纽约,帝国大厦顶层的办公室里,威廉.范德比尔特独自站在落地窗前。窗外的城市刚刚苏醒,晨曦中的曼哈顿像一片钢铁丛林,摩天大楼的玻璃幕墙反射着朝阳的光芒。
他的手机还握在手中,屏幕已经暗了下去,但那通电话的声音还在他耳边回响。玛格丽特.索恩的声音——平静、冰冷、毫无波澜。她说"好",说"既然你选择退出,那我们就好聚好散"。她的语气中,没有愤怒,没有威胁,甚至没有一丝情绪波动。就像她只是在谈论一笔生意,而不是一个人离开观星会。
威廉知道,那才是最可怕的。
一个世纪以来,观星会经历了无数次成员更迭。有人老死,有人被杀,有人主动退出,有人被强制清除。但每一次,组织都能平稳过渡,继续运转。因为观星会不是建立在个人之上的组织,它是建立在理念之上的。理念不变,组织就不变。
威廉.范德比尔特退出,对观星会来说,只是一个节点消失,一根柱子折断。但还有六根柱子,还在支撑着那个看不见的帝国。
威廉转过身,走向办公室的角落。那里有一个保险柜,是他用了二十年的老物件。他输入密码,柜门打开,里面放着一个黑色的文件夹。文件夹的封面上,没有标题,只有一个银色的徽章——那是一颗星星,七颗星星,呈北斗七星状排列。
观星会的徽章。
威廉取出文件夹,打开。文件夹里,是几十份文件,每一份都记录着观星会的秘密——他们的计划,他们的手段,他们的目标,他们的……他们的罪恶。
威廉的手指,在微微颤抖。他花了五十年时间,建立了自己的石油帝国。他也花了五十年时间,成为了观星会的核心成员,参与制定"技术锁死"计划。他以为,他在为世界做贡献。他以为,他在维持秩序。他以为,他在保护人类。
但现在,他终于明白了。
他不是在保护世界。他是在奴役世界。
他不是在维持秩序。他是在制造不平等。
他不是在保护人类。他是在保护自己的权力。
威廉合上文件夹,深吸一口气。他知道,他该做什么了。
他走到办公桌前,拿起电话,拨通了一个号码。
"秦风。"威廉说。
电话那头,沉默了几秒钟。然后,秦风的声音传来:"威廉。"
"我退出了。"威廉说,"我告诉玛格丽特,我要离开。"
秦风沉默了。他在思考,思考威廉的话。"他们怎么说?"
"她说''好''。"威廉说,"她说''既然你选择退出,那我们就好聚好散''。"
"好聚好散……"秦风的声音,很轻,"好聚好散……"
"秦风,"威廉说,"我知道,你可能会怀疑我。你可能会认为,这是观星会的陷阱。他们想用我当诱饵,引诱你上钩,然后杀掉你。"
"我确实怀疑。"秦风说,"所以,给我一个理由。"
"理由很简单。"威廉说,"我不想再杀人了。"
电话那头,沉默了很长时间。
威廉继续说:"五十年前,我加入观星会的时候,我以为我在做一个正确的选择。我以为,只有少数人配得上掌握最先进的技术。我以为,如果技术失控,世界就会陷入混乱。我以为,我在保护人类。"
"但现在,我终于明白了。我不是在保护世界。我是在奴役世界。我制造了无数的不平等。我让贫穷的国家永远贫穷,让富有的国家永远富有。我让有才华的人永远被压制,让平庸的人永远掌握权力。我不是在保护人类。我是在保护我自己。"
威廉的声音,越来越低。"秦风,你知道观星会制造了多少''技术灾难''吗?切尔诺贝利事故,是我们的杰作。1986年的那场灾难,我们炸毁了四号反应堆,杀死了数千人,摧毁了数万人的家园。我们这样做,只是为了让公众对核能产生恐惧,让核能技术被封锁。"
"还有,"威廉说,"1997年的亚洲金融危机,也是我们制造的。我们做空了泰铢,摧毁了整个东南亚的经济,让数百万人失业,让数千家公司破产。我们这样做,只是为了阻止亚洲国家的技术发展,让它们永远无法追上西方。"
"还有,"威廉说,"2003年的伊拉克战争,也是我们推动的。我们散布假情报,说萨达姆有大规模杀伤性武器。美国入侵伊拉克,推翻了萨达姆政权,摧毁了整个国家。我们这样做,只是为了控制中东的石油,确保我们的能源帝国永远统治世界。"
威廉的声音,越来越低。"秦风,我杀死了成千上万的人。我摧毁了数百万人的家园。我制造了无数的人间悲剧。我不是人。我是魔鬼。"
电话那头,沉默了很长时间。然后,秦风开口:"威廉,你知道你为什么告诉我这些吗?"
"因为我需要救赎。"威廉说,"我需要有人知道,我后悔了。我需要有人知道,我想赎罪。"
"救赎不是说说
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