“往左, 再往左些!”
“小心些小心些!这匾额是鎏金的,边框都金贵!”
“曲老爷,这金丝楠木打的匾重得很, 您在下面可千万看准了!”
“看准了看准了,听我的没错,就这般,直直推挂上去!”
酒楼还没到开门迎客的时候, 曲方怀身上的棉袍袖子撸到肩膀上头, 头上的东坡巾也摘了,一脚踩在凳上, 一双鹰眼眯着,直直盯着被吊起来的牌匾。
“好!好!好!准了!”
他大喝一声,双手一拍,又指着另一个牌匾, 道:
“这个匾挂在下面, 紧贴着挂, 你们先前留的位置刚好, 挂上!”
几个汉子踩在梯子上去解楠木匾额上的绳子,他又死盯着让人都小心些。
“曲老爷,您忙了半天了, 先喝口热茶。”
曲方怀转身看见是个容貌斯文俊秀的年轻人,哈哈一笑:
“方小哥,你后头的客人都送走了?”
“承蒙曲老爷相助, 让我等得了片刻清闲。”
灶前人喝茶从不用小杯盏,连沈揣刀都是举了大杯往喉中灌水的, 方仲羽为曲方怀备下的茶水也是用了大杯装的, 酽酽一杯正山小种。
曲方怀接过来, 灌下大半杯,长出一口气,又笑了:
“本想着送礼要趁早,没想到我自个儿倒成了留下帮忙的。”
月归楼沈东家得了魁首,得了公主的赐匾,又得了太后懿旨成了行宫里的掌膳供奉,曲方怀昨晚连夜让人备了厚礼,今早来了月归楼,才知道沈东家去公主的别庄谢恩了。
各家来送礼的人将月归楼的后院门上堵得水泄不通,就算有玉娘子和大灶头支应,方小哥也是应接不暇,他挤进门来一看,月归楼一群年轻人又得备着中午的待客饭食,又得挂楼里的匾额,还得应付这些送礼的,索性让自家的伙计们卸了礼,跟月归楼的伙计一道先把匾额挂了。
看看一块儿已经挂好的“一膳千金”,再看看地上那块还没挂的“禽行魁首,维扬第一”,曲方怀长叹了一声:
“沈东家好气魄,好本事,年纪轻轻,将我等一辈子想都不敢想,求都不敢求的,都得了。”
这一声叹息,百味杂陈,浸淫禽行一辈子,谁能没些念想?他曲方怀若是个心里没有野心、不善钻营的,也做不了维扬禽行的头把交椅,正因为有野心、会钻营、知进退,他才知道沈东家今日所得有多难得。
“昨天夜里,我叫了几个老伙计一块儿喝酒,都是在灶台前头忙了几十年的老人儿了,互相问一句,可曾想过有朝一日带着整个维扬禽行一起做个大事儿?那是没想过的。”
说罢,他自己又笑了声。
“说实话,这赛食会,我起先也以为是各家赔本赚个吆喝,花些银钱,费些功夫,得人气,挣脸面,大抵算不上亏,结果昨日会账,除了咱们这几家卖得多、排名靠前的,那些排在后头的食肆酒楼竟都赚了。”
两次卖摊子,一共得了两千三百两。
四万八千份卖尽,得银子四千七百多两。
七千两银子刨除六百两给各处打点,得六千四百两,十六家均分,每家分得四百两。
对于那些每日备饭食不过万余的酒楼食肆来说,这里头赚头足着呢。
“不光赚了钱,还赚了名,咱们维扬城里东南西北分得清楚,许多人择定了一家酒楼,轻易就不会换地方,这下好了,这些人也动起来了……有那等明明有余钱只是不愿意吃外头饭菜的,以后也愿意出来吃……这三天,咱们维扬城里的客栈到处都住满了,说是连寺庙里的客舍都住满了外地来的。”
都是客人,都是钱。
是长长久久的钱。
是维扬禽行跳出烟花之地和春风盛景之外在秋冬时节的另一条路,再往长远了讲,以后的维扬城能靠着他们外禽行引来外地食客,这城中百行百业就得敬着这些刀声里磨出来、灶台旁熬出来的。
这是沈东家带着整个禽行争来的前程!
别看他曲方怀的望江楼只得了个第二,那也是得了五万颗木珠子的第二!
以后他家再也不用看着那些青楼管事的脸色,以后他望江楼里坐着的客人,也更多是图了他家的手艺,他家的饭食,他家的名号,不是因为要去三坊四桥,特意吃碗羊肉给自己培元固精!
这般想着,曲方怀的心里就觉得痛快!
将杯子里的茶当酒饮了,他一拍胸脯:
“来!赶紧将匾都挂了!方小哥,沈东家什么时候回来你跟我说,我亲手炖一只羊给她送来!”
方仲羽只能笑:
“曲老爷,您今日已经送了厚礼了,再送,我们东家怕是……”
“那算什么厚礼?”曲方怀转头看向方仲羽,咧嘴笑道,“方小哥你这辈子财运极佳,说不得这两日又有好消息,也对,跟着沈东家,你这辈子财运就差不了,虽说财运有多好,这姻缘上就有多艰难……有钱怎会姻缘坎坷呢?”
老爷子琢磨了一会儿,琢磨不明白,就丢开手接着挂匾额去了。