孙羽低头看去,只见碗中盛著淡褐色的汤汁。
热气裊裊升起,散发著一股甜香。
他端起碗,呷了一口。
只觉得那甜味淡淡的,有些粘稠,却並不如何甘美。
这是飴糖。
孙羽心中暗想。
汉时糖类,无非飴糖、蜂蜜二种。
飴糖乃穀物发酵而成,甜度有限,且製作费粮。
蜂蜜虽甜,却价昂难得,非寻常百姓所能享用。
他正要將碗放下,忽然脑中灵光一闪,整个人怔住了。
糖!
除盐之外,另一大宗值钱之物,不就是糖么?
孙羽猛地站起身来,险些將漆盘碰翻。
他在房中来回踱步,越想越觉得此事可行。
糖者,不仅是调味之物,更是重要的战略物资。
士卒劳作之后,若能食糖,可迅速补充体力。
军中若有伤员,糖可入药,有补中益气、止痛解毒之效。
更不用说那些权贵豪强,最喜炫耀排场。
酒宴之上,若有一盘雪白的砂糖。
那便是身份地位的象徵,是送礼炫富的硬通货!
只是如今市面上的糖,无非飴糖、蜂蜜二种。
飴糖色褐味淡,蜂蜜价昂难得。
若有一种糖,比飴糖更甜,比蜂蜜更便宜。
又能久存不坏,那岂不是……
孙羽越想越激动,忽然转向杏儿,问道:
“杏儿,你可会製糖?”
杏儿被他这突如其来的问话嚇了一跳,怔怔道:
“奴婢……奴婢只会做些飴糖。”
“小时候在家,夫人教过奴婢,用麦芽和米熬製……”
孙羽大喜,上前一步道:
“好!杏儿,你帮本尉做一件事——做白糖!”
“比飴糖更甜、顏色更白的糖!”
杏儿愕然道:
“白糖?奴婢……奴婢从未听说过……”
孙羽摆摆手,道:
“你不必多问,只管准备材料。”
“甘蔗、黄土、陶盆、纱布……这些可都有?”
杏儿想了想,道:
“甘蔗倒是有,县里的市集上常有卖的。”
“黄土更是到处都有,陶盆纱布,府中都有现成的。”
孙羽点头道:
“好!明日一早,你便去採买甘蔗。”
“本尉要闭关几日,专心製糖!”
杏儿虽满腹疑惑,却也不敢多问,只得应诺退下。
自次日起,孙羽便將手中军务尽数託付给管亥、王二等人。
自己则闭门不出,专心与杏儿研製白糖。
书房之中,炉火终日不熄。
孙羽与杏儿二人,一个来自后世,略知製糖之法。
一个自幼习得熬糖手艺,心灵手巧。
二人反覆试验,不知耗费了多少甘蔗。
先是榨汁,孙羽命人寻来石碾,將甘蔗压榨出汁。
那青绿色的蔗汁流入陶盆,带著一股清甜的香气。
再是熬煮。
杏儿守著炉火,將那蔗汁慢慢熬煮,不断撇去浮沫。
孙羽在一旁仔细观察,不时指点。
火候要稳,不可太急。
撇沫要勤,不可偷懒。
那蔗汁越熬越浓,渐渐变成深褐色的糖稀。
然后是脱色。
这一步最是关键。
孙羽想起后世见过的土法,用黄土吸附杂质,可使糖色变白。
他命杏儿取来细黄土,用纱布包裹,悬於糖稀之上。
再將温水缓缓淋下,让那水透过黄土,渗入糖稀之中。
一日,两日,三日……
刘备这几日不见孙羽,心中掛念。