三月二十,汤和开始进食。
三月二十一,汤和能坐起来了。
他问吕安国:“什么时候带我去信阳面见你们的陛下?”
吕安国道:“汤帅腿部伤势严重,至少还需静养十日方可长途跋涉。”
汤和点点头。
他望向帐外。
三月的河南,天已渐暖。
“信阳,”他说,“到底是什么样子了?”
吕安国想了想。
“申城。”他说,“陛下改名申城。”
他顿了顿。
“城里最高的楼有八层,都是钢筋混凝土建的。
街道比北平宽一倍,有下水道,雨天不积水。
城外有医学院、商学院、兵仗局、造船厂。
主干道都是水泥铺的路,足有十米宽!”
汤和听着,没有说话。
“还有,”吕安国说,“城里现在已经有八十万人。”
汤和微微一怔。
八十万人。
五年前,信阳还只是豫南一座普通州城,人口不过十余万。
四年。
“你觉得你们陛下,”汤和说,“是个什么样的人?”
吕安国没有立即回答。
他想了一会儿。
“臣不敢妄议君上。”他说,“但臣可以说一件事。”
“洪武二年,家父奉旨创办医学院。陛下亲笔题写院训,只有四个字——‘人命至重’。”
他顿了顿。
“臣以为,这四个字,就是陛下的为人。”
汤和沉默良久。
三月二十二,张定边收到信阳的回信。
陛下亲笔。
“汤和押送信阳,沿途不得苛待。”
“新乡之战,大顺军死战不降,壮烈可敬。
其阵亡将士遗属,若在我军控制区内,愿意效忠大明者一体抚恤。”
“河南新附,稳守为上。北进河北,和另外三路做好配合,暂勿急。”
张定边把信看了三遍。
他走到帐门口,望着北方。
那边是河北,是北平,是朱元璋。
他想起陛下常说的那句话。
“不急。”
他忽然笑了一下。
“不急。”他说。
三月二十三,新乡。
明军各部已完成对河南全境的接收。
卫辉府、怀庆府、孟州、原武,全部易帜。
张定边下令:以新乡为北方野战军前进指挥所,各军分驻战略要地,巩固城防,训练士卒,积存粮草。
同日夜,汤和启程赴信阳。
张定边亲自送到城外。
汤和坐在马车里,掀开帘子,看了他一眼。
“张定边。”他说。
张定边勒马。
汤和顿了顿。
“下次见面,”他说,“是在北平城下,还是在信阳朝堂上?”
张定边没有答。
汤和放下帘子。
“不管是哪,”他的声音从车里传出,“我汤和,不会降。我始终效忠上位!”
马车辚辚北去。
张定边望着那辆车消失在暮色中。
“我知道。”他说。
三月二十四,新乡。
张定边收到一封从山东发来的军报。
刘猛在德州击败徐达,歼敌七万余,俘沐英。
他把军报看了一遍。
“刘猛这小子,”他说,“下手真狠。他那里搞定了,等朱元璋回师北平,就可以一路平推北平了!”
陈寿道:“总司令,刘总司令已先拔头筹。我军何时北进河北?”
张定边没答。
他走到舆图前。
山东、山西、河南。
三路大军,已尽数完成第一阶段作战目标。
就差辽东那一路了。
“不急。”他说。
他顿了顿。
“等陈友定把朱元璋的十五万人拖累了再说。”
三月二十五,新乡。
张定边接到细作从河北发回的密报。
徐达残部退守河间府,日日加固营垒,不出战。
邓愈已从大同返回北平,被朱元璋委以北平城防。
朱元璋下令,抽调辽东、北平、河间各处残余兵马,总兵力约十万,准备增援河北。
“增援河北?”陈寿一怔,“山东已失大半,河北已经被围,徐达只守河间,这增援……”
“不是增援河北。”张定边打断他。
他看着舆图上的河间府。
“是增援河北的徐达。”
他顿了顿。
“朱元璋不会让我军四路会师北平城下。他估计在辽东也待不久了!”
三月二十
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