傍晚,队伍在景州城外扎营。
朱元璋坐在篝火旁,盯着跳动的火焰出神。
马皇后端着一碗粥过来,在他身边坐下。
“喝点粥吧,一天没好好吃东西了。”
朱元璋接过碗,却没喝。
他忽然道:“妹子,你说那陈善……到底是个什么样的人?”
马皇后沉默了一下,道:“我没跟他接触过,说不好。
但今日这一路走来,我想起一件事。”
“什么事?”
“当年在濠州,你跟郭子兴闹翻,带着咱们二十四人去定远招兵。
那时候咱们什么都没有,你就跟我说,总有一天,要让跟着咱们的兄弟都能吃饱饭、穿上衣、住上房。”
朱元璋点头:“记得。”
“后来咱们占了应天,得了江西湖广,你又说,要让治下的百姓都能过上好日子。”
马皇后轻声道,“可是重八,咱们做到了吗?”
朱元璋张了张嘴,没说话。
“咱们在应天的时候,百姓的日子确实比元朝时好了些。
可后来地盘越来越大,仗越打越多,要粮要人要钱,百姓的负担也越来越重。”
马皇后道,“我不是说你做得不对,打天下哪有不苦百姓的。
可今日这一路走来,你看看那些百姓。”
她顿了顿,声音有些发颤:“他们脸上的笑,不是装出来的。
那个周知府说起明皇时,眼睛里有光。
以前他在你手底下当差时,何曾有过这样的神采,我看到了眼里都泛着希望的光!
那些农人听说咱们是从北平来的,看咱们的眼神……
有同情,有庆幸,还有一种说不出的骄傲。”
朱元璋沉默了很久,低声道:“你是说,我不如他?”
“我不是这个意思。”马皇后摇头,“我是说,或许咱们输得不冤。
只要咱们一家人平平安安就好!”
朱元璋没有再说话。
远处,刘伯温也在看着篝火发呆。
李善长走到他身边,站了片刻,道:“伯温兄,你今日一路都没说话,在想什么?”
刘伯温回过神,笑了笑:“在想一首诗。”
“诗?”
“嗯。今日过景州时,看到路边有块石碑,上面刻着一首诗。”
刘伯温念道,“‘百里西风禾黍香,鸣泉落窦谷登场。
老农哪知将军意,却笑将军空自忙。’”
李善长怔了怔:“这是……”
“百姓刻的。”
刘伯温道,“说的是去年有个大顺的将军路过,要征粮,结果那村的农人告诉他,他们的粮早就交了,交的是大明的粮,不是大顺的粮。
那将军气得要杀人,农人们却笑他——你在这里忙活什么?
这片地早就不归你管了。”
李善长沉默。
刘伯温站起身,拍拍袍子上的土,望着南方的夜空,轻声道:
“学问之道无他,求其放心而已。
咱们读书人,总以为自己懂得多,可今日我才知道,真正的学问,不在书里,在那条水泥路上,在那块试验田里,在那个叫‘工厂’的地方。”
他转头看向李善长,笑容里有种说不出的复杂:“善长,咱们输得不冤。
三日后,队伍抵达黄河岸边。
时值初春,黄河水势不大,但依旧浊浪滚滚。
渡口边停着十几艘大船,船工们正在忙碌地搬运物资。
朱元璋站在岸边,望着对岸。
黄河以南,就是大明真正的核心地盘了。
这些天他一路走来,已经见识了太多让他震惊的东西,可他隐约觉得,那些只是开胃菜。
“上位,请上船。”周文兴恭敬地道。
朱元璋点点头,大步踏上跳板。
马皇后、朱标紧随其后,然后是徐达、刘伯温一行。
船缓缓离岸,驶向对岸。
朱元璋站在船头,望着越来越近的南岸,忽然想起一件事。
他转头问周文兴:“对了,这黄河如今是从山东入海了,沿途情况如何?”
“是。”周文兴道,“洪武三年,陛下下令改道。
调集二十万民夫,耗时一年半,硬生生把黄河从淮河故道改到了山东,从利津入海。
钱粮花了无数,从未拖欠分毫,百姓所以很积极配合!”
朱元璋倒吸一口凉气。
改黄河难道这么容易吗?
他当年也想过。
黄河泛滥,淮河淤积,苏北年年水患,不是淹了庄稼就是淹了村子。
可那得花多少钱?得征多少民夫?得调度多少物资?
他算过一笔账,就算把整个大顺的家底都砸进去,也不够。
“花了不少银
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