简雍连忙躬身道:
“明府明鑑,我家县令绝非有意拖欠,实是力有不逮。”
“高唐县小民贫,又遭兵燹之祸,百姓流离,仓廩空虚。”
“我家县令日夜操劳,安抚百姓,整修城防,已是殫精竭虑。”
“而今高唐方定,百废待兴,实在是拿不出多余的赋税来。”
“我家县令为此,常常夜不能寐。”
“每提及此事,便长吁短嘆,深感愧对明府的信任。”
他说到此处,微微一停,面上露出几分诚恳之色,又道:
“为此,我家县令特命下官带来一些薄礼。”
“聊表歉意,恳请明府笑纳。”
陈纪挑了挑眉,淡淡道:
“哦?什么薄礼?”
简雍转身朝门外拍了拍手。
两名隨从应声而入,抬著一只木箱,轻轻放在堂中。
简雍亲自上前,打开箱盖。
只见箱中整整齐齐地码著十几个陶罐,罐口封著蜡,外面用草绳綑扎得严严实实。
简雍取出一罐,双手捧著,恭恭敬敬地呈到陈纪案前,道:
“明府,此物名曰白糖,乃是高唐县中新近所得之物。”
“白糖色白如雪,甜润醇厚,远胜寻常飴糖、石蜜。”
“我家县令偶然得之,视为珍宝,不敢自专。”
“特命下官带来献与明府,聊表寸心。”
陈纪闻言,微微一怔。
白糖这个东西,他倒是听说过。
近段时间来,平原国中忽然多了一种叫做“白糖”的物事。
色白味甜,晶莹剔透,远非市面上那些黄褐色的飴糖可比。
这东西產量极少,市面上根本买不到。
只有一些达官贵人之间偶尔流传,用以待客送礼,极有面子。
陈纪身为平原相,也曾派人去求购过几次。
却始终未能买到,心中一直引以为憾。
此刻听简雍说这便是白糖,陈纪不由得来了兴趣。
他伸手接过那个陶罐,仔细端详了一番。
罐子不大,约莫只有拳头粗细,入手沉甸甸的。
他拔开罐口的蜡封,一股清甜的香气便扑鼻而来。
往罐中一看,只见里面盛满了雪白的细粒。
晶莹剔透,在烛光下微微泛著光。
当真如雪似霜,与寻常飴糖那种浑浊的黄褐色截然不同。
陈纪捻起一小撮,放入口中。
一股清甜的味道在舌尖化开,绵长而醇厚。
不似飴糖那般腻人,却自有一种清冽的甘甜。
他不由得点了点头,赞道:
“果然好物也!”
简雍见状,心中暗暗鬆了口气。
面上却不动声色,笑道:
“明府若是喜欢,高唐每年都可以孝敬一些。”
“我家县令说了,明府在平原为官,劳苦功高。”
“高唐虽穷,孝敬明府的心意却是有的。”
陈纪放下陶罐,目光在简雍脸上停留了片刻,忽然哈哈大笑起来。
那笑声洪亮而爽朗,在堂中迴荡,与方才的怒意判若两人。
“罢了罢了,既然刘高唐有这份心意,老夫也不好驳了他的面子。”
他顿了顿,看著简雍,又道:
“不过,老夫岂是那种白拿人东西的人?你且稍候。”
陈纪转头吩咐身边的小吏:
“去府库中取钱十万,绢五十匹来。”
小吏应声而去。
简雍连忙摆手道:
“明府,这如何使得?”
“这白糖乃是高唐孝敬明府的,岂敢收明府的財物?”
陈纪摆了摆手,正色道:
“你回去告诉刘高唐,他的难处,老夫已知。”
“今年的贡赋,暂且记下,待来年再说。”
“让他好生治理高唐,安抚百姓,整修武备。”
“若是再有徐和那样的贼寇,也不必客气,该剿就剿。”
“至於老夫这里……”
他笑了笑,“他这份心意,老夫领了。”
“但这些钱帛,是老夫回赠的,不是买糖的。”
“他若不收,便是看不起老夫。”
陈纪的態度並非突然反转。
只是他尝了一口刘备送的白糖,感觉不错,挺甜的。
一看这刘玄德挺会来事儿啊。
那行,姑且原谅你吧。
总之,江湖不是打打杀杀,江湖是人情世故。
另外两县不缴钱粮也就算了。
难道连送点“水果”这么简单的道理,都不懂吗?
简雍见陈纪把话说到这个份上,便不再推辞,恭恭敬敬地施了一礼,道:
“明府厚恩,我家县令必定铭记於心。”