磐石堡的犬舍也被紧急加固,顶部加盖了额外的木板和防水布,四周用稻草捆围堵,减少透风。
里面铺满了干燥的稻草和破旧衣物。
但更重要的是,大部分护卫犬并未完全待在犬舍。
在莉亚的安排下,子弹和公爵等护卫犬也实行了“轮岗制”和“室内外结合”的安置方案。
在室外警戒的狗狗,陪伴哨兵一起站岗。
哨兵会穿着大衣,而这些耐寒的犬种则依靠它们厚实的双层被毛抵御严寒。
但站岗时间随着冬天到来被缩短,轮换更加频繁。
哨兵不会让狗狗在雪地里长时间静止不动,会引导它们适当活动,保持血液循环。
回到室内后,他们会立刻用干毛巾擦拭狗狗全身,尤其是脚掌,防止被冰碴割伤和冻伤。
不在执勤时间的狗狗,会被带入主楼内部大厅。
这里比室外温暖很多,它们可以趴在地上休息,恢复体温。
负责犬只训练的墨菲会仔细检查每一条狗的状态,查看脚垫、耳朵这些容易冻伤的部位。
“黑尔,好小子,今天表现不错。”墨菲蹲下身,用一块布擦拭着一条刚刚换岗下来的德牧脚掌上的雪水,名叫黑尔的德牧温顺地舔了舔他的手。
这些沉默的战友,是暮星庄园最早的猎犬,也是基地不可或缺的一部分。
当夜幕降临,风雪更加猖獗了。
磐石堡和黑莓牧场的窗户里透出的灯火,在狂舞的雪花中非常微弱。
温度骤降,黑熊溪里多了很多冰凌,堵住了部分引水渠。
接连不断的下雪也让太阳能板发电效率降至最低。
加上现在只有磐石堡有水力发电,黑莓牧场的水电建设因为天气原因已经停工。
基地的电力告急。
大部分电力供应被严格限制,只保障最低限度的照明和关键设备。
温暖,现在主要来自于壁炉和篝火。
A栋大厅里,那个巨大的石砌壁炉成了磐石堡绝对的中心。
木柴在火焰中燃烧,释放出光和热,驱散着从四面八方渗透进来的寒意。
大家都裹着能找到的所有厚衣物,披着毯子,自发地聚集在这里,围绕着这片温暖的光源。
德韦恩和小吉米挤在父母中间,共享着一条厚重的羊毛毯。
小吉米还在兴奋地、低声地向汤姆描述他今天如何“英勇”地守护了那窝小猪仔。
汤姆粗糙的大手揉了揉儿子的头发,摩根替德韦恩掖了掖毯子。
莫尔占据了一个靠近火堆的位置,还招呼着达里尔坐过来。
他抱着一个磕碰得坑坑洼洼的金属杯,里面是加热过的水,骂骂咧咧地和达里尔抱怨这鬼天气。
肖恩选择坐在稍远一些的地方,目光偶尔会扫过大厅里的人群,掠过卡莉斯塔的身影。
卡莉斯塔没有在大厅停留太久。
她裹紧大衣,再次走入寒冷的走廊,进行最后的巡视。
工具房里,杰森和瓦格纳得到了足以维持生存的基本御寒物资。
医疗室里,埃文斯和菲利普几人还在忙碌,检查储备的药品是否因低温而失效,准备着应对可能激增的冻伤和感冒病例。
卡莉斯塔也特意去了马厩和犬舍。
马厩里,肯特报告一切正常,马匹状态稳定。
犬舍区域,墨菲也表示暂无犬只出现健康问题。
“它们也是磐石堡的一员,不能忽视。”卡莉斯塔对墨菲说道,后者郑重地点了点头。
“I know。”
——
几天寒潮下来,基地里原本颇为壮观的木柴垛迅速萎缩,煤炭仓库的地面裸露面积不断扩大。
指挥室的石砌壁炉里,火焰的规模被刻意控制,仅仅维持着不冻手的温度。
跳跃的火光在卡莉斯塔、里克和莉亚脸上投下明明暗暗的影子,气氛凝重。
里克将一份手写的清单推到木桌上,上面罗列着触目惊心的数字。
“卡莉斯塔,莉亚,”他的声音有些沙哑,应该是熬了一个夜,“今年冬天比往年更冷!
这是我们过去五天各类燃料的实际消耗数据,对比了我们最初的冬季储备。”
里克用手指点着几个关键项,
“木柴,消耗速度超出预期百分之四十七。
提前烧好的煤炭,百分之二十三。
燃油储备下也下降了百分之十五。
因为现在的天气,水电和太阳能发电效果很不好,大部分电力都由燃油发电机提供。”
里克抬起头,目光沉重地看向卡莉斯塔:“燃料既要发电,又要供暖,按照这个趋势,即使我们停止所有非必要消耗,现有储备也撑不过几个冬季。
这还没有计算可能出现更极端低温或者持续暴风雪的情况。”
卡莉斯塔叹了口气,她提前储备物资
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