汉克带领的侦察小组,沿着诺克斯维尔市边缘被积雪半掩的公路缓慢推进。
他们的主要任务是寻找燃料,但汉克和博西都清楚,任何潜在的资源点,包括未被发现的幸存者团体,都值得留意。
博西走在队伍最前面,他的脚步在积雪上留下浅浅的痕迹,警惕的目光扫视所有可能藏匿危险或物资的角落。
“左前方,那栋砖石建筑,以前像是个社区图书馆。”博西突然停下,压低声音,戴着半指手套的手指向不远处一栋相对完好的二层建筑。
它的窗户大多破碎,被木板或厚重的塑料布从内部封死,但屋顶结构看起来还算完整。
门口台阶上的积雪有被反复踩踏的痕迹,虽然很淡,但在达里尔眼中清晰可辨。
“里面有活人。”汉克立刻做出判断,打了个手势。
小队迅速散开,借助废弃车辆和残垣断壁隐蔽起来。
汉克举起望远镜,仔细观察。
没有明显的防御工事,没有掠夺者营地常见的污秽和随意丢弃的垃圾,只有一种小心翼翼的、力图不引人注目的生存痕迹。
“不像有威胁,看上去像普通幸存者。”汉克低语,“但需要确认。博西,你绕到侧面,看看有没有后门或者其他出口。
詹森,占据对面那个二层废墟的制高点,观察内部动静。
其他人保持警戒,没有我的命令,不准暴露,不准开火。”
博西消失在雪地里。
詹森悄无声息地攀上了指定的位置,架起了他的狙击枪。
时间在寒冷的寂静中一分一秒过去。
过了一会儿,博西返回,声音极轻:“后面有个小门,也被堵死了,但堵得不严实,能看到里面有点微弱的光,应该是蜡烛或者油灯。里面有小孩的哭声,emm,很弱。”
几乎同时,詹森的声音从对讲机里传来,“汉克,确认二层东南角房间有活动迹象,看到一个人影,很瘦弱,在窗缝后面观察外面。
楼下……好像有人在试图点燃什么东西,很小的烟,可能是想取暖。”
汉克心中有了计较。
一个小心隐藏、缺乏燃料、甚至有幼儿的团体,威胁性极低,但状态显然很糟糕。
他决定试试接触。
“我过去,你们掩护。”汉克整理了一下自己的装备,确保武器在触手可及的位置,然后从隐蔽处走了出来。
他高举双手,示意自己没有敌意,缓缓走向图书馆的正门。
“里面的人!”汉克在距离门口十几米远的地方停下,声音洪亮,确保里面的人能听清,
“我们没有恶意!只是路过,看到这里有活动的痕迹。如果你们需要帮助,可以谈谈!”
门内一片死寂。
但汉克能感觉到,有目光正从木板的缝隙后死死地盯着他。
过了足足一分钟,一个颤抖的老人声音从门后传来:“你……你们是什么人?想要什么?”
“我们是磐石堡的侦察小组。”汉克报上名号。
这是卡莉斯塔根据尼根的方式定下的规矩,用来建立身份识别和潜在威慑,
“我们在寻找资源和幸存者。你们的处境似乎不太好。我们有一些多余的食物,如果你们需要,可以作为见面礼。”
又是短暂的沉默,然后门后响起了低低的交谈声,似乎是在争论。
最终,那个苍老的声音再次响起,带着一丝孤注一掷的绝望:“……我们怎么相信你?”
“我们可以把物资放在门口,然后退开。你们自己出来取。”汉克提出了一个相对安全的方案,
“如果你们愿意,我们可以谈谈。磐石堡是一个有秩序、有防御的幸存者基地,我们接收遵守规则的成员,通过劳动换取生存物资。”
这个提议似乎打动了里面的人。
一阵窸窸窣窣的响动后,堵门的杂物被慢慢挪开一条缝隙,一张眼窝深陷的老人的脸露了出来。
他警惕地打量着汉克和汉克身后远处若隐若现的队员。
老人身后,隐约能看到一对紧紧靠在一起的年轻男女,男人手里握着一根削尖的钢管,女人怀里抱着一个裹得严严实实、看不清面目的孩子。
还有一个半大的少年,紧张地躲在男人身后。
汉克示意身后的队员将一个小的帆布包放在门口的空地上,里面是几块压缩饼干、一小瓶干净的水。
然后他带着队员缓缓后退了二十多米。
门后的几人犹豫了片刻,最终,那个年轻男人猛地拉开门,迅速抓起帆布包,又立刻缩了回去,再次将门堵上。
但这次接触,已经让汉克看到了足够多的信息。
这伙人虽然警惕,但很明显缺乏有效的组织和末世后对外的经验。
估计还没有被掠夺者磋磨过。
几分钟后,门再次被拉开一条缝,这次是那个年轻男人开口,声音带着一丝希望
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