斯莱特和黄蜂全队压根不关心丹尼.安吉会和奥尔巴赫私下聊些什么。上一场与凯尔特人的比赛已经结束,胜负翻篇,再去纠结对方的內部交流,对这支年轻的夏洛特球队没有任何意义。
客场对阵凯尔特人一役,对方小前锋丹尼.安吉砍下了赛季新高的27分,同时交出6助攻7篮板的数据。单看这份统计,如果遮住名字,绝大多数球迷都会下意识以为是拉里.伯德打出的常规表现。毕竟伯德每场比赛几乎都能拿出这种级別的数据,可对丹尼.安吉而言,这样的爆发几乎是整个赛季都少有的高光时刻,並不具备持续性。
丹.马尔利的心情十分鬱闷,不过他也理解主教练的说法——这只是漫长常规赛中的一场,是通往成功必须经歷的挫折。他立志要爭夺本赛季的最佳新秀,那么像丹尼.安吉这样在生涯第三个赛季突然迎来爆发的同位置球员,就是他必须跨越的对手。本赛季常规赛双方还有三次交手,他有的是机会完成復仇。
球队返回主场,休息时间仅有一天,紧接著就要奔赴客场,迎来下一组背靠背赛程。八十年代的nba尚未对82场常规赛的密集赛程进行改制,再加上多数球队的医疗与康復条件相对落后,因此外界普遍觉得这个年代对抗强度极高、球员极易受伤。
但打完十场常规赛之后,斯莱特对这个时代的比赛风格有了更真实的感受。对抗確实存在,却並没有传说中那么夸张。这个年代绝大多数球队的进攻偏向静態体系,而非现代篮球的动態进攻。
所谓静態进攻,是指球员的身体消耗主要集中在內线卡位、低位背身、半场单打等环节,而不像二十一世纪二十年代那样充斥著大量短距离衝刺、反覆折返跑与高速转换。两相比较,这个年代的比赛对体能的动態消耗其实要小上不少。
十场常规赛战罢,夏洛特黄蜂取得7胜3负的战绩,在大西洋赛区稳居前列,对於一支新军而言,这是极为有利的季后赛起步態势。整座夏洛特城乃至北卡州的篮球热情,都被这支朝气蓬勃的黄蜂队彻底点燃。
本赛季至今,hive arena球馆的上座率稳定排在联盟前三,仅次於洛杉磯湖人与波士顿凯尔特人,甚至高於底特律活塞。究其原因,活塞那种注重身体对抗、场面粗糙的防守打法,除了本地球迷之外,很难吸引外界观眾;而黄蜂年轻流畅、观赏性更强的球风,恰好契合了大眾的观赛需求。
整支球队都在朝著积极的方向发展,斯莱特也因此在赛季初期的最佳主教练排行榜上高居首位。可这份排名引来了不少老牌教练的不满,尤其是那些尚未与黄蜂交手的主帅。
在他们眼中,斯莱特年纪过轻,几乎与自己的子辈同辈,再加上並非传统学院派出身,不属於主流教练圈子。即便黄蜂在十场比赛里展现出了出色的战术素养与执行力,这群老派教练依旧不愿认可。非我族类,便自然会遭到排斥与打压。可斯莱特同时兼任主教练与球队老板,手握绝对权力,旁人根本无从施压,只能在舆论层面表达不屑。
对於这种无端的爭议与排挤,斯莱特早已习惯。他不在乎那些同行是否认可自己,比起口舌之爭,他更愿意用一场场扎实的胜利狠狠回击质疑。他很享受这种对手看不惯自己,却又无可奈何的局面。
不敌凯尔特人的比赛,也让丹.马尔利看清了自身短板——无球跑动与无球终结能力明显不足。他不想成为球队的进攻漏洞,更不想像凯文.爱德华兹那样因为態度问题被交易。这位拥有斯拉夫血统的新秀十分清楚,斯莱特对球员的比赛態度极为看重,態度不端的人在黄蜂根本没有立足空间。为此,他主动找到训练师蒂姆.格洛弗,制定了针对性的身体强化与无球训练计划。
就在球队备战下一个客场时,意外突然发生:艾弗里.詹森感染流感,身体状態明显不適合出战,直接打乱了斯莱特的排兵部署。
“教练,我没事,这点小病我在大学时经常带伤上场,早就习惯了,让我上场吧。”艾弗里.詹森很清楚,作为一名落选秀,想要在nba站稳脚跟无比艰难。在他看来流感只是小问题,一旦因此缺席比赛,等他康復归队,轮换位置很可能已经被其他队友取代。仅仅十场nba生涯,已经让他深刻体会到这个联盟的残酷。
斯莱特没有抬头,目光依旧停留在对手的比赛录像上,语气坚定不容反驳:“你安心休息,我已经决定了,不必再多说。”
作为穿越者,斯莱特极度反感带伤带病作战。这种行为听起来热血励志,实则极度不负责任。小伤小病硬扛很容易恶化成严重伤病,短期或许能勉强支撑,长期来看既伤害球员职业生涯,也破坏球队阵容深度,无论胜负都得不偿失。nba球员的身体远比大多数人想像中脆弱,可这一点在这个年代並没有得到足够重视。
埃弗里.詹森不再爭辩,他明白斯莱特一旦做出决定,便不会被任何人改变。
回到训练馆时,理察.莫顿仍在独自练习定点三分。本赛季前十场比赛,他的总出场时间不足十分钟,是板凳末端的边缘人,但他的训练態度却是全队最出色的之一。凯文.爱德华兹因態度散漫被交易的前车之鑑就在眼前,所有年轻球员都不敢懈怠,尤其对新秀而言,稳定的出场时间无比珍贵。
埃弗里因流感被禁止参与训练,只能站在场边看著队友。理察.莫顿几乎在每个非比赛日都会坚持投满三百个三分,日復一日,早已成为习惯。
完成当天的投篮训练后,莫顿默默收拾好器材。儘管目前出场机会寥寥,但赛季开始前斯莱特与他的谈话始终像一剂强心针,支撑著他坚持苦练。他相信主教练不会食言,也许下一场比赛,就是属於他的机会。而他能做的,就是时刻保持状態,等待上场时刻的到来。