凯莫斯垂尔穿过小镇,向赤水河方向走去。
如今的边陲镇已是一片繁华之地,很难想象以前这儿只是为了侦查邪兽动向而设置的前哨站。脚下是黑灰色的坚硬地面,街道两侧是整齐排列的平房,和小区住宅楼不同,这些房屋并非用来居住的,空间也比住宅要宽敞得多,倒有些像小一号的仓库。
听殿下的意思,这些房屋以后都是用来出售的。
平房前是一条深深的排水沟,上面盖有石板,犹如给黑色的街道划出了两道边界线。除此之外,每隔一段距离路旁还会种上一棵大树,夹在两座平房之间,枝桠向道路中心靠拢,不仅能遮阴挡雨,还能给人赏心悦目之感。
不得不说,此地给他最大的感受便是规整。
无论是房屋、道路还是水沟与树木,都坐落在规划好的位置,其讲究程度甚至不亚于贵族的花园庭园。在边陲镇漫步的感受,已和赤水城主城区不相上下尽管后者的建筑规模要更密集更庞大,但极为协调的排布却让这些平淡无奇的房屋散发出一股独特的美感。这份感觉盖过了个体的庞大,而在整体上显示出更高层次的宏伟。
就像那些整齐划一的化学公式,他想,这就是秩序带来的美。
如今凯莫在小镇已颇有名声,来往的行人都会向他点头行礼,并尊敬地称呼他为贤者大人。不过比起贤者,他更喜欢化学大师这个称号,只可惜罗兰殿下说必须领悟中等化学之后,才能获此殊荣。
走出中心区域,就能看到横贯西境的赤水河,河边上的实验室已增加到四所,然而后两所因为没有足够的人手,暂时只能处于闲置状态。
凯莫正准备叫上几名学徒完成殿下吩咐的任务,一名穿着第一军制服的士兵走了过来。
“斯垂尔阁下,码头区来了一艘帆船,上面搭载着五十多名平民,”他行礼后说道,“由于人数太多,而且不像是商人,所以守备队将他们拦了下来。其中有一人说要见您,他自称是来自赤水城的炼金师,名叫”
“查美斯”凯莫激动地抓住士兵的肩膀,“快带我去见他”
拉着士兵走到码头区,一个熟悉的身影映入他眼中来人果然是查美斯。
“导师大人”对方也第一时间发现了凯莫,立刻朝他挥舞双手。
“这些是我邀请的炼金师和炼金学徒,”他走到守备队长前,“把人都放进来吧,我会带他们去市政厅登记的。”
“是,阁下。不过请允许我派出小队护送他们。”
“无妨。”
说是护送,实际上是监视和管控,以免有人脱离队伍,混入小镇中心区。不过这都是王子殿下定下的规矩,凯莫也无意干涉。
“导师大人,他们到底是怎么回事为何一座荒僻小镇还有人专门看管码头”被放行的查美斯快步走到他身边,有些不悦地抱怨道,“而且查得比大城市的城卫还要严格,连姓名来历都要问,我用银狼都没让他们改变主意。”
“银狼”凯莫饶有兴趣地问道,“几枚”
“当然是一枚啊,”查美斯微微一怔。
“哈哈哈,”他摸着胡子大笑起来,“那当然行不通,要知道他们的薪酬都在每月十五枚银狼左右。”
“十十五枚”
“嗯,比起那些靠着勒索商人和旅者才能过活的城市巡逻队,第一军过得可舒适多了。不过正因为如此,勒索、劫掠或者收受私财都是严厉禁止的行为,一旦发现,立刻会被开除出军队,同时押入地牢接受审判。”凯莫虽然不是市政厅正式官员,不过暂代化工部长出席了几次会议后,对这些上层政策也有了一定的了解。
“难道他们真能管住自己的手”查美斯略为怀疑地问道。
“也有管不住的,不过都发配矿山了。”他撇嘴道,“你来时没有注意到这座小镇的独特之处吗”
“呃是有不少,”年轻炼金师挠着脑袋道,“比如沿着河道似乎有许多人在砍树修路,都已经远离边陲镇这么远了,他们到底想修到哪里去还有河岸边这些铁塔是做什么用的储存喝的水吗”他顿了顿,“对了在抵达码头前我居然还看到了一座正在建设中的铁桥不是木头也不是石头,我确认那是铁做的”
“而且比以往见过得桥都要长得多,是吧”首席炼金师微微一笑,“所以不要把赤水城的生活经验带到这里来,这是一座截然不同的城市,当然现在它还只是个镇子,但也足够令人感到惊讶了。就跟初等化学上的那些内容一样,在你没有亲眼见过之前,根本不会想到世界上竟然还有如此「可能」。”
不知为何,在向自己曾经的徒弟说出这番话时,他心中莫名的觉得畅快和愉悦。仔细想想才发现,他已经把自己视作边陲镇的一员,就像对客人炫耀自己的新家那般乐在其中。
完成登记后,学徒们交给市政厅官员安排住处,而凯莫斯垂尔直接拉着查美斯回到了自己的住所。
“虽然知道你最后一定会接受我的邀请,但没想到你会来得这么快。”
“我”查美斯有些不好意思的低下头,“我之前就应该答应您的。”
首席炼金师笑了笑,他一心沉迷于炼金,但并非对世事一窍不通。查美斯最初没有选择离开,很可能是对领主抱有期望,希望能以两酸制法获得首席之位。直到卡波拉成为新的首席,还对他抱有不小的成见,才导致了他下定决心离开赤水城。
不过凯莫并不在乎这点小心思,向往工坊首席之位,是每个炼金师的最终追求。
“之前的事不用放在心上,炼金术在这里毫无意义,炼金师的荣耀同样不值一提,在这里,只有一样东西值得你去追寻:化学。”
“我明白了。”查美斯深深吸了口气。
“虽然你肯定也能分到独立住宅,不过今晚就睡在这儿吧,和以前一样我们很久没好好谈过了。”
他在传授查美斯炼金技巧时,就曾拉着这名年轻的弟子彻夜长谈,困了的话,就挤在一张床上抵足而眠。
对方显然也明白了他的意思,兴奋地道,“是,导师”
用过晚餐,两人来到书房,凯莫斯垂尔慎重地搬出了那本初等化学。
“这就是您推崇备至的古书吗”
查美斯郑重地翻开第一页,认真阅读起来。而凯莫就站在一旁,为他指点不解之处。这一幕仿佛又回到了数年前,对方再一次成为了自己的弟子。
现在多了查美斯和新到的五十多名学徒,自己就拥有了充足的人手来试验硫酸的大规模制法,同时另外两所化学实验室也能运作起来。凯莫得意地暗想,最重要的是,殿下也该兑现他的允诺,将中等化学交给自己了。