何明风静静听着。
他知道,各有各的难处。
吴知县是难,但是流离失所的百姓们连性命都快顾不上了。
俗话说的好,在其位谋其政。
何明风并未被吴知县表面的诉苦完全说服。
待吴知县说完,他才缓缓开口。
“吴大人,民困至此,嗷嗷待哺,若再生变乱,你我都担待不起。”
“你我同为朝廷命官,当以实情相告。”
“你且对我说实话,抛开州府赈济不谈,你房县官仓之内,现存谷米,究竟能否支撑这数百灾民,至少……果腹半月?”
吴知县脸上的愁苦瞬间凝固,眼神闪烁,支支吾吾起来。
“这个……这个……何大人,仓廪之事,牵涉颇多,账目繁杂……况且,官仓存粮,乃一县根本,非到万不得已,不可轻动啊……”
何明风不为所动,只是平静地看着他,那目光仿佛能穿透一切伪装。
书房内的空气仿佛凝滞了,只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
吴知县在何明风无声的压力下,额头渐渐渗出细密的汗珠。
他几次张口,又咽了回去,眼神慌乱地扫过四周。
最终,仿佛被抽干了力气般,颓然瘫坐在椅子上,声音干涩地几乎听不清。
“……仓……仓里的粮食……省着点,掺和野菜……其实……其实是够他们吃上一阵子的……”
“既然粮食够,为何见死不救?”
何明风追问,语气依旧平稳。
吴知县几乎要哭出来,双手一摊:“何大人明鉴!粮食是有,可……可那是账面下的‘死粮’!”
“是预备着应对上官核查、应付突发兵役、乃至……乃至衙门上下人等一年嚼用的根基啊!”
“若无偿发散给灾民,这账面亏空如何填补?”
“一旦上官查问起来,或是县里再出点别的变故,下官……下官这项上乌纱不保事小,只怕整个房县都要乱套啊!”
“这……这不是下官心狠,实在是……实在是没有名目,也没有这笔活钱来动这死粮啊!”
吴知县终于吐露了实情。
其实不是完全没有粮。
而是缺少一个合规的且能走账的名目。
还有就是,吴知县并不愿意承担动粮后可能带来的政治风险。
何明风心中了然,这正是地方官府常见的困境。
僵化的财政制度和现实需求之间的脱节。
不过,他现在等的就是这句话。
“吴大人,既然粮食其实够支撑,那事情就好办了。”
何明风语气一转,带着一种成竹在胸的从容。
“本官有一法,或可解此困局,既不动用你的活钱。”
“又能给动用存粮一个堂堂正正的名目,还能为吴大人你增添一项政绩。”
吴知县猛地抬起头,眼中爆发出难以置信的光芒,紧紧盯着何明风:“何大人,计将安出?!”
“以工代赈。”
何明风清晰地说出这四个字。
然后他详细解释道:“由官府出面,组织流民中的青壮,修缮本县境内,尤其是通往西南官道那几段年久失修、险峻难行的栈道山路。”
“官府登记流民姓名,按其能力分工。”
“或凿石,或铺路,或清理塌方。”
“不需支付银钱,只按日出工者,发放足以果腹的口粮,便算作他们劳作的工钱。”
他看着吴知县渐渐亮起来的眼睛,继续分析:“如此,一则,流民凭劳力换口粮,名正言顺,避免了坐吃山空和沦为流寇的风险。”
“你这动用存粮也就有了支付工食的正当名目,可入公账,不怕核查。”
“二则,整修道路,利商利民,畅通驿路,此乃实实在在的政绩,上报州府,只有功劳,没有过错。”
何明风看着吴知县越来越亮的眼睛,继续道:“三则,将流民集中管理,便于控制,稳定地方。”
“待州府赈济钱粮到来,或灾情缓解,再行安置,亦不迟。”
吴知县听着听着,脸上的愁苦一扫而空,顿时大喜!
他猛地站起身,对着何明风深深一揖倒地,声音都带着颤抖。
“妙,妙啊!何大人真乃神人也!”
“此策一举数得,既解了灾民之困,又全了官府之责,还修了道路,更是救了下官!”
“下官……下官感激不尽,感激不尽啊!”
吴知县立刻唤来县丞、主簿等人,按照何明风的思路,火速商议具体细则。
如何登记造册,如何划分工段,如何按工发放口粮,如何监督管理等等。
干劲十足,与之前的颓丧判若两人。
何明风也让钱谷将自己沿途记录的一些路况险要之处,以及对于以工代赈管理的一些初步想法,与房县官吏做了分享。
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