英国公使馆,欧格讷手指一弹电报,眉眼之间掩饰不住的喜悦之情,对静候一旁的几人道:“先生们,这是一个空前的好机会,可以为我们一举打开局面,带来近几十年间前所未有的利益!”
“是啊,这还要感谢我们那位能干的密斯特杨!如果不是他把清国政府和皇帝逼迫的走投无路,也不会制造出这样理想的外部环境。”
准备接替欧格讷的署理公使宝克乐兴奋的手舞足蹈,若非大英帝国绅士深入骨髓的矜持,他都想就地跳起舞来以示庆贺。
在抵达中国之前,他可从来都没有想到过,居然一下船就迎来这么一份大礼!虽然里面也有即将卸任的欧格讷的功劳,但毕竟接下来的谈判乃至完成的协定跳跃,必然要在自己手中敲定。这将是名留历史的壮举呀,足以将他一举推上更高的历史舞台!
英国公使馆的人员纷纷拍手称幸,并簇拥到地图之前,兴致勃勃的在他们早就看好的一些地方上比比划划,七嘴八舌的商议准备下刀。
“我们必须拥有一个优良的军港,用以停泊帝国海军舰艇,同时为开辟北方的商业航运提供充足的防御力量。我觉得,威海卫是非常合适的!”
“我们必须加强长江航运的控制能力,之前来自中国人的竞争太糟糕了,这种情况必须改变!”
“租界还需要进一步扩大,只有更多的土地才能容纳越拉越多的各国侨民,开设更多的工厂!我认为天津租扩展到三千亩是个不错的数字!”
“大英帝国应当适当增加驻兵权和治外法权。先生们应该都听说了。中国一些省份连续发生的暴乱事件里。对西方的传教士和教民非常不友善。我们必须堤防更多的冲突事件!”
“唔,其实可以要求完全的自由通行权,只有一些传教人员在中国腹地活动,实在太狭隘了。大英帝国的人应该能够毫无阻碍的去他们想去的任何地方!”
“铁路,我们必须获得中国铁路的修筑权,和两侧矿产资源的开发权!先生们,这样一个面积比美国都大的国家,我想至少一万英里的铁路才能支撑起他们基本的运输框架!上帝。这是一笔绝好的生意!”
……对中国绸缪了足足半个世纪,英国人细心的观察着想要收割财富的这个远东肥大帝国,早早的拟定好了剪羊毛的各种策略,找到下刀子的好地方。现在,他们终于可以放手大干一场,他们必须要在一场前所未有的瓜分狂欢中,获取最大的利益!
就在他们讨论到最热烈的时候,突然有人敲响了酒杯,“叮叮”脆响吸引住所有人的注意力。转头看去,发现居然是一直呆在角落里不动声色的总税务司赫德。
这一位在中国的英国人中权力最大、地位最重要的大人物。拥有无可置疑的了解和发言权。仅从他控制中国海关以来,蒸蒸日上的辉煌业绩。足以说明一切。因此,包括公使、参赞和其他重要宾客在内的所有人都停下议论,期待他的精彩发言。
赫德年纪老大不小了,胡子白,眼眸发灰,浑身散发着一股令人起鸡皮疙瘩的气质。他冷冷的瞥过一张张兴奋的脸庞,低沉有力的道:“我想提醒诸位,单纯清国政府和皇帝一方面的许诺,并不意味着我们可以顺利得到。诸位应当看到,那位杨先生拥有的武装力量,已经足以形成事实上的割据。而他又是一名无可争议的民族主义者,所以必须考虑到他提出反对意见时,应当采取的对策!”
不少人的脑袋顿时冷静下来,对赫德的说法深以为然。不错,他们的机会来自于杨浩的折腾,但这样一个明显不喜欢西方国家的强大家伙,必然会成为英国获取利益的障碍。
宝克乐显然对杨浩了解的还不够深,眉头一皱不屑的道:“我不认为大英帝国还需要有类似的顾虑。先生们,我们是地球上最强大的国家,而您所担心的那个家伙,并不能得到各国的认可,他只是一个叛逆而已。在帝国的威严和力量之前,他只能接受我们提出的条件。”
“的确如此,并且我还认为,之前大英帝国在对清国事务的处理方面,太过温和了。瞧瞧最近发生的那些暴力事件,他们公然侵犯帝国的教民,这是绝对不能容忍的。清国政府太软弱无能,我们必须有自己解决问题的能力!”
一位持同样看法的参赞表示赞成,并提出自己的看法。
赫德却不急着反驳,而是将目光注视着欧格讷,淡淡的问:“公使先生也是这样认为的吗?那么有谁知道,现在那位杨先生掌握的海军究竟有多强?帝国需要派出多少战舰才能把他们击败?”
“这个……。”
欧格讷回答不上来,其他人也是纷纷侧目。
这方面的情报他们非常短缺,自从北洋舰队分批去杨浩的造船厂升级之后,整个北洋水师中的洋雇员就全部被礼送离开了。那之后战舰变成什么样子,拥有怎样的数据指标,全都不知道。
英国人虽然表示强烈抗议,奈何说了算的人已经不是信任他们的李鸿章,或者畏惧英国的其他军官,而是杨海卫。