何明风笑了笑:“怕就不来了。”
“也是。”马宗腾拍拍他肩,“当年在国子监,你就敢顶撞怀王。这石屏州,总不会比怀王一事还凶险。”
两人相视一笑。
烛火将他们的影子投在斑驳的土墙上,拉得很长,渐渐融为一体。
……
次日,十月十四。
马成远起了个大早,心情格外舒畅。
马宗腾走了,何明风收了礼,柳家那边也安抚住了。
一切都回到了正轨。
不,比从前更好。
有了马御史回京后的“美言”,他这知府的位置,说不定还能往上挪挪。
早膳时,师爷来报:“老爷,何明风今日告假,说是昨日巡查劳累,染了风寒。”
马成远嗤笑:“染了风寒?怕是没脸见人吧。”
“也罢,让他歇着。传话下去,今日起,工房、户房的要紧事务,直接报我,不必经何通判了。”
“是。”师爷犹豫道,“不过老爷,周主事那边……他昨日说,账目还有些尾巴没清干净,想求见您。”
“让他午后来。”
马成远不在意地摆摆手,“些许小事,慌什么。”
午后,周有财果然来了。
他脸色不太好,进了书房就关上门,低声道:“大人,那几笔旧账……何明风可能还在查。”
“查就查呗。”
马成远正在欣赏一幅新得的字画,“账都做干净了,他能查出什么?”
“可是……”周有财擦了擦汗,“西街石桥那些工匠,何明风上月都找过。”
“孤老院那个哑婆,他也派人去过。”
“下官怕……”
“怕什么?”马成远放下字画,冷冷看他,“工匠给钱封口就是了。”
“哑婆不会说话,能作什么证?周主事,你这胆子,是越来越小了。”
周有财不敢再说,但眼中的忧虑未消。
马成远见他这般,放缓语气:“放心,马御史已经走了,何明风孤掌难鸣。”
“他若识相,就该夹起尾巴做人。”
“若是不识相……”
马成远哼了一声,“本官自有法子收拾他。”
话虽如此,马成远心中还是留了个心眼。
他让师爷暗中盯着何明风那边,看看他究竟在干什么。
但何明风那边异常安静。
告假三日,闭门不出,连石磊、钱谷等人也少见走动。
一切平静得反常。
十月十六,何明风“病愈”回衙。
他神色如常,办事如常,甚至对周有财也和颜悦色,仿佛前些日子的针锋相对从未发生。
马成远彻底放心了。
看来,何明风终究是服软了。
当晚,他在柳家别院设宴,与柳乡绅对饮。
“柳公,如今大势已定。”
马成远举杯,“何明风不足为虑,马御史是咱们的人。这石屏,还是咱们的天下。”
柳乡绅笑着碰杯,眼中却闪过一丝疑虑。
他总觉得,太顺利了。
柳如萱也有同样的感觉。
她这两日去了两次州衙,想偶遇何明风,看看他落魄的样子。
但两次都扑了空。
何明风不是在下乡,就是在廨署处理公务,根本见不到人。
更奇怪的是,衙门里的气氛。
那些原本对何明风敬而远之的属官,最近似乎又悄悄往他那边靠了。
连她爹安插在户房的眼线都说,钱谷这几日频繁调阅旧档,不知在查什么。
“爹,您不觉得太安静了吗?”
柳如萱在书房里踱步,“何明风那样的人,怎么会轻易认输?”
柳乡绅捻着佛珠:“马知府说,他是识时务了。”
“识时务?”
柳如萱冷笑,“他要真识时务,当初就不会当众让我难堪。”
“爹,咱们得防着点。”
“防什么?”
“防他……”柳如萱也说不出具体,只觉心头不安。
“总之,咱们那些事,得再捂严实些。尤其是黑虎山那边,最近千万别再运矿了。”
柳乡绅不以为然:“你太多心了。马御史都走了,何明风还能翻出什么浪?”
正说着,管家匆匆进来,脸色发白:“老爷,小姐,不好了!咱们在城西货栈的那批锡锭……被扣了!”
“什么?!”
柳乡绅猛地站起,“谁扣的?”
“是、是税课司的人。”
管家颤声,“说咱们这货没有税引,要查封。”
柳乡绅脸色铁青。
城西货栈那批锡锭,正是黑虎山私矿所出,准备运往省城的。
这事一向打点得好好的,税课司怎么会突然查
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