福州城外一处僻静渔村,几个黑影聚在破庙里。
油灯如豆,映出几张面孔——有汉人,也有深目高鼻的番人。
“消息确认了,明国皇帝造出了铁船,要大举出海。”一个汉人低声道。
“铁船?”
一个红发番人用生硬的汉话问,“上帝啊,他们怎么做到的?”
“不知道。但舰队规模很大,至少二十艘大船,两万人。”
汉人继续道,
“我们的主人很担心。如果明国真的找到新航路,整个东方的贸易格局都会改变。”
红发番人沉默片刻:
“葡萄牙王国不会坐视不管。我们在马六甲的据点不能丢。”
“所以需要合作。”
汉人眼中闪过狡黠,“我们提供情报,你们在海上拦截。
事成之后,香料贸易分你们三成。”
“五成。”
“四成,不能再多。”
红发番人想了想,伸出手:“成交。但我们需要详细的航线图。”
“会有的。”
汉人握了握手,“记住,不能暴露我们的身份。
在明国皇帝眼里,我们可是忠心耿耿的商人。”
油灯熄灭,黑影散入夜色。
他们不知道,庙外树林里,两个锦衣卫悄无声息地退去。
日子过得很快,福州港迎来了前所未有的盛况。
十二艘新造的铁舰依次排列,船首分别漆着“洪武”、“永乐”、“仁宣”、“景泰”、“成化”、“弘治”、“正德”、“嘉靖”、“隆庆”、“万历”、“泰昌”、“天启”——这是陈善恶趣味地用了后世明朝年号。
此外还有二十艘辅助舰,包括补给船、侦察船、医疗船。
码头上,两万将士整齐列队。
他们是从五大野战军中精选的海军陆战队,个个精壮彪悍。
除了军人,还有五百工匠、三百医士、两百礼部学者、一百译官,以及五十名锦衣卫。
陈善登上临时搭建的高台,海风吹动他的龙袍。
“将士们!学者们!大明的勇士们!”他的声音通过铁皮喇叭传遍港口,
“今天,你们将踏上一次前所未有的航行。
这次航行的目的,不是征服,不是掠夺,而是寻找——寻找能让大明百姓永不挨饿的神种!
宣扬我大明国威!”
台下肃静,只有海涛声。
“在茫茫大海的那一边,有三种作物:土豆、玉米、红薯。
它们产量极高,不挑土地,山地沙地都能生长。
有了它们,大明的孩子不会再饿着肚子睡觉,老人不会再因饥荒而亡!”
人群中响起低低的骚动。许多士兵出身农家,太明白饥饿的滋味。
“这次航行,会很苦。”
陈善继续道,
“你们会遇到狂风巨浪,会遇到未知疾病,甚至会迷路。
但朕相信,没有什么能阻挡大明勇士的脚步!
因为你们肩上扛着的,是亿万百姓的期盼!
此事若成,你们都是功臣,必将名留青史!”
他举起一面旗帜——金底红日,日月交辉,这是新设计的大明海军旗。
“张子玉听令!”
“臣在!”张子玉甲胄铿锵,单膝跪地。
“授你远洋舰队总指挥,赐尚方剑,有临机专断之权。
此去万里,务必将三种神种带回大明!”
“臣誓死完成任务!”
陈善又看向一旁:“沈万四。”
“臣在。”
“授你舰队商务总监,负责沿途贸易、补给采购。
记住,大明舰队不行劫掠之事,所有交易须公平自愿。”
“臣遵旨!”
“林婉清。”
“授你舰队医疗总监,将士健康,系于你手。
另外到了西洋,看看他们当地的医术有无可取之处,好的记录下来!
老神医年纪大了,不适合远航,你是济世伯最得意弟子,你的担子不比他们轻!
朕给你配300锦衣卫,谁敢对女同志无礼,直接杀了!”
“臣必竭尽所能!”
“张子玉,约束好手下,照顾好林婉清,船上有女成员,下面有人敢乱来,直接杀了!
这些女医生是你们航行路上的第二生命,他们肩负着大明医学的重任,要保护好女同志!朕不希望有不好的事发生!”
一道道命令下达,一个个职责明确。最后,陈善走到台前,从怀中取出一个锦盒。
“这是朕给你们的最后一件礼物。”
他打开锦盒,里面是几十个玻璃瓶,瓶中装着淡黄色液体,“这叫‘奎宁水’,可防疟疾。
医学院最新研制,尚未量产。全在这里了,省着用。”
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