莉亚看向卡莉斯塔。
卡莉斯塔全身包裹在白色吉利服里,看不清神色,片刻后她开口:“你们可以见马库斯和里奥。”
说完,她微微侧头,对卡弗低声吩咐了一句。
卡弗点了点头,无声地退后,朝着临时关押马库斯和里奥的那辆卡车走去。
卡莉斯塔这才重新看向安娜几人,“人可以见。至于谈……”
她隐藏在防风镜后的目光锐利如刀,“拿出足够的理由。我的时间有限,耐心也有限。”
仓库外,一片被临时清理出的空地上,积雪被踩得泥泞。
这里成了决定诺里斯社区命运的临时谈判桌。
一方是卡莉斯塔,身后站着冷脸的莉亚和威慑力很强的卡弗。
另一方,是诺里斯社区的代表,以及刚刚被带过来的马库斯和里奥。
卡弗将马库斯和里奥从卡车上带下来时,两人除了面色有些苍白、衣服略显凌乱外,看起来并未受到虐待。
里奥一眼就看到了诺克斯等人,立刻激动地想冲过去,被卡弗用眼神制止了。
“克利福德!诺克斯!安娜!格温多琳!”里奥声音发颤,“你们怎么来了?营地、营地怎么样了?我妹妹呢?!”
他最关心的还是他唯一的亲人。
格温多琳看着里奥,眼圈瞬间红了,她强忍着情绪,声音哽咽:“你妹妹她没事,烧退了,现在在营地由其他人照顾着,”
她顿了顿,巨大的悲痛让她几乎无法继续说下去,“但是,营地、营地出事了……”
诺克斯沉重地闭上眼,克利福德和安娜死死咬着嘴唇,低下了头。
马库斯心里咯噔一下,一种不祥的预感攫住了他。
他快步走到几人面前,声音急切:“出什么事了?快说!”
格温多琳深吸一口气,泪水终于滑落。
她语速极快,带着浓浓的悲伤,将行尸夜袭的惨状描述了一遍。
栅栏被攻破,人们仓促应战,十几位丧生的同伴和六个被咬伤的同伴。
伤者已经在夜里陆陆续续撑不住尸变了,最后被同伴含泪杀死。
现在营地陷入了完全丧失防御能力、食物告罄的绝境。
“死了、死了二十几个……”马库斯踉跄一步,脸色瞬间变得惨白,仿佛所有的力气都被抽空了。
他作为领导者,却在自己被扣押时,让社区遭受了如此惨重的损失,巨大的愧疚和无力感几乎将他淹没。
里奥更是如遭雷击。
他想到自己差点因为冲动害死大家,又想到营地里的惨状和孤苦无依的妹妹,身体不由自主地颤抖起来,喃喃道:“都怪我,要不是我……”
“现在不是说这个的时候,里奥。”诺克斯沙哑地开口。
他看向马库斯,眼中全是红血丝,
“马库斯,我们、我们撑不住了。大家都害怕了。我们商量过了,”
他艰难地吐出那几个字,“我们想……加入他们。”
马库斯猛地抬起头,看向诺克斯,又看向克利福德、安娜和格温多琳。
从他们的眼神中,他看到了同样的绝望。
马库斯明白了,社区内部已经达成了用鲜血换来的共识。
卡莉斯塔始终冷静地看着这一幕,没有催促,也没有流露出任何同情或厌恶,就像在看一场与己无关的戏剧。
卡弗双手抱胸,等着卡莉斯塔的决策。
莉亚沉默地站在一边,对这场情感宣泄毫无兴趣。
马库斯深吸了几口冰冷的空气,努力平复着翻江倒海的情绪。
他转过身,面向卡莉斯塔三人,脚步有些虚浮,但眼里却逐渐凝聚起一种破釜沉舟的决绝。
他走到卡莉斯塔面前,距离比刚才更近了一些。
然后,在所有人惊愕的目光中,这个曾经努力维持着社区尊严的领头人,缓缓地弯下了腰,对着卡莉斯塔鞠了一躬。
这是一个放弃所有骄傲和体面的姿态。
“女士,首先,我为之前里奥的冲动,以及后来戴维他们的鲁莽窥探,向您和磐石堡表示最诚挚的歉意。是我们不识好歹,冒犯了你们。”
马库斯直起身,脸上火辣辣的,但目光紧紧盯着卡莉斯塔防风镜后那双灰蓝色的眼睛:“也要感谢您同伴之前的克制,没有伤害戴维他们,还有那位女士,”
他看向莉亚,“给了我们那批救命的物资。没有那些饼干和药品,我们、我们可能损失更大。”
这番道歉和感谢,他说得极其艰难,每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
安娜和格温多琳不忍地别过头去,克利福德重重叹气,诺克斯背又佝偻了几分。
里奥茫然地看着他们的首领卑微地请求对方,换取自己人的一线生机。
马库斯停顿了一下,然后,用尽全身力气,说出了决定性的请求:
“女士,我,马库斯,代
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