漫山遍野皆是等待回復的乱民,李茂也知此事紧急,扯著嗓子道:“只要將粮食放到车上,本官一概既往不咎,大伙依旧能过安稳日子!”
一个百户的承诺而已,其实比放屁也强不了多少,此番事情闹得这般大,日后定然少不了麻烦,不过乱民哪懂这些,听到领头將军的承诺,惶恐顿时消散大半,將粮食远远扔进牛车,隨即匆匆逃离此处。
后世所谓的从眾效应在此刻体现得淋漓尽致,一旦有人带头,乱民便如潮水般顷刻散去,不过有些乱民还算聪明,抢不得粮食便转头去抢土匪留下的柴刀弓箭,多少带回家点东西,也算是没白来一趟。
李盛早早纵马行至高处,儘量与乱民队伍拉开距离,即便態度已经十分明確,还是有二十几人跟在身后,背上沉重的粮食压得他们连喘粗气,全身疲惫之余,面上却透著极为少见的凶厉。
李盛身板本就孱弱,好吃好喝养了个把月,也就是多长了二两精肉,跟李虎这天赋异稟的汉子实在无法相比。
韩正忧心眾人生了歹心,与李虎对视一眼后,二人一左一右格在中间,將李盛与新投的二十几人隔成两段。
新投眾人明显露出惶恐神色,不知此举到底何意,不过既然贪了粮食,跟著李盛上山落草,老家自然是回不去了,其中一个三十余岁的疤脸汉子壮著胆子道:“俺们都是诚心投靠,兄弟这是什么意思?”
乱民散去,卫所官兵自山下包抄而来,加之如今天色微明,眼见局势已在掌控之中,李盛坦然道:“弟兄们是诚心投靠,俺们却不是诚心落草!”
那疤脸汉子心惊道:“你这话是什么意思,咱们抢了官兵的粮食,早已是杀头之罪,难道还能回头不成?
俺也不是怕死的人,家里老少都被狗官逼得上了吊,如今俺就是个孤魂野鬼,你不落草俺也要落草!
咱们都是邻村乡亲,你们给俺让开条路,俺自去寻土匪便是!”
跟隨而来的汉子霎时群情激奋,他们既然敢走这条死路,大多也是无牵无掛之人,纷纷丟下粮食抄起扁担,无声摆出了自己的態度。
“你们以为上山落草就有活路?”李盛嗤笑以对,抬高声音道:“俺也不瞒大伙,官兵退了乱民便要剿匪,天亮之前便要將他们连根拔掉,你们去了也是死路一条!”
那疤脸汉子愣在原处,很快便接受了这般说法,土匪早早劫了许多粮食暂且不说,若官兵只为粮食而来,此时军粮到手,正应该趁著夜色即刻启程,粮食入库才能换个安心,何苦在此紧紧相逼。
“俺將粮食还给官府,可否留俺们一条生路?”
疤脸汉子一旦看清局势,语气迅速软了下来,踢了踢脚边的粮食道:“若要硬拼,你们也得死上几个,不如趁早放俺们离去,咱们各走各路,就当从没见过!”
“家乡若是能有活路,你们何苦提著脑袋跟俺上山,如今回去,岂不还是死路一条?”
走也不是留也不是,若是扛著扁担与人硬拼,想来也是必死之局,那疤脸汉子思来想去,迟迟拿不定主意,与身侧几人小声交谈之后,放低姿態道:“逼死俺们,与你也没半分好处,兄弟究竟想要如何?”
李盛情知已到关键节点,以刀尖指著眾人道:“放下粮食与俺进山剿匪,若能得胜,俺不但不再找你们麻烦,还在巨野村划出土地给你们耕种,税粮只收三成!”
“三成?”
一声声诧异的惊呼此起彼伏,三成税粮別说是他们,就连行將入土的老辈也是闻所未闻,事实上,即便是开国之初的洪武朝,地主收取税粮也在四成以上,那还是民生极度凋敝之时才有的特殊时期。
这般表態非但未曾安抚眾人,反倒令他们愈发惊疑,那疤脸汉子再度开口道:“官府都收五成税粮,俺先不论你有没有许多田地,即便是有,难道当个地主还要做赔本买卖不成?”
李盛等的就是这句反问,纵情笑道:“若按正常税额缴纳,俺自然是养不起你们,可大伙若能帮俺搏个官位,日后自家照应一番,咱们却都能得个活路。”
“官位?”
疤脸汉子似是听到了什么天大的笑话,笑得前仰后合道:“俺们虽是锄地的汉子,也知道若想当官需先科举,俺们大字不识一个,如何帮你去搏官位,难道要让俺们打劫考场不成?”
李虎听他出言不逊,怒道:“劫个官粮都磕磕绊绊,你还想打劫考场?也不看看自己是个什么德行,你也配!”
那汉子如今已是看淡生死,如何能忍个小辈怒骂,当即梗著脖子上前,不甘示弱道:“拿个破刀比划什么,有本事放下武器,咱们一对一的较量!”
如今形势这般紧急,哪有什么一对一的功夫,李盛情知对方是个莽夫,喊住李虎动作,转而笑道:“何须去劫什么考场,眾兄弟只需调转枪头,隨俺一道灭了山中土匪,到时咱们非但能占了此处宝地,大伙也能有个正经身份,到时是进是退皆有活路,比什么落草为寇岂不强上百倍?”
合著官位竟是这般搏法,那疤脸汉子率先转过弯来,介於双方互不信任,还是忐忑道:“帮你进山剿匪倒是可以,可你若事后赖帐,帮著官兵围剿俺们咋办?”
李盛看了韩正一眼,韩正立马会意,自怀中掏出一叠地契,却正是白日与陈榆生签的那些,团成一团丟给那疤脸汉子,隨后小声抱怨道:“俺们也是刚到手的,还没捂热乎呢……”
那疤脸汉子接过来展开,见是十几张地契,面上当即露出喜色,而围观眾人本就是临时聚集,眼见有利可图,霎时分散爭抢。
李盛看得眉头紧皱,只是今日还要用得上他们,也就忍著脾气未曾多言,而隨后赶来的李茂则无这般耐心,撇著嘴冷哼道:“乌合之眾!”