夏洛特黄蜂队的合练集训一直持续到了10月中旬。在1988年的nba,训练营的节奏本就紧凑,而斯莱特.道格拉斯接手黄蜂后,將最后这段衝刺期的重心,彻底从基础的技术打磨和体能力量储备,转移到了战术跑位的磨合上。这一调整,对球队里绝大多数新加盟的球员来说,不啻为一场猝不及防的考验。
尤其是那帮外线球员,斯莱特的要求简单却硬核:必须精通无球跑动,若在这一环节掉链子,绝无可能进入轮换阵容。他绝不会容忍麾下出现“电线桿”式的球员——拿著球就交给队友,自己杵在原地看戏。在斯莱特看来,1988年是外线得分手的黄金时代,联盟规则对进攻的限制远少於后世,他不希望自己的球员泯然眾人,必须练出独属於黄蜂的战术特色。
这种以穿插、传球、无球掩护为核心的战术体系,在当时的nba堪称匪夷所思。彼时联盟主流仍是“球星单干+內线硬凿”,绝大多数球员別说执行,就连见都没见过如此复杂的无球跑位。
其中牴触情绪最强烈的,当属约翰.斯塔克斯、理察.莫顿和埃弗里.詹森。这三人都能胜任控球后卫,且在大学时期都是绝对的持球核心,习惯了一人拿球从头打到尾,对斯莱特要求的“无球融入体系”,从本能上感到排斥,训练中频频出现跑位失误,甚至私下里抱怨战术“违背篮球常识”。
球队的20號新秀凯文.爱德华兹,是少数能跟上训练节奏的球员之一。他的技术扎实、学习能力出眾,各方面进度都让教练组满意,却有一个致命短板:性格过於隨和,缺乏竞技体育必备的野心,训练中时常出现“间歇性摆烂”——手感顺时全力以赴,一旦遇到瓶颈就习惯性鬆懈。
为了击碎他的惰性,斯莱特敲定了球队训练营的最后一名球员:劳埃德.丹尼尔斯。这个名字在nba圈子里带著几分爭议,他没打过ncaa一级联盟比赛,有先天性阅读障碍,一身篮球技艺全是在街头野球场上打磨出来的“野路子”。从技术风格上看,他和凯文.爱德华兹几乎如出一辙,唯一的区別,便是凯文拥有完整的大学篮球履歷,而他没有。
劳埃德的篮球之路充满坎坷。因阅读障碍,他早年就读於专科学校,后来凭藉惊人的天赋拿到了內华达大学拉斯维加斯分校(unlv)的邀约,却因场外丑闻错失机会,最终在大一那年选择参加选秀,沦为落选秀。
更令人担忧的是,他有长期吸毒史,这是联盟各队避之不及的“雷区”。斯莱特对此心知肚明,他签下劳埃德並非寄予厚望,只是將其作为刺激凯文的“鲶鱼”——一份非保障合同,意味著隨时可能被裁,也意味著他必须拼尽全力才能留下。
即便如此,劳埃德还是成了训练场上最拼命的那个人。折返跑、无球掩护、接球投篮,每一项训练他都以极致的標准完成,汗水浸透球衣的频率远超其他球员。斯莱特对他的观感极为复杂:作为穿越者,他清楚劳埃德日后会拥有近20年的职业生涯,对於一个落选秀而言,这是堪称传奇的成就。但他也深知,场外的恶习若不改,这个天才迟早会自毁前程。
“先观察一段时间。”斯莱特在心里盘算,“如果他再碰那些乱七八糟的东西,就算天赋再高,也只能裁掉。”至少在夏洛特的训练营里,劳埃德的表现无可挑剔。
没被ncaa学院派战术束缚过的他,就像一张白纸,斯莱特的无球战术理念,他能毫无阻碍地接受,这一点甚至比那些科班出身的球员更具优势。
斯莱特的严格要求,成了球员们坚持下去的动力。原本牴触战术的斯塔克斯等人,在教练组的反覆打磨和队內对抗赛的实战检验中,逐渐意识到无球跑动的威力——空切后的上篮、掩护后的三分,比单干更高效也更轻鬆。
而凯文.爱德华兹,在劳埃德这个“竞爭者”的步步紧逼下,再也不敢轻易摆烂。这个和自己风格相似、天赋却更胜一筹的落选秀,正虎视眈眈地盯著他的轮换位置,就连罗德.斯特里克兰(凯文的大学队友)都私下提醒他:“再鬆懈,你就只能坐冷板凳了。”