午后,阿巴拉契亚山脉,大烟山国家公园内。
三个雇