是朝北。朝大顺军大营方向。
“大将军!”沐英声音已近恳求。
徐达终于放下望远镜,拨转马头。
“回营。”他说。
策马奔出二里,身后忽然传来熟悉的尖啸声。
徐达勒马回望。
只见明军二十里铺阵地上空,无数黑点腾空而起,越过晨雾,越过麦田,越过他方才藏身的那座废弃农舍——
朝八里庄大顺军中军大营飞去。
那一瞬间,徐达忽然笑了。
不是苦笑,也不是怒极反笑。是那种棋逢对手、终于看清对方底牌的释然。
“曲射。”他说,“原来如此。”
他想起昨夜战报里那句语焉不详的话:炮弹越过步兵头顶,落入炮兵阵地。
当时他不解:炮口抬那么高,如何打得准?
现在他懂了。
那炮根本不需要平射。
它往天上打,从头顶落下来。城墙挡不住,营垒挡不住,山丘也挡不住。
除非你躲在屋檐下、山洞里——
只要数量足够多,那是大炮无法摧毁的,数量战胜质量!
或者,你也有这种炮。
徐达策马奔回大营时,明军第一轮炮击已落。
八里庄土山北坡炸开二十余处弹坑,所幸中军大帐设在土山南麓,炮弹翻不过山脊,未造成重大伤亡。
但火炮射程如此之远,还是让帐中诸将骇然失色。
“明军炮兵阵地距我军大营不下八里!”
炮队千总声音都在发抖,
“寻常火炮有效射程不过三里,重炮也不过五里,他们如何打得到八里外?”
无人能答。
徐达解下披风,在帅案后坐下。帐中诸将屏息看他,等他开口。
“八里是极限了。”
徐达说,
“你们看弹坑分布,落点散乱,只有二十余处命中坡北。
说明他们也无法精准射击八里外目标,只能大致覆盖。”
沐英一怔:“大将军是说……”
“有效射程约五里。”
徐达语气平淡,“五里内,他们能指哪打哪。
五里外,只能摸黑乱打。
就是不知道明军有多少这种鬼玩意!”
帐中寂静。
五里。他们大营设在八里庄,距明军阵地八里,恰在有效射程之外。
方才那一轮炮击,不过是刘猛在示威——你在看我,我也在看你。
“传令,中军大营后撤至十里外。”
徐达道,“各营火炮阵地不得设于距明军阵地五里之内。”
他顿了顿。
“骑兵营分作小队,日夜巡弋明军阵地周边,专杀其观测哨。杀一个,赏银百两。”
三月十二,巳时。
二十里铺明军指挥部设在一座青砖民宅里,原是本地乡绅的宅院,主人早逃去北边了,留下满院梨花正开得烂漫。
刘猛站在梨树下,听周谦念徐达的布阵调整。
“中军后撤十里,火炮阵地前推至距我军五里半处,恰在我军有效射程边缘。
另,其骑兵频繁出没阵地外围,已有三处观测哨遇袭,死伤七人。”
刘猛没说话,只是仰头看梨花。
“总司令?”周谦试探道。
“徐达在测我的底。”
刘猛开口了,
“他在找小炮的有效射程极限,找观测哨的布设规律,找火力衔接的缝隙。”
他低头,拍了拍落在肩上的花瓣。
“找得好。”
周谦不解:“总司令……”
“你以为徐达二十七万人,真害怕我这二十五万?”
刘猛打断他,“他若全军压上,不计代价,人海战术堆也能堆到我跟前。他为什么不冲?
我军能胜,但也会牺牲很多弟兄,这是陛下和我都不能接受的!”
周谦迟疑道:“因为火炮……”
“因为火炮他也能造。”
刘猛说,
“他缺的不是炮,是打法。
五年了,他一直在想,明军用火器打得赢,凭什么?
凭什么他的火器就不行?还好我们有了新型小炮,若还是以前的大炮,尽管大顺不如我们,但也缩小了差距!
五十万人的大战,人数太多我们不可能全部火力压制!”
他顿了顿。
“他想看的,不是我的炮有多厉害。
他想看的是,我这一套从头到尾是怎么打的。”
周谦若有所悟。
刘猛转身往屋里走:
“传令各炮营,观测哨改双人双岗,一明一暗。
明哨暴露位置,暗哨只观测不暴露。
骑兵巡逻队扩编,与敌军猎杀队对着干。
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