厨艺复比之地选在了聚宝门内的开阔处,场中分四列,每列有十个棚子,棚子下面是刀案灶台。
每个厨子可以带三个帮厨,帮厨可切菜、烧火、备料,不能掌勺调味。
花百香带了三个帮厨,她娘,她姨母,她三婶。
学着别人的样子站在灶台边等着,花百香抬头想摸摸自己的脑袋,被她娘手疾眼快拍了下去。
“别乱动。”
“脑袋痒痒。”
“忍着!”
花百香瘪了瘪嘴,她过了初选回去那日,啥也顾不上了,只记得把自己得的两个肉饼给娘。
肉饼好香好香,她娘生了火,将一块石板放在火上烤热了,又把肉饼贴上去,带一点肉香的面味儿一下子炸开,轰得她脑袋都晕了。
她说自己吃了两个二合面的饼,也香甜得很,不肯再吃肉饼,她娘就也不肯吃,不光不吃,还要把饼扔了。
好容易得来的好东西,哪里能吃了?
花百香就只能吃了一块儿。
然后,她娘掰了一小块自己吃了,又掰了一块儿喂她,娘俩儿到底是将一个饼分了吃了。
带回家的两个半截萝卜也被他娘煮了汤。
盐也金贵,阿娘没舍得放,放了一撮晒干的河虾片,煮出来的汤水实在是鲜美非常,在舌头上张牙舞爪了一会儿,又滚滚烫烫浩浩荡荡地下了肚子,不光让人不饿了,也不冷了。
剩下的米足有一两,留着,冬至的时候熬粥喝。
“娘,那边儿好多穿着黑衣裳的小姑娘,看着跟我年纪差不多,每个都好气派,跟我说等我下一场去,能让我带了许多剩下的吃食回来。”
说这话的时候花百香眼睛亮晶晶的。
她在陈家食铺当烧火丫头,因为年纪小,又有个学徒的名头,一个月不过拿四五十文,还经常被克扣,连剩饭菜都轮不到她往家里拿,家里都靠着她娘给人织补和浆洗衣裳来撑着,为了贴补家里,她娘又养了一头羊,本想着明年将羊买了能得些钱好把家里房子修补了,结果她不争气,刚入冬就生了一场病。
那日,她缩在门边,看见她娘用柴刀把小羊杀了,把羊皮扒了,又把羊皮略擦了擦就裹在她身上。
娘一个人拉着借来的板车往城里去,花百香张了张嘴,出口只有喑哑无力的声,被风淹没了。
她是真觉得自己要死了的。
肺里像是有个洞,要把她的命都吸走了。
羊死了,家里的房子修不了了,又在外头欠了一二百文,还不如死了,不用她娘这么辛苦。
昏昏沉沉睡过去,一觉醒来,她闻到了药味儿,还看见了一个有山羊胡子的大夫。
她娘说是遇到了个极大方的仙女娘娘,直接给了一块上好的雪花银子,换了八百文钱,这钱不光能治了她的病,还能把之前欠了的钱都还上。
头又有些痒,娘在身边盯着,不能挠。
花百香叹了口气。
前天夜里,陈家食铺的人找来问她是不是过了初选,花百香刚要说这好消息,她娘就先抱住了她,说孩子什么都不懂,切切菜熬个粥。
陈老爷冷笑了声,说陈家掏钱报名去遴选,这名头自然是陈家的,复选也得陈家去。
花百香不愿意,想要争辩,被她娘紧紧抱着。
可她们娘儿俩忍了、让了,陈老爷还是不肯放了她们,说要么花百香做了陈家的媳妇,要么就让花百香的娘嫁了陈老爷。
听见后面这句,花百香气疯了,扑上去要跟他们拼命,那些人用棍子打她,把她头上都打出了血。
要不是有人来救了她们,她们娘俩就死了。
来的人穿着黑色的漂亮袍子,看着跟给她面饼的姑娘们差不多,只是要大些,不是小姑娘,是大姑娘。
就好像那些小姑娘一下子长大了,腰上有了刀,还能骑高大的马。
有个很高的姐姐将她抱起来,还给她的脑袋上了药。
花百香和她娘就这么被人带走了,到了一处宽敞住处,住在那儿的除了她们娘俩,还有个张婶子,一个刘嫂子,跟她一样都是得去复选的。
第二天一早,之前给她素面饼的小姑娘来了,给她们带了许多的包子,都是肉馅儿的,香喷喷。
啃着包子,花百香知道了许多许多之前不知道的。
那个小姑娘原来叫张小婵,是公主府的女卫。
她们是新的女卫,所以个头小小。
昨天夜里那些是大的女卫,所以都很高大厉害。
原来复选的时候要把一道菜做给一千位婆婆吃。
那一千位婆婆吃高兴了,她就能去给太后婆婆做饭了。
原来她切菜熬粥的本事很厉害,许多许多厨子都被她比下去了。
头上被包了好几圈白布,花百香晕晕乎乎,听了个似懂非懂。
肉包子真好吃,馅是三分肥七分熟的好肉,皮是暄软的白面。
她想藏起来几个,被她娘拦住了。
张小婵走了,她娘拉着她,两只眼都在发光,跟她说她一定要好好比。
“那陈家逼迫咱们娘俩,就是因为这个遴选前四十名的名头,你比得越好,咱们娘俩就越有活路了。”
花百香点头。