大烟山的冬日,将绝大多数生命都驱赶到了遮蔽之处,无论是活人还是行尸。
但对于窝在实验室里的詹纳博士而言,这却是一个绝佳的实验窗口。
行尸引诱剂的研究从未停止。
整个冬天,当其他人都在为生存物资和御寒而奔波时,他几乎将自己完全埋在了从哨兵站带回来的精密科研设备之中。
詹纳利用卡莉斯塔定期提供的血样,进行了复杂的分离、提纯和合成。
他尝试分离不同的成分,并辅以其他化学稳定剂和挥发促进剂,制成了数种不同浓度、不同性质的淡琥珀色和微红的液体。
几支试剂分别被詹纳博士标记为A(高浓度血清)、b(中等浓度合成引诱素)、c(低浓度信息素模拟剂)等系列。
接着就可以开始行尸实验了。
实验最大的困难大概就是冬天里的实验材料来之不易。
防卫军的小队冒着风险,在远离基地的冰封山谷中,用特制的陷阱和坚固的网笼,活捉了十几具因低温而行动极其迟缓的行尸。
它们被秘密关押在大烟山的一个户外试验场地里,用粗大的铁链分别锁在周围的树木上,嘴巴和手臂被捆的结结实实,等实验要用到再解开。
户外试验场位于山里一个隐蔽的废弃矿坑旁,四面环山,地势相对独立,能有效隔绝气味和声音,即使出事,也易于控制和清理。
这里还是卡弗和特纳选的地址。
在最初磐石堡还是暮星庄园的时候,他们在这里处理掉了那对跑来庄园闹事的管事父子。
当时卡弗他们还不知道人死后也会尸变,只是把尸体锁在车里,开进了矿坑。
等选址的时候再来,矿坑已经被雨水淹没了点,管事父子下半身早就泡烂了。
管事的上半身趴在车窗上,正在抓挠车身。
他儿子已经从车窗爬出来了,正仰面漂浮在臭水里,嘴巴一张一合地嘶吼呢。
卡弗嫌它们太吵,远远地两枪给了它们一个痛快。
后来里克根据卡弗的意见在这里建立了詹纳博士的户外实验厂。
第一次测试,是在一场小雪之后。
詹纳在中央放置了一个手搓的自动喷洒装置,里面装的是b-2号试剂(中等浓度)。
他在距离喷洒点50米、100米、200米、300米半径上,设置了由细线和铃铛组成的简易报警装置。
一具行尸被带到这里,固定在距离喷洒点约400米外的下风处一个坚固的笼子里,上面装了结实的电子锁。
实验开始,试剂通过喷雾形成细微的气溶胶,在寒冷干燥的空气中缓慢扩散。
詹纳通过望远镜紧盯着那具行尸。
最初几分钟,行尸毫无反应。
就在他怀疑浓度过低时,那具原本在低温下几乎僵直的行尸,开始不安地躁动起来。
腐烂的头颅抬起,空洞的眼窝“望”向喷洒点的方向,喉咙里发出模糊的嗬嗬声。
它开始挣扎,试图摆脱笼子,力量明显增大。
詹纳博士示意协助实验的防卫军打开笼子。
防卫军守卫远程操控,打开了笼子的锁。
行尸出来了,拖着腐烂的肢体往前晃了几步,随后就开始漫无目的的游荡。
铃铛装置始终沉默。
有效引诱半径小于100米,还不如普通的人味。
詹纳在记录本上记录第一次失败:“b-2,低温实验,扩散性不足,引诱半径<100m,效果有限。”
第二次测试,他使用了挥发性更强的A-1号试剂(高浓度血清)。
这次,詹纳改进了方法,在几个关键距离点放置了少量生肉作为“信标”,观察行尸是否会被生肉吸引并停留在信标处。
并且简易警报拉到了1000米的范围,顺便测试能不能引出林子里的野生行尸。
结果令人心惊。
试剂喷洒后不到三分钟,被置于350米外下风处的行尸就表现出极强的攻击性,疯狂地撞击笼子。
更麻烦的是,实验开始约十五分钟后,一具原本在附近山谷中游荡的野生行尸,仿佛听到了无形的召唤,蹒跚着闯入了实验场边缘,直奔喷洒点而去!
虽然它最终在距离喷洒点约600米处被防卫军无声击毙,但数据是明确的。
詹纳记录:“A-1,高浓度,挥发性强,低温环境下有效引诱半径约大于1000米,可吸引非目标个体,风险过高。”
接下来的几次测试,他尝试使用缓慢释放的凝胶,在试剂浓度、和不同天气之间反复调整。
测试过程充满了不确定性。
有时试剂几乎无效,有时又会引来预料之外的麻烦。
一次甚至差点导致小股尸群偏离预定路线,幸亏附近巡逻的侦察队提前发现并引导开了。
最终,在一个无风、零下十摄氏度的清晨,詹
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