“九安?”
顾玄章唤了一声。
容?这才堪堪收回视线。
随着一声锣响,台下的刻写竞艺正式开始。
苏妙漪不再与凌长风废话,提笔在纸上誊抄起了仲桓的小重山令。
一笔一划,横平竖直。
苏妙漪今日写的,仍旧是她改良过的刻印字体。
顾玄章在楼上远远地瞧了,也忍不住稀奇地对容?说道,“苏小娘子的这手字,方正呆板,倒是不似她的人,生得玲珑剔透啊……”
容?牵牵唇角。
玲珑剔透么?分明是狡黠刁滑。
不多时,其他书肆的写工都已经将小重山令誊抄完毕,开始着手上版,苏妙漪那边却还在心无旁骛、淡定自若地写样。
旁边的苏安安看得着急,“姑姑不是说我们就胜在速度么?今日怎么还没有旁人快呢?”
穆兰想着自己押给知微堂的几两银子,心里更着急,抬手就往苏安安手里塞了一捧瓜子,“多吃点,少说话。”
苏安安:“……”
转眼间,苏妙漪也终于将写样完成,她将那薄薄一层稿纸贴在木板上,转印墨迹,再揉刷去最上面一层的纸张。
最后,那层印着反文的版面就被递呈给了凌长风。
“交给你了。”
苏妙漪转了转手腕,微笑着朝凌长风放狠话,“刻得难看没关系,但若是刻错一个字……我拿壑清剑捅死你。”
凌长风的眼皮猝然跳了一下,拿起刻刀开始雕印木板。
好在苏妙漪押中了题,他练了这么几日的小重山令,早就已经熟能生巧,刻了两个字便已经进入状态,手速越来越快。
苏妙漪的那手字,虽然写起来慢,可刻起来却快得很。
一会儿的功夫,凌长风的进度就已经将其他书肆的刻工远远甩在了后头。
玉川楼里的大多数人都没见过书肆这写样、刻印的流程,于是纷纷都拥到了台前,在底下稀奇地张望着。
今日的刻写要在一定时限内完成,所以台侧还摆放了一个巨大的沙漏用来计时。
在那沙漏才漏到一半的时候,凌长风便已经遥遥领先地完成了刻印,率先走过去敲了一声锣。
锣声一响,那几个混在人群里的赌徒便又开始欢呼叫好。他们一会儿将知微堂夸得天花乱坠,一会又替苏妙漪卖惨,说偌大一个临安城竟然容不下一个女掌柜……
内行人看门道,外行人看热闹。今日这玉川楼里的外行人远远超过内行人。
寻常看客们分辨不出什么字体差别,被几个赌徒一引导,民心便逐渐倾向知微堂。
随着沙漏里的沙一点点漏尽,其他书肆也陆续刻印好了小重山令。不过有两家书肆习惯了慢工出细活,竟没能在时限内完成,直接被淘汰出局。
台下的看客们挥着手里的签子,争先恐后地给各家书肆投票,不少人在赌徒的鼓动下,随大流投给了知微堂。
凌长风差点被其中一个签子戳中眼珠子,一边吓得后退,一边喜不自胜地打量其他书肆的签筒,暗中比较,“苏妙漪,真有你的,我感觉我们赢定了……”
苏妙漪目视前方,“别高兴得太早,这一轮,评判官的一根红签,抵得过十根木签。”
三楼雅间里,一名女使站在窗口观望着楼下的动静,低声向坐在珠帘后的扶阳县主转述,“知微堂暂时领先。”
扶阳县主先是诧异,随即就笑了起来,“秦行首他们这回可是失策了,叫来这么多外行人投票。这些人只知道看热闹,哪懂什么刻印技艺……”
女使也若有所思,“前几日,书肆行排挤知微堂的消息便传遍了临安城。想必这底下也有不少人,是因为怜惜知微堂势弱,所以不由分说地站在她们这头。”
这话倒是提醒了扶阳县主。
她抚着茶盖笑道,“说不定那些传言,还是她苏妙漪自己传出去的。”
女使露出恍然大悟的表情。
“不过她这是把整个书肆行都算计进去了……”
扶阳县主话锋又是一转,“得罪了这么多前辈,就算能留下来,又能活几时呢?”
