“张雄,”
陈善低声吩咐,“去查查这个周家,还有湘阴知县。
重点查周家近期的活动,尤其是与县衙户房的往来。
再查查这位知县老爷,是收了周家的好处,还是本身就和周家有什么瓜葛。”
张雄领命而去。陈善的商业伪装和精锐护卫,使得调查行动既隐蔽又高效。
不过两日,情报汇总而来。
周家确是湘阴望族,族中有人在元朝做过小官,本地根基深厚。
新朝建立后,周家表面上顺从,暗地里却对“分田地”等政策十分不满。
此次伪造地契夺田,一是贪图那三十亩上好的水田,二来也是想借此案试探官府态度,若能成功,便可依样画葫芦,侵吞更多“有争议”的田产。
湘阴知县倒未必直接收了巨额贿赂,但周家平日里“孝敬”不断,
且周家族长与知县是“诗友”,时常往来唱和,关系匪浅。
县衙户房书吏,更是早被周家买通。
“好一个‘诗友’!好一个官绅勾结!”
陈善眼中寒光一闪。
这种文化层面的捆绑,有时比赤裸裸的金钱交易更难切割,也更具欺骗性。
他没有直接亮明身份干预司法,而是让张雄安排人,以“路过商人,听闻此事不平”
为由,向王五等人暗示,可以去州府甚至武昌告状,并“偶然”提供了一些关于如何辨别地契真伪、以及新朝土地政策的“民间说法”。
同时,他让亲卫暗中收集了周家伪造地契、贿赂书吏的确凿证据。
王五等人得到“指点”,如同抓住救命稻草,果真联合起来,要去岳州府告状。
周家闻讯,试图阻挠,甚至想动用关系在途中“解决”这些泥腿子。
然而,张雄派出的护卫暗中随行,确保了王五等人的安全。
消息传到湘阴知县耳中,他这才感到事情可能闹大,想要安抚周家,压下此事。
但此时,关于周家伪造地契、贿赂官吏的流言已经在湘阴县城传开,甚至有人开始翻周家其他的旧账。
陈善觉得火候差不多了,这才以“巡查使”的身份,直接向岳州知府行文,将收集到的证据一并附上,
严令其彻查此案,并“恰逢其会”地提到了朝廷保护自耕农、打击豪强巧取豪夺的新政精神。
压力之下,岳州知府不敢怠慢,亲自督办。
湘阴知县被申饬,户房书吏被革职查办,周家族长因伪造契约、行贿、
企图侵吞民田等罪,被抄没部分家产,判刑入狱。
王五等人的田产得以保全,并获得了官府的正式红契。
此案了结,湘阴震动。
地方豪强气焰为之一挫,普通百姓则欢欣鼓舞,真正感受到了新朝政策似乎与以往不同。
陈善借此案,不仅惩治了恶霸,整肃了吏治,更巧妙地宣传和巩固了土地新政,让“耕者有其田”的理念更加深入人心。
队伍继续南下,进入衡州地界。衡州水陆交汇,商业颇为繁盛。
陈善对商业和手工业的发展尤为关注,他深知这才是未来国库充盈、
科技发展的基石。
他推行了降低关税、简化税卡、鼓励特定手工业发展的政策。
然而,在衡山脚下的一处大型集市,陈善又发现了问题。
集市上店铺林立,货物流转,看似繁荣。
但他仔细观察发现,许多小商小贩愁眉苦脸,
而几家大门面的商铺却生意兴隆,且似乎与收取市税的税吏关系“融洽”。
陈善扮作采购山货的商人,与一个贩卖竹器、唉声叹气的老匠人攀谈。
“老哥,这集市挺热闹,生意不好做吗?”
老匠人看了看陈善,叹道:
“热闹是热闹,但赚不到钱啊!税太重了!”
“哦?朝廷不是降低了商税吗?”
“降低?”
老匠人苦笑,“老爷您有所不知。朝廷是降低了,可到了我们这儿,该交的‘常例’、‘规费’一分没少!
你看那几家大铺子,”
他偷偷指了指不远处几家气派的商铺,“他们和税吏老爷熟,交的税可能比规定的还少。
我们这些小门小户的,税吏说多少就是多少,稍有不满,
就说你货物有问题,要没收,或者不让摆摊……这日子,难啊!”
陈善明白了,这是典型的“上有政策,下有对策”。
朝廷的减税政策,被基层税吏和地方豪商勾结,扭曲成了盘剥小商户、维护大户利益的工具。
所谓的“鼓励工商业”,好处大部分落入了原本就有势力的商人阶层手中,真正需要扶持的小手工业者、
小商贩,反而生存更加艰难。
“那些大商铺是什么来头?”陈善问。
“
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