兰婶子不是个手巧的,领着一群小姑娘们做巧果,她也只会做最简单的——面粉用水和糖揉好了,加油搓出来,滚上炒熟的芝麻,下锅炸。
家里头人多了,东家赚得也更多了,如今给的钱摊在每个人头上都比以前宽裕了好几倍。
因为东家特意吩咐了要让小孩子们吃到肉和蛋,兰婶子闭着眼,往和面做巧果的盆里放了好几个鸡蛋。
心疼得龇牙咧嘴。
“我晓得,你们有些人是从富贵人家出来的,看不上我这么抠搜,可咱们现在吃穿花用的钱都是东家每日在灶前赚来的,是干净钱,也是辛苦钱,一个铜板儿再破再旧,东家给的,那就得敬着。”
她一边和面,一边跟小姑娘们说话。
“咱们东家是过过苦日子的,最难的时候,家里没有进账,她拿自个儿的银锁片给我当月钱,别看咱们东家开那么大的酒楼,每天都是山珍海味流水似的给人端到桌上,送到她面前的饭不管是咸了淡了,就算是有糊味儿的,她都能吃干净。”
本是想让小丫头们对东家感恩,别再惦念旧主和从前的富贵,说着说着,兰婶子自己的喉头哽住了。
将手上沾的面搓进面盆里,她沉着嗓子说:
“她对你们,真是比她小时候对自己可好太多了。”
流羽带着一琴在她旁边打下手,窥见兰婶子的眼睛有些泛红,连忙说:
“东家真厉害,年纪轻轻就闯出了这么大的家业,我出去买针线,卖针线的娘子听说我是沈家的,都乐得要多送我卷线呢。”
一琴年纪比流羽还大,嘴倒要笨些:
“东家,顶顶好的。”
兰婶子被逗笑了,反倒来逗弄她:
“你说东家好,东家哪里好?”
“东家是女子,还是好心人,给我吃肉,晚上还不把我往床上拽。”一琴说话直白得很,“我原本那主家,在外头是官老爷,可污糟了,不然哪来我们这么多的小丫鬟?吃饭的时候用筷子举着一块肉,要我们跪着用嘴去接,谁接着了晚上就得伺候他,不肯跪不肯接,就往死里饿。”
二棋扒在门口等着吃巧果呢,听见这话她忽然说:
“一琴姐姐,不是说只有小姑娘才能乞巧吗?那你是不是就不能吃巧果了。”
一琴扭头看她:“我怎么不能吃了?”
“你不是已经伺候了你以前的主家?”
一棋和一诗连忙抢上来捂住了二棋的嘴,还是晚了一步,让她把话说了个囫囵。
傻傻站在灶房里,一琴神色渐渐有些空,又有些茫然。
她是不是,刚刚不该说前面的主家?
看向兰婶子,见兰婶子看自己,她又连忙低下头。
“我、我太饿了。”
她的声音极低,极轻,有些惶恐。
“婶子,我真的是太饿了。”
心里好像一下子被挖走了一块儿,一琴后退了一步,慌慌张张把手里的芝麻放下了。
“没事儿,没事儿。”双手都是面粉,兰婶子用自己的臂肘把小姑娘揽在了怀里,“我这么大岁数了,外孙女儿都有了,我还觉得自己是小姑娘,我觉得我是,那我就是了,旁的跟我有甚干系?咱们一琴是顶顶厉害的小姑娘。”
流羽也连忙说:“从前的主家那般……那般……,一琴还能把自己好好养大了,确实是顶顶厉害。”
一琴早就哭了,咬着嘴巴,脸皱着,她年纪不小,个子却小,脑袋搭在兰婶子的颈边,她轻轻蹭了蹭。
“婶子,好疼。”
说完,她像是一下子掉进了池子里,手上挣扎了两下,抓住了兰婶子的手臂,就咧着嘴大声嚎哭了起来。
院里院外,小姑娘们一个个都哭了起来。
二棋屁股上挨了一棋的打,原本还不服,现在竟然也哭了。
她想让一棋抱抱自己,一棋一边哭,一边在她屁股上又锤了下。
一酒和一茶抱着东家给买的果子蹦蹦跳跳回来,从角门进了灶院听见一阵嚎哭声,吓了一大跳。
“兰婶子,怎么了?”
“没事儿,过节,哭一哭吃点心才能吃出甜来。”
兰婶子怀里抱着一个一琴,旁边站着一个也无声在哭的流羽,想给小姑娘抹眼泪,忘了手上都是面粉,倒抹出了几只小花猫。
一酒和一茶左右看看,把提着的篮子放在了桌案上。
“婶子,东家说了今天晚上乞巧,要是没啥要紧的活儿就明天再干。”
两个小姑娘得意洋洋,像两只小鸡似的仰着脖子:
“婶子,明儿我们还得跟着东家出去。”
“不是说苗家的活儿就忙到今天,怎么你们还得出去呀?”
听说一酒一茶还得跟着东家,连着一琴在内的小姑娘们都顾不上哭了。
一酒把东家买来给她们过节的葡萄、石榴和果脯一样样摆出来,献宝似地说:
“东家说了,要教我们骑马和驾马车。”
看见旁人眼神都变了,一茶怕一酒挨打,连忙补了话: