周烈从火场脱身之时,身边仅剩下三名部下。
他征战半生,建功无数,心中多少都有些傲气。
但这一夜,他的傲气已经被彻底击碎,荡然无存。
如果不是手下拼死护着他冲出火海,堂堂辽东水师统领,就只能为海鱼果腹。
辽东水军的三艘主力战船尽毁于大火之中,如今水师可战之船只剩下保护军港的那一艘孤零零海鹘战船。
折损几艘主力战船,对辽东水师虽然打击沉重,但不至于让水师彻底覆灭。
可是数百精锐水军葬身大海,这对辽东水军来说那就是致命的。
此番五百多名精锐水兵分乘三艘战船出海,俱都是辽东水军的精锐之士。
整个辽东水军也不过千人左右编制,其中不少虽然还是很骁勇,但年纪却大了,周烈是个念旧的人,再加上水军本就是极为特别的军种,所以辽东水军的服役年头比较久,近半数已经不是龙精虎猛的年轻人。
东北人有骑马的天赋,但不喜好水性。
再加上很多人都知道辽东水师在辽东军中属于被忽视的存在,所以即使要招募水军,也并非容易之事,要达到周烈的募兵要求,更非易事。
此番出海的都是水军中的青壮,绝对是辽东水军的主力。
三艘战船和主力水军尽没于大海,周烈当然知道这样的结果会导致怎样的问题。
只要银子到位,打造几艘战船或许只需要一年半载的时间,可是要训练出精锐的水兵,没有两三年时间,那是根本不可能训练出来。
精锐的水兵不只是需要日夜操练,最要紧的是需要经过真正的实战淬炼,麾下的这些精锐水军也是经过多次剿匪锻炼出来,一战折损,再想拥有一批这样的水兵,短时间内几乎不可能完成。
辽东水军要恢复元气,至少也要三年时间。
这还是在军费物资等极其充沛的情况下,可是这次全军覆没,日后想得到辽东军的支持,甚至让辽东军投入大笔银子在辽东水军身上,几乎是不可能的事情。
辽东军各部兵马为了分配每年的军费,从来没有过停止争斗,那些军费用在各部兵马身上大家都嫌不够,又怎可能投入到水军身上
天地一片昏黑,周烈乘坐在救生船上,望着远方那片火海兀自照亮天幕,耳边似乎还在回荡着哀号惨叫声。
虽然侥幸冲出了火海,但包括周烈在内,衣甲都已经被烧得破损,几人都是狼狈不堪。
几名部下却根本不敢停下来,操桨一直向北,使出浑身力气,知道走得越远越好。
虽然惨遭大败,可是在几人看来,只要统领大人能逃过这一劫,并非没有重整旗鼓的可能,这次损失惨重,那么统领大人回去重整旗鼓,等恢复元气之后,再思报仇。
毕竟胜败乃兵家常事,只要留得青山在,总要报仇的机会。
“呛”
忽听得拔刀声响,一名部下扭头看去,只见到周烈已经横刀去抹自己的脖子,这名部下反应迅速,丢开划桨,扑上前去,一把抓住了周烈的手臂,另外两人也已经察觉,都是扑过来,死死按住周烈。
“将军,你这是要干什么”拽住周烈手臂的部将带着哭腔道:“不要糊涂啊”
周烈怒声道:“都放开。事已至此,本将怎还有脸面活下去”
“胜败乃兵家常事。”另一人急忙劝道:“将军,咱们就算败了这一次,可是只要将军能够安然脱身,还能重整旗鼓。”
“是我的疏忽,才导致大败。”周烈眼角带着泪花,喟然道:“那么多弟兄都是被我所害,我只能以死谢罪。”
部下道:“将军,如果你真的自尽于此,水师的弟兄们怎么办你知道,水师都是你在撑着,没有你,辽东水师名存实亡,再无重整旗鼓的可能。”抬手指向那片火海道:“咱们上了贼人的奸计,损失这么多弟兄,除了将军,有谁还能为他们报仇”
周烈闻言,身体一震。
“将军,如果你不在了,自今而后,这片大海便是那帮贼寇的天下。”部将叹道:“他们巴不得将军葬身火海,如果没有将军,他们才能肆无忌惮控制这片大海。”
周烈握起拳头,望着远处的火光,双眸显出厉色。
他知道手下人说的并没有错。
今次虽然遭到惨败,但归根结底,还是自己存有疏忽,骨子里还是轻视了敌人,非战之过。
他当然知道对方布下如此圈套,必然是耗费了巨大的人力物力,经过了精心部署,由此亦可见对手绝非普通的海寇那般简单,此时他几乎已经断定,这股海寇背后,必然就是太湖水军。
自己如果在此自尽,辽东军便再无独当一面的水军大将,自此之后,辽东水师只怕再也走不出海港,反倒是太湖水军便可纵横海上。
