几乎是前后脚,裴晗的拜帖和刘元丰求见的消息,几乎同时送到了何明风家中。
何明风听闻裴晗来访,心知必有要事,立刻将其请入。
裴晗也不客套,直接将账目混乱、物资短缺、市价飞涨的情况和盘托出,末了凝重道。
“明风,我离京日久,对此间盘根错节的关系所知有限。”
“此事背后,定有蹊跷!你可有线索?”
何明风眉头紧锁,正凝神分析裴晗带来的信息,刚要开口,老仆在门外轻轻叩响,通报道。
“刘元丰刘公子到了,已在偏厅等候。”
裴晗闻言,略带询问地看向何明风:“这位刘工资是……?”
在此敏感时刻,任何外人的出现都需格外谨慎。
何明风会意,立刻解释道:“裴大人放心,这位刘元丰是在下的故交,为人诚信磊落,绝非宵小之辈。”
“此刻他匆忙来访,想必亦有要事。”他转向老仆:“请刘公子到书房来吧。”
刘元丰被引入书房,见到除了何明风外,还有一位陌生官员在场,脚步不由得微微一顿,脸上闪过一丝愕然与迟疑。
他目光迅速看向何明风,带着探询之意。
何明风起身,从容地为双方引见:“元丰兄,这位是户部侍郎裴晗裴大人,如今总督东征粮饷事宜。”
“裴大人,这位便是我方才提及的刘元丰刘公子,其诚信与能力,我敢以名誉担保。”
听闻是手握后勤大权的户部侍郎,刘元丰立刻收敛心神,恭敬行礼:“草民刘元丰,参见裴大人。”
裴晗亦微微颔首还礼:“刘公子不必多礼。”
他看得出刘元丰的谨慎,也相信何明风的判断。
但兹事体大,他需要亲自判断此人的可靠性。
书房内的气氛一时有些微妙,三人皆是人中俊杰,此刻心中都转着念头。
刘元丰见何明风坦然将自己引见给裴晗,他略一思忖,想到自身遭遇与怀中揣着的秘密。
又见裴晗眼神清正,不似奸猾之辈,终于下定了决心。
刘元丰深吸一口气,对着何何明风与裴晗拱手,声音低沉却清晰:“明风,裴大人,今日我冒昧前来,实是因得知一桩隐秘,关乎军国大事,不敢不报。”
随即,他将自家弟弟刘元才如何利欲熏心,先是与几个商团联手暗中抢他的生意做,他看在是自己弟弟的份上处处忍让。
没想到最后他退让了这么多,还是不行!
刘元才竟然与怀王府勾结,企图杀害自己夺了整个刘家的生意一事,原原本本地道出。
何明风闻言眉头一皱:“你弟弟与其他商团联手抢你的生意做?”
“正是。”
刘元丰点了点头,脸色很难看。
“据我那不成器的弟弟酒后狂言,这几家商团手法老辣,行事隐秘。”
“皆是先低价吸纳大批货物,待朝廷急需时高价抛出……”
说着,刘元丰稍一停顿,眼中露出一丝犹豫之色。
何明风看出来了,立刻说道:“刘大哥,有事但说无妨。”
听何明风这么说,刘元丰才开口道:“听说去年皇商换人一事,就有他们这些人的手笔”
“皇商……换人……”
裴晗喃喃重复着关键词,脑中飞速运转。
猛地,他眼中精光爆射,一掌轻拍在茶几上,震得茶盏作响。
“是了,我想起来了!”
“我查看文书看到过,朝廷要采买东西,几个皇商竟然谁都拿不出朝廷需要的大宗货物!”
“货物竟然是被几个行事隐秘的民间商团买走了,逼得朝廷硬是把皇商换了几个。”
刘元丰闻言点点头,忍不住叹了口气:“这几个商团与……与怀王府,怕是有些说不清道不明的关系。”
一直静听分析的何明风,此刻缓缓开口了。
“如此说来,脉络便清晰了。”
“怀王恐怕一直就有别的心思,所以暗中作乱。”
“把皇商换成自己人,以便控制大宗货物往来。”
“招徕刘元才这种大户人家的公子哥,暗地里拿捏住他们,这样就有源源不断的银钱。”
何明风越说,心越是觉得一片冰冷。
“今年东瀛与高丽打仗,怀王不便在明面上反对东征,便行此釜底抽薪之计。”
“一方面,囤积关键军资,推高成本,拖延备战进度,甚至企图造成前线失利,打击陛下与主战派的威信。”
“另一方面,若朝廷为解决困境,被迫启用与他们有勾连的商人体系,他们便可趁机渗透、控制,甚至扼住东征的后勤命脉,进而影响乃至操纵战局,以此作为更大的政治筹码。”
何明风话音落下,书房内陷入一片死寂。
这已超越了寻常的贪腐,而是赤裸裸的资敌、祸国!
裴晗脸色铁青,
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