眼睁睁地看着李自成和张献忠在湖广、四川纵横驰骋。
国内局势烂成这样倒也罢了,对外战事更是束手无策。
松锦大败耗尽了明朝的最后一丝元气,此战之后,九边已无可用之兵。明朝和满清的边界线如同虚设,建奴已经到了想来就来,想走就走的地步。如果他们真的想灭掉明朝,也是一件很容易的事情。
可这一时期皇太极好象还没有强烈的入主中原的愿望,不是他不想,实在是不能。因为整个中国北方已经彻底糜烂,对于治理一个破烂的庞大帝国,满清贵族还没有任何思想准备。而且,就算现在拿下京畿地区,为了稳固统治,得长时间的输血。老实说,满清毕竟是小国,并不太富裕。而且,入主中原那可是要自掏腰包管理这个国家的,那比得上现在直接抢劫老朱家来得爽快。
鉴于满清上层对问鼎中原毫无兴趣,松锦之战后,皇太极还是决定和明朝议和。提出的条件是两国平等,遣返对方逃人。明朝每年给建州金万两、银一百万两,清则报之以人参、貂皮。双方以目前实际占领去为分界,重新勘定国界,永不再战。
抛开民族情感来看,其实这个条件还是可以接受的。毕竟,现在的明朝实在太虚弱,太需要腾出手来先解决国内问题了。
崇祯皇帝本就精明,自然是肯的。不过,他却顾及着朝廷官员的看法,毕竟这事对百官二言,简直就是宋金和议的翻版。
所以,这个和议草案被他们知道之后,群情汹涌,朝野哗然。
得皇帝密令悄悄主持和议的兵部尚书陈新甲顿时成了众矢之的,崇祯皇帝为了保全自己的面子和尊严,矢口否认和谈一事,并下令逮捕陈新甲。
九月二十二日,陈新甲被斩首于西市。
和谈无望,为了报复,皇太极决定报复明朝。
去年十月,皇太极任命多罗余饶贝勒阿巴泰为奉命大将军,于内大臣图尔格率满、蒙八旗和各汉军入侵明朝。
这一回,明朝已经无兵可用,甚至连象样的抵抗也没有。
清兵在京畿和山东如入无人之境,先后攻陷兖州、顺德、河间三府,以及十八州、六十七县,共八十八城,降一州五县功绩六城。鲁王、乐陵、阳信、东原、安丘、滋阳诸王遇难,府州县官死难者十余人。被俘人口三十六万余,牲口三十二万口,被缴黄金一万两、白银计两百万两。
就在孙元从开封撤兵回凤阳休整的时候,清兵主力还在河北、山东劫掠。
孙元甚至还动过是不是带兵过黄河和建奴作战的心思,可他很快就打消了这个念头。
一来,部队还要在开封赈济百姓,修筑河堤坝;二是,周围都是泽国,根本就没有后勤可言,只要部队一过黄河,走不了两天就会饿得走不动。至于以兵就食,河北全是建奴,地方已染残破,根本就得不到任何补充;第三,他和马士英这次出兵,可以说将整个南京的兵力都等抽调一空。如今,南京已经空虚。南京乃是大明朝的财赋重地,若这里有个三长两短,那才是彻底没希望了。
之所以退兵凤阳,最重要的原因是张献忠来安徽了。
就在李自成正忙着攻击略襄阳,准备建立政权的时候,张献忠已经在安徽潜山天堂寨山区扎下根来了。并乘孙元和马士英北上讨伐刘超,将南京地区的部队和粮秣抽调尽数带走的时机,跃跃欲试,有东犯的架势。
南京大震,兵部急令庐州总兵黄得功和寿州的总兵官刘良佐率兵攻打潜山地区。