查理制作了一块冲浪板,开创了一项很酷的新式休闲活动。
艾伯创立了一家服装公司,不仅可以为自己制作衣服,还可以为所有想改变形象的小岛居民提供服饰。在业余时间里,艾伯还开始策划自己一个人的舞台剧。
贝克则利用自己的空闲时间考虑小岛上恼人的交通问题,开始设计岛上的第一条独木舟和第一辆手推车。
这些丰富的活动说明了人类社会在农业发展之后所发生的变化。只有当我们能够生产出额外的食物时,我们才有时间做其他事情。
e故事引申e
e储蓄不只是提高个人消费能力的手段,还是防止经济受到意外因素影响的重要缓冲器。e
e如果一场季风横扫小岛,把两个巨型捕鱼器摧毁了,他们该怎么办尽管很多当代经济学家将自然灾害视为经济的刺激因素,但实际上洪灾、火灾、飓风和地震等灾害会破坏财富,降低生活水平。如果巨型捕鱼器被彻底毁掉了,小岛上的捕鱼量就会下降,那么艾伯、贝克和查理就又要忍饥挨饿地储蓄鱼以重建资产了。e
e但是,请记住,一笔备用的储蓄会防止经济崩溃,可以迅速重建受损的资产。艾伯、贝克和查理三人继续缩减消费进行储蓄的做法非常重要,此乃未雨绸缪之举。e
现实链接
过去,美国以储蓄大国而著称。在历史上,美国居民每年都会将收入的10甚至更多储蓄起来。这种严格自律的做法帮助美国建立了巨大的储蓄供应,为不断推进的工业活动提供了金融支持,同时也帮助美国的家庭和社区克服意外的困难。
然而,近年来经济学家们严重低估了储蓄在经济价值链中的重要性。事实上,在很多经济学家看来,储蓄就是一种累赘。凯恩斯主义者认为储蓄对发展不利,因为这种做法妨碍了货币循环、降低了消费他们认为消费是促进经济增长的重要因素。而政策制定者们受这些观点影响,制定出各种规则奖励花钱的人、惩罚存钱的人。
结果,美国人多年来总是入不敷出。在自给自足的经济中,比如小岛经济,这样做根本不可能。但是在我们的现代社会中,货币流通跨越国界,而印钞机似乎具有无限魔力,可以欺瞒美国民众,让他们无法认清一个简单的事实:我们的消费不能超过产能,我们的借款不能超出存款,至少不能长期这样。
当2008年金融危机爆发时,政治家和经济学家们条件反射式地寻求各种方法,让消费者花得更多、存得更少。
他们的做法只能适得其反,为了消费而消费的做法没有任何意义。如果你花了100万美元,除了空气之外什么都没有买到,那会怎么样对社会有什么好处这笔交易只会使出售空气的人受益,他会把原本属于你的那100万美元拿走。用现代的经济核算方法计算,比如以gdp衡量,这笔交易会被当作一次真实的经济活动,会被算作价值100万美元的增长。
但是购买空气的做法不会推动经济增长。空气一直都在那儿。我们必须生产出什么东西,才会使消费有价值。
消费只是我们用来衡量生产的尺度,因为所有生产出来的东西最终都是用于消费的。那么消费有什么实际意义呢只要价格降得足够低,即便是没人想要的东西也可以卖出去。但是,如果没有生产,也就没有东西可消费了。因此,生产是有价值的。
储蓄创造了资本,而资本使生产扩大成为可能,所以储蓄起来的一美元对经济产生的积极影响要大于消费掉的一美元。对于这一点,你不必费力向经济学家或者政治家解释。