进入永州地界,问题变得更加深层和棘手。
永州文风较盛,士绅力量强大,有几个传承数百年的世家大族。
陈善推行的“灭世家”政策,在这里遇到了最顽固的抵抗。
这些世家不仅拥有大量土地和佃户,还控制着地方舆论,族中子弟多有读书人,
甚至有人在朝为官或在地方为吏,关系网盘根错节。
他们明面上不敢对抗朝廷法令,但暗地里手段层出不穷。
有的利用宗族势力,逼迫分到田地的佃户签下“自愿”租种契约,实则田租比朝廷规定的上限还高,变相收回土地。
有的利用文化优势,散布流言,诋毁新政,说新朝“重武轻文”、“苛待士人”,动摇民心。
更有甚者,勾结地方官吏,在登记户口、丈量田亩时做手脚,隐匿人口和田产,逃避税赋和劳役。
陈善在永州一个县里,就遇到了一个典型的案例。
当地大族林家,表面上积极配合官府清丈田亩,甚至主动“捐献”了一些边缘山地给官府,博取了“开明士绅”的名声。
但暗地里,他们通过贿赂县衙户房主事,将家族最肥沃的数百亩水田,登记在了十几个旁支远亲甚至家仆名下,
化整为零,每个名下的田产都未超过朝廷规定的需要重点关注的额度,
从而成功隐匿了巨额资产,逃避了相应的田赋和“累进税”。
这一手“金蝉脱壳”玩得极为漂亮,若非陈善带着精通账目和刑名的随行人员,通过仔细核对鱼鳞图册、
税赋记录,并暗访了那些“田主”,几乎被他们蒙混过去。
“果然不能小觑古人的智慧。”陈善看着调查结果,心中凛然。
这些世家大族为了维护自身利益,所能动用的资源和想出的计谋,远超他的想象。
他们不是莽夫,而是精通规则,善于利用规则漏洞的聪明对手。
处理林家,需要更谨慎。因为林家不仅在本地声望高,族中更有一子在武昌御史台任职,
虽然品级不高,但言官身份敏感,容易引发朝堂议论。
陈善没有直接动手抓人。他先让张雄收集齐了林家贿赂官吏、
隐匿田产的确凿证据,然后以“巡查使”名义,邀请永州知府、
该县知县,以及林家族长等几位本地着名士绅,举行了一次“茶话会”。
会上,陈善先是肯定了永州文风鼎盛,赞扬了林家等家族在地方教化中的“贡献”,
然后话锋一转,谈到了朝廷新政的目的在于“富国强兵,藏富于民”,在于追求“公平正义”。
他并未直接点破林家之事,而是引经据典,谈论历史上土地兼并之害,谈论法制对于国家的重要性,最后意味深长地说:
“陛下常言,普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。
这天下是天下人的天下,非一家一姓之私产。
朝廷立法,意在保护守法者,惩处作奸犯科者。
无论其身份如何,背景如何,若有触犯,必究其责。
望诸位乡贤,能深体圣意,率先垂范,莫要自误。”
这番软中带硬、敲山震虎的话,让在座的士绅,尤其是林家族长,听得冷汗直流。
他们摸不清这位“巡查使”的底细,但听其言谈,对朝局和圣意把握极准,绝非普通官员。
茶话会后,陈善将相关证据的副本,“不经意”地让永州知府“看到”。
知府吓得魂飞魄散,立刻严令知县彻查。
林家族长闻风,知道再也无法隐瞒,连夜求见陈善,痛哭流涕,表示愿意补缴所有欠税,
并自愿将隐匿田产的一半“捐献”给官府用于地方公益,只求能宽恕其罪。
陈善见好就收。
他深知彻底铲除这些盘根错节的世家非一日之功,需要步步为营。
他接受了林家的“捐献”,对其罚款了事,未将其族中子弟下狱(但那个受贿的户房主事必须严惩),
既维护了法纪的尊严,又给了林家和其他世家一个台阶下,避免了过于激烈的对抗。
此举传递出一个明确信号:
朝廷并非要赶尽杀绝,但底线不容触碰,聪明人应该知道如何顺应大势。
经此一事,永州地界的世家气焰大为收敛,对新政的阳奉阴违有所减少,开始真正思考如何在新朝格局下生存和发展。
一路南下,陈善接连处理了数起地方弊案,惩治了一批贪官污吏和豪强劣绅,虽然劳心劳力,但也觉得收获颇丰。
他对这个时代的了解更加深入,对自己推行的各项政策在实际中的运作和弊端有了更清醒的认识。
随着不断接近前线,他也开始更多地将注意力转向军事和沿海港口的勘察。
或许是因为一路上的顺利,或许是因为亲眼看到自己的干预确实在一定程度上改善了当地百姓的
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