八位评判官们动身往楼下走,走到楼梯拐角处,遇上了早就候在那儿的秦行首。
秦行首朝评判官们做了一揖,压低声音笑道,“接下来,就劳烦诸位了。”
“放心。”
顾玄章笑着应和,其他几个评判官也纷纷颔首。
唯有落在最后的容?,低眉敛目地从秦行首面前经过,不知在想些什么。
见评判官们拿着扎了红缎的签子走上台,台下顿时安静下来。
此刻,知微堂和秦宅经籍铺的票数相差只有四十而已。可八位评判官手中却共有十根红签,也就是八十票。
顾玄章走上台,率先将自己手中的红签投进了秦宅经籍铺的签筒里,紧接着,一连四位评判官都跟着他,将红签投给了秦宅经籍铺。
一眨眼的功夫,秦宅经籍铺便轻轻松松反超知微堂,高居榜首。
台下顿时有些哗然。
苏安安着急地抓紧了穆兰的衣袖,“若是拿不到第一,我们就要离开临安了!”
穆兰也暗自咬牙,“人家秦老板是行首,这些评判官也都是他请来的……这原本就是一场根本打不赢的仗!”
就在她们说话的时候,又有两位评判官投了签,却是给了排行第三的陈家书肆。
知微堂仍以十票之差落后于秦宅经籍铺,而台上只剩下一个容?!
霎时间,整个玉川楼都静了下来,所有人的目光都聚集在了容?手中的那根红签上??
知微堂是去是留,此刻竟由容?一人定夺!
“这局面,便是话本都写不出来吧?!”
三楼雅间里,女使失声嚷了起来。
“嘘。”
扶阳县主示意她噤声,紧接着就走到窗边,竟也忍不住往外探了探身子,屏息凝神地盯着容?。
“完了……全完了……”
凌长风心灰意冷,“苏妙漪,你得滚出临安了……”
“呸。”
苏妙漪挑眉,面上仍不见丝毫慌张之色,“要滚你滚,我才不滚。”
容?拈着手里的红签,踱步到知微堂的签筒前,停了下来。
他掀起眼,目光在玉川楼内逡巡了一周,先是扫过台下那些看热闹不嫌事大、嘴里还高呼着知微堂的看客,又看向侧边回廊上站着的秦行首。
「容大公子不必为难,这场书肆竞艺,名为竞艺,可实际上不过是个行销的集会。」
几日前,秦行首在府学后院对容?和顾玄章如实相告。
「那位苏老板说,商户间拼争高下,争夺那点薄利,无甚趣味。倒不如联手造势,大家共赢……所以她便出了这么个主意。」
「这场竞艺既能行销,又能普及刻印的学问,最关键的是,能让临安城所有人的目光都聚集到我们书肆行上,一箭三雕!」
「所谓赌约,不过就是个噱头。我们还指望依靠苏老板这样的年轻人,让整个书肆行回春……」
「所以到了最后关头,便要劳烦你们这些评判官了,千万千万给我投个平票出来。如此一来,苏老板不必卷铺盖走人,我们这些老头的面子上也能过得去……」
“容大公子?”
一声催促的唤声打断了容?的回忆。
他摩挲着自己签上的红色缎布,一转眼,和台下的苏妙漪对上了视线。
那双桃花眸里不见丝毫忐忑,而是成竹在胸、志得意满的。
太旺盛,太蓬勃,也太刺眼,就好像他书斋里曾经存在过的满墙地锦。
容?眸光微沉,将手中红签轻轻一掷。
签尾系着的红缎在空中划出一道弧线,就像曾经投向地锦的火把。
下一刻,那签身轻巧地越过知微堂,直接掉进了秦宅经籍铺的签筒里……