离开溪边,卡莉斯塔继续巡视。
她沿着小路走,路两旁是被精心照料着的、等待过冬的菜畦,虽然已是深秋,但一些耐寒的作物依旧顽强地泛着绿意。
一路上,遇到的基地成员们,大部分都会热情地向她打招呼。
卡莉斯塔大多只是微微颔首回应,一开始会笑一笑,后来表情都僵了,甚至莫名地有些尴尬想逃。
她开始有意识地往人少的地方走,最终停在了黑莓牧场边缘一片被特意清理和加固过的开阔区域。
这里原本是牧场用于停放农机的地方,现在被扩建成了机库。
磐石堡的几架飞机静静地停放在这里。
汤普森正和另外几名飞行员,弗兰克林、罗伯特、肯尼以及李元,围绕着弗兰克林开回来的国民警卫队的黑鹰直升机忙碌着。
地勤奥利弗像一只忙碌的工蚁,独自在几架飞机和一堆打开的工具箱之间穿梭,脸上、手上都沾满了油污。
看到卡莉斯塔走近,汤普森立刻放下手中的检查单,“卡莉斯塔!”
其他飞行员也停下了工作,目光聚焦过来。
奥利弗擦了把汗,也快步走了过来。
“情况怎么样?”卡莉斯塔开门见山,目光扫过那些复杂的机械造物。
即使在静止状态,这些黑色巨鸟依然散发着一种压迫感。
汤普森深吸一口气,汇报情况:“我们正在进行对飞机例行检查和评估。目前来看,我们的几架飞机没有问题,进行基础保养后,具备飞行能力。”
他又指了指黑鹰直升机,“这个有点问题,主要是旋翼系统和航电方面,需要特定零件。”
汤普森顿了顿,看了一眼旁边气喘吁吁的奥利弗,“目前最大的问题,是地勤保障。只有奥利弗一个人有经验,加上我们几个飞行员兼职,根本忙不过来。
日常的检查、保养、简单的故障排除,工作量巨大,而且很多需要专业工具和多人配合。
长此以往,就算是状态最好的那架民用直升机,我们也无法保证其飞行安全。”
奥利弗接口道,他的声音有些沙哑,带着浓浓的疲惫:“卡莉斯塔,我不是在抱怨,但事实是,光靠我一个人,给这么多飞机做一次像样的全面检查,就得花上好几天!
这还不包括燃油过滤、液压系统测试、武器挂载检查……
我们需要人手,至少再增加三到四个有基础的人!”
卡莉斯塔安静地听着,她的目光从焦虑的飞行员脸上,移到那七架飞机上。
她知道维持空中力量的困难,但没想到人力缺口如此之大。
“你们现在有合适的人选吗?”卡莉斯塔问道。
汤普森和奥利弗对视一眼,汤普森开口道:“有!
之前我们从生产线带回来的国民警卫队里,有个技术中士,叫艾伦.米勒。
我跟他聊过,他以前在国民警卫队就是负责车辆和轻型装备维护的技术军官。
米勒脑子活,动手能力强,对机械很熟悉。我觉得,如果把他调过来,集中培训飞机的相关技术,他能很快上手。”
“艾伦.米勒……”卡莉斯塔在脑中过了一下这个名字,貌似有点印象,是从洛伦佐那里带回来的国民警卫队中军衔最高的。
基地成员的职业评估报告里有他,技术扎实,性格沉稳,适应能力不错。
“可以。我会通知里克和莉亚,把他划归到你们飞行小组,由奥利弗负责教他。”
奥利弗脸上顿时露出如释重负的表情,多一个懂技术的帮手,压力能减轻不少。
“但是,只有一个艾伦.米勒还不够。”卡莉斯塔继续道,“汤普森,奥利弗,你们要从基地的普通人里,再挑选几个人。
有基本的机械常识最好,没有的话,必须手脚灵活,愿意学习,不怕脏不怕累,最重要的是可靠。
组建一个正式的地勤小组,由奥利弗你担任组长,负责他们的培训和日常管理。”
“是!卡莉斯塔!”奥利弗的声音一下子洪亮了许多,充满了干劲。
有了人手,他才能真正开展工作。
“关于燃油和零件,”卡莉斯塔将目光转向汤普森,“清单我已经看过了。诺克斯维尔市区及周边,能够安全获取的航空资源恐怕已经枯竭。
我会让外出的小组,将搜索范围扩大到更远的区域,重点关注周边的中小型机场、国民警卫队训练基地、还有一些私人航空俱乐部。燃油和关键零件,优先级也会提高。”
汤普森重重地点头:“明白!我们会整理出更精确的、优先度最高的搜寻清单。”
卡莉斯塔向前走了几步,伸手轻轻触摸黑鹰直升机冰冷的起落架,“先生们,我对你们现阶段的要求,不是驾驶这些飞机出去猎杀行尸——那是浪费,也是不必要的风险。”
她转过身,目光扫过每一个人的脸,“它们存在的首要意义,是威慑!
是
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