毕自严坐下后,一直保持微笑,招呼着上菜。
满厅的盐商鸦雀无声,全都看着他,在揣测他这次宴请的目的。
如果是往常,无非是筹银,可这一次,一众盐商都提心吊胆,屏气凝神。
周延儒陪坐在边上,心里也好奇,毕自严要做什么。
等菜陆续上着,毕自严尝了一口,就放下筷子,笑着看向厅里,道:“都说江南人杰地灵,这扬州的佳肴天下一绝,今日一尝,果然如此。”
没人接话,场面十分安静。
周延儒适时的道:“尚书喜欢”
毕自严看了他一眼,道:“我不太喜欢,不过,咱们陛下喜欢吃,尤其是鱼。我在宫里的时候,御厨天天换着花样做,陛下是百吃不腻”
周延儒闻言,就不接话了,毕自严明显是要入正题了。
一众盐商,见毕自严提到了当今陛下,迅速正襟危坐,认真聆听。
毕自严又喝了口酒,目光看着这六十多盐商,微笑着道:“陛下御极以来,多次与我谈及商业,尤其是盐业的事。”
周延儒神色不动,目光向前,余光却注意着毕自严的嘴唇。
下面的盐商更是紧盯着,耳朵都竖起来了。
“陛下说,我大明的商业,纷杂不堪,有商人不法,更有贪官欺压,更有苛政,弊政丛丛,阻碍了商业的正常发展”
毕自严慢条斯理,语气和缓,道:“这里的弊政,包括了对商业的种种限制,对商人的万般歧视,对商业行为的打压很多是不必要的,甚至是过于恶心人的,这些,都应该通通废除。”
一些商人坐的更直了,睁大双眼,听着就紧张起来。
大明的太祖皇帝极端歧视商人,对商人进行了无比严苛的限制,不仅将商人归入贱籍,不得科举,甚至衣食住行都限制的死死的。
毕自严将这些人的表情尽收眼底,继续道:“陛下多次与内阁阁臣,六部尚书等言及商业,我等朝臣亦有同感。目前来说,户部已经制定了一些清理弊政的政策,预计明年会颁布出来。将会理整对商业的管辖,税务以及经营政策,大体上来说,一个是取消商籍,二是对于户籍限制放开,三人取消对商人的一系列苛政,四是设立专门管理商业机构,打击贪腐,让商业经营顺畅”
满厅的盐商大受震动,不可思议的看着毕自严。
不少人呼吸急促,不敢置信,但这位是户部尚书,当今陛下的心腹,他总不能借着陛下的名义信口开河吧
周延儒心头也是暗惊,真要这么做,可真的是大动作
这里面涉及了从开国到现在的对商政策,一旦改变,标志着大明重农抑商的改变,可能会激起激烈的反对声。
重农抑商,本质上,还是为了确保大明江山的根基农民。
只有将农民牢牢的栓在地上,江山才会稳固,要是百姓脱离了地,那将是一件极其可怕的事情,皇帝睡不着,百官也睡不着。
这时,一个蓄着胡子的中年人站了起来,抬着手道:“敢问毕尚书,此话当真”
毕自严微微一笑,道:“我是户部尚书,大庭广众之下,岂可有假”
“真的是明年”那商人追问了一句。
毕自严道:“户部已起草了文书,年底前会六部共议,而后呈递内阁,若无意外,最迟明年年中可颁布。”
又有一人站起来,道:“敢问毕大人,真的能取消商业苛政吗”
商人最大的痛点,大概就是起源于立国之初,对商人种种歧视性政策了。
主要还是开国皇帝朱元璋对商人十分仇视,对商人限制到了只能穿什么衣服的地步。
毕自严看着这些激动难控的众多盐商,不动声色的道:“一个月前,本官在乾清宫奏对,当时元辅也在,我们讨论了很多,元辅表示了赞同,陛下颔首,本官相信,一定会废除的,未来的经商,当十分的轻松与方便。”
“不知大人,不,朝廷有什么条件”有一个人站出来,抬着手道。
天下没有白吃的午餐,这是所有人都懂得的道理。朝廷给出了这么大的好处,那必然是有所求的。
一众盐商全部看着毕自严,神情发紧。
朝廷若是向他们索求什么,要求什么,他们就是普通老百姓,没有抗拒的能力
周延儒好像陡然醒悟,慢慢转头看向毕自严。
毕自严神色不动,道:“这是朝廷大政,并不是在跟什么人谈条件。”
六十多盐商欲言又止,脸上写满了忧色。
朝廷这么大的动作,能没有索求
毕自严看着一众人的表情,拿起筷子,招呼道:“说了只论闲话,不说政事的,来来来,都坐,拿起筷子,咱们边吃边说。”
这些盐商一肚子话想问,但这大庭广众又不好问出口。
周延儒则觉得,朝廷又要有大麻烦了。
毕自严这些话一旦传出去,弹劾的奏本,恐怕要得成百的出现在乾清宫。
毕自严恍若未觉,吃了几口,就看着前面的一个盐商,问道:“这位兄台,你来自哪里”
被问到是一个大胖子,油光满面,他迎着毕自严的目光,连忙站起来,抬着手道:“不敢。回毕尚书,小人来自山西。”
毕自严点头,道:“陛下接到过奏本,说是山右、新安贾人担策至淮,占籍牟利,曾经就此询问于我。你怎么看”
山右即山西,新安则是徽州。贾人就是商人。
占籍牟利,是这些异地盐商侵占淮扬本地户籍,抢夺了盐引以及入仕的名额,引发了众多矛盾。
于是这些异地盐商托关系,上书朝廷,请求开放户籍限制,增加淮扬盐商子弟入仕的名额。
这里有相当一部分是异地盐商,闻言都看向毕自严与那胖子。
这件事,同样是他们一直苦心所求而不得的。
那胖子脸角动了动,十分的忐忑紧张,抬着手道:“毕尚书,商籍太过严苛,户籍又过于稀少,我等背井离乡,属实不易。小人请求对商籍以及户籍的限制放开,让我等盐商有个归所。”
这些异地盐商,常年在淮扬,已经落地生根,但没有淮扬户籍,太多事情不方便;想要回去,当地官府又不高兴,认为他们离乡弃祖,经营贱业,不肯接受他们。
是以,这些盐商,两面不好好,处境日渐尴尬。
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