真要是如此,辽东军与龙锐军的争锋,那便是凶多吉少。
他缓缓放下手中刀,手下几人这才松了口气。
“将军,以卑将之见,大将军知道此事后,必然清楚了这股海寇的真正实力。”部将宽慰道:“大将军肯定不愿意见到商道全都被切断,更不可能纵容海寇在海上嚣张跋扈。卑将以为,经此一败,大将军反倒可能会更加重视水师,说不定会增加水师的军费预算,打造战船,训练水兵,让辽东水军有足够的力量荡平这股海寇。”
另一人立刻道:“此言有理。将军,如果任由这股海寇坐大,他们在东北四郡四军的沿海进出如入无人之地,那么必将威胁到我们的沿海一线,这是大将军绝不能容忍的。”
周烈虽然知道让辽东军向水师大笔增加军费难如登天,但手下部将的话也并非没有道理。
他没有说话,但手下人都知道统领大人已经断了自尽的念头,这才放心,各自操桨,加快速度向北去。
重整旗鼓的前提是要活着回到辽东。
虽说现在已经从火海中冲出来,但险情却还存在,谁也不能保证那股海寇不会派人追上来,这条救生船虽然轻捷,但船小速度慢,只要有海寇船追上来,很难脱身。
而且仓促逃生,水粮皆无,这里是远海,距离海岸颇远,即使几人体力充沛,日夜不停,恐怕也要数日才能靠岸,体能是否坚持下去,是个大大的问题。
但此刻还无暇去想这些。
几人一口气划出近二十里地,再回头时,已经看不到那边的火光。
不过如此急速前行,几人的体力消耗巨大,速度也慢了下来,周烈见状,过去推开一名部将,拿了木桨,操桨而行,几人见状,都知道统领大人是定了心思,分明是想东山再起,心头都是振奋。
只是行了不过五六里地,一名部将突然回身道:“有船”
几人都是心下一凛,俱都向前望去,却见到侧前方出现一只巨大的阴影,分明是一只大船的轮廓,几人都是停桨不再动弹,可是没多久,就听到那边传来声音:“那边是谁”
三人都看向周烈,周烈却是沉得住气,微微摇头,自然是示意几人先都不要说话。
那大船的船舷边很快就出现了几支火把,都向这边照过来,已经有人问道:“是不是辽东水师的弟兄”
几名部下闻言,都是一怔,听对方的口气,倒不像是海寇。
“你们是什么人”一名部将高声问道。
其实几人也都清楚,如果得不到救助,仅凭四人之力,就这样操桨而行,未必能活着靠岸。
此时对方称呼辽东水师为弟兄,似乎没有什么敌意,自然要出声询问。
“我是钱和岘,北境十个声音卯足了力气道:“这是去往辽东的商船,你们是不是辽东水师的弟兄”
一名部将闻言,顿时松了口气,欢喜道:“是自己人。”不等周烈发话,已经大声道:“我们是辽东水师的人,你是钱掌柜你们的商船怎会在这里”
辽东水师的计划,以两艘商船为诱饵,将海寇船引出来,辽东战船再出击捕猎。
只是两艘商船发现海寇要逃窜之后,立刻尾随追击,此后更是被分开,一艘商船去往西南方向,而钱掌柜的这艘则是一直向东南方向追击,而且以火光为讯号给辽东战船提供坐标。
辽东战船字后尾随之时,这艘商船的火光却突然消失,此后这艘商船也突然失去了踪迹,周烈等人却是没有想到,这艘商船竟然会突然在这里出现。
周烈已经站起身,一只手按住了腰间佩刀,满是戒备之色。
两艘商船自杭州出发的时候,汪恒就已经秘密安排了辽东水军的人扮作雇佣的护卫登上了商船,人数虽然不多,却都是水师的精锐,其中钱掌柜所在的这艘船上潜伏着二十多名辽东水兵,由水兵校尉姜图带领。
“让姜图出来说话”周烈低声吩咐道。
那部将立刻大声道:“钱掌柜,姜图在哪里让船上的姜图出来说话。”
“我们追击海寇之时,姜校尉被海口的箭矢射中,现在还昏迷不醒。”钱掌柜大声道:“你们先上来,我们放缆绳。”
周烈皱起眉头,显出狐疑之色。
不过此前商船在追击之时,却是发出遇见敌寇大船的讯号,而且周烈当时也确实听到双方似乎有交过手,微一沉吟,也知道依靠救生船几乎无法安然逃生,若是能够登上商船,迅速往东行,船上有充足的补给,或许真的能够顺利回到辽东。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。