“说应天……应天已经被明军围住了!西面、南面、东面都是明军旗号!
江面上全是明军的大船!
还有……还有浙江全丢了,陆仲亨将军退守常州,耿炳文将军在无锡,都被明军围着打!
徐州、宿迁、淮安……都丢了!黄河沿线全是明军!”
斥候的声音带着哭腔,显然被这些消息吓坏了。
尽管早有心理准备,但亲耳听到如此全面、如此彻底的溃败消息,朱元璋还是觉得一阵眩晕,眼前发黑,急忙抓住马鞍才稳住身形。徐达的脸色也变得铁青。
“进城!”
朱元璋从牙缝里挤出两个字。
泰州城一片混乱。
城门处挤满了想进城躲避的难民和溃兵,守军勉强维持着秩序。
看到朱元璋的大军到来,守将张赫连滚爬地出城迎接,见到朱元璋的模样,也是吓了一跳,连忙将一行人迎入府衙。
府衙内同样嘈杂,文书吏员面色仓皇,进出的军官个个垂头丧气。
朱元璋顾不上休息,立刻让人铺开地图,又令张赫将所有从南方来的溃兵军官、信使,只要能说话的,全部带来问话。
一个个面容枯槁、眼神涣散、身上带伤的溃兵军官被带上来,他们带来的消息碎片拼凑在一起,逐渐形成了一幅让朱元璋和徐达浑身冰凉的、完整而残酷的江南战局图:
——王斌在徐州大破邓愈、郑遇春、陆聚,陆聚战死,邓愈、郑遇春败逃过黄河。
明军已沿黄河南岸,从虞城到徐州再到宿迁,构筑了坚固防线,火炮林立。
——张定边在蚌埠再次击溃冯胜、周德兴,冯、周仅率少量骑兵南逃应天。
张定边主力已东进,占领宿迁、淮安,与王斌部连成一线,完全控制了黄河南岸,并分兵南下威胁扬州。
——幸文才部自合肥东进,一路几乎未遇抵抗,已占领滁州,兵锋直指应天西南的江宁镇。
——刘猛水陆大军在突破安庆后,顺江而下,战舰蔽江,陆师登陆,已攻占芜湖、太平府(今当涂),前锋抵达应天西南门户采石矶、马鞍山,与幸文才部形成夹击之势。
——浙江方向,饶鼎臣、邓克明收降纳叛,兵力滚雪球般膨胀至十二万,已攻占杭州、湖州,正围攻常州、无锡、溧阳。
陆仲亨、耿炳文、华高困守孤城,陷落只在旦夕。
——陈友定舰队扫荡沿海后,已前出至长江口,并派舰只进入长江,配合刘猛水师,完全掌握了江面控制权。
——应天城已被从西(幸文才、刘猛陆师)、南(刘猛水师及陆战队)、东(浙江明军威胁镇江、常州,一旦失守即至)三面包围,仅余北面江宁镇至龙潭一段尚在吴军手中,但也岌岌可危。
城内守军,加上各路败退汇集而来的残兵,总数约十六万,但士气低落,粮草虽暂不缺,但外援已绝。
——李善长、汤和、冯胜、周德兴、朱亮祖等文武大员,皆已退入应天。
王妃马秀英与太子朱标仍在宫中。
每听一条,朱元璋的脸色就白一分,到最后,已是面无人色。
他挥手让那些溃兵军官下去,独自站在巨大的地图前,久久不语。
徐达、张赫以及跟进来的几个核心将领,都屏息凝神,不敢打扰。
地图上,代表着明军控制的红色区域,已经如同泛滥的洪水,淹没了大半个江淮和几乎整个浙江。
而代表吴军的黑色区域,只剩下以应天为中心的一小块,以及苏北沿海从盐城到泰州、南通的一条狭窄走廊。
这条走廊的北面是滔滔黄河(此时黄河夺淮入海,在苏北入海),东面是茫茫大海,南面是正在合拢的明军铁钳,西面则是张定边重兵布防的黄河(淮河)沿线。
四十二万大军!经营多年的地盘!层层设防的江防、城防!
短短一个多月,灰飞烟灭,只剩下这区区十六万惊魂未定的残兵和一座被重重围困的孤城!
“为什么……为什么会败得这么快……这么惨……”
朱元璋低声自语,声音干涩,仿佛每一个字都用尽了力气。
他一生经历过无数失败,从濠州被围到鄱阳湖大战,多少次死里逃生,但从未像这次一样,败得如此彻底,如此莫名其妙,如此……让人绝望。
不是将士不勇,冯胜、汤和、陆仲亨都是宿将;
不是兵力不足,四十二万对明军最初不过二十余万(含新军);
不是准备不周,防线经营多年……可为什么,在明军那种邪门的火器和战术面前,一切仿佛都成了纸糊的?
朱元璋的目光在地图上缓缓移动,从六安,到确山,到徐州,到安庆,到衢州,到杭州……
他仿佛看到了蓝玉在霍山前被炮火覆盖的惊愕,看到了冯胜在确山城下面对不断延伸的壕沟和铁丝网的无奈。
看到了汤和在长江上眼睁睁看着自己的水师被远处炮舰一
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