平安时代末,约公元1180年,京都郊外某废弃神社
雨持续下了十七天。
橘梓去世已经三十年了。她亲手制作的形代那尊象牙孕妇人偶,连同封印咒文,被秘密移出京都,安置在这座鲜有人至的山间神社。主持迁移的是梓的弟子,一位名叫清心的还俗僧侣,他曾是阴阳寮的藏人,知晓这个秘密。
“师父,真的要封存吗?”年轻的助手跪在神龛前,看着清心将两个漆盒放入挖好的地穴中。“城里的大纳言夫人刚刚遇害,产鬼又出现了……”
清心没有立刻回答。他苍老的手抚过漆盒表面,上面刻着梓亲自写下的封印符。雨声敲打着神社腐朽的屋顶,漏水在积尘的地板上滴出一个个小坑。
“形代已经满了。”他最终说,声音混在雨声里,几乎听不清。
“满了?”
清心指向其中一个漆盒装着人偶的那个。“你感觉到了吗?那股寒意。”
助手迟疑地伸出手,在漆盒上方悬停片刻,猛地缩回。“像……冰窖。”
“三十年来,它吸收了京都及周边四十七起孕咒和产鬼事件。”清心缓缓盖上地穴的木板,开始填土,“每吸收一次,内部的‘负担’就重一分。梓大人在世时,还能以自身灵力净化平衡。但她走后……”
他停顿,铲起一捧湿土。“咒文的约束力开始减弱。上次为大纳言夫人禊祓时,我亲眼看见人偶的左手小指……动了一下。不是幻觉。”
助手脸色发白。
“它不是单纯的容器了。”清心继续填土,动作机械而坚定,“那些被囚禁的怨念在互相融合、滋长。它们在适应那个象牙身体,学习操控它。如果继续使用,迟早有一天……”
他没说完,但助手明白了。
“所以我们要埋了它?永远?”
“直到有人能找到彻底净化或摧毁的方法。”清心填平最后一铲土,在地面上铺设石板,刻上误导性的神道符文,“在那之前,让它沉睡。远离人群,尤其远离孕妇。”
两人在雨中完成了封印仪式。清心献上最后的祝词,祈求神明看守此物,不让其再现于世。
但他犯了一个错误。
为了掩盖痕迹,他没有在神社留下任何文字记录。所有关于形代位置和性质的记载,都只存在于他和少数几个知情者的记忆中。
而记忆,是会随着死亡消散的。
清心于三个月后病逝。他的助手在十年后的源平合战中丧生。形代的存在,连同它逐渐“饱和”的危险性,一起被遗忘在时间的长河里。
只有那个漆盒,在黑暗潮湿的土中,静静等待着。
以及盒中的人偶腹部盖子在完全密封的盒内,极其缓慢地,自行掀开了一条发丝粗细的缝隙。
室町时代,约公元1450年,同地点
时间过去了近三百年。
神社彻底倒塌了,只剩下几根朽木和石基。森林重新占领了这里,藤蔓爬过掩埋漆盒的石板,将其伪装成自然地貌的一部分。
直到一群逃难的农民来到这里。
应仁之乱已经持续了三年,京都化为焦土,百姓四散奔逃。这群约二十人的队伍里,有老人、孩子,还有三个孕妇。他们选择在这里暂时歇脚,因为发现了神社废墟下有一处干燥的、似乎可以避雨的空间——那是当年清心挖掘的地穴,上方石板因树根拱起而裂开了一道缝。
“里面有东西!”一个年轻人兴奋地喊道。
他们挪开石板,挖出了两个漆盒。虽然漆面剥落,但盒子本身完好,密封性出奇地好。
打开第一个盒子时,所有人都发出了惊叹。
象牙人偶在昏暗的光线下泛着温润的光泽,雕刻之精美,远超这些平民一生所见。它静静躺在褪色的丝绸衬垫上,腹部盖子微微敞开,露出内部精细的结构。
“这是……子安观音?”一个老妇人喃喃道,“不,不对,观音不是这样的……”
“值钱吧?”年轻人眼睛发亮,“象牙的!拿去城里能换多少米啊!”
“等等。”队伍中最年长的老者,曾做过寺庙杂役,识字,有些见识,“旁边还有一卷纸。”
第二个盒子里是咒文。纸已泛黄变脆,但字迹仍可辨认至少大部分可以。边缘处有些部分被潮气晕染,变得模糊。
老者眯着眼,就着傍晚的天光费力阅读:“‘此形代身……承孕之重……纳育之苦……诸恶诸秽……皆聚于此形……入则不出……’”
他读到这里,停了下来。后面的字迹破损了。
“这是什么意思?”抱着婴儿的年轻母亲问。
老者摇摇头:“像是某种禊祓的咒文,用来驱邪的。这人偶……可能是什么法物。”
“那就是吉利的!”另一个孕妇摸着自己五个月的肚子,“带着它,说不定能保佑我们平安到奈良。”
没有人注意到,当她说话时,人偶腹部盖子敞开的缝隙,稍微扩大了一点点。
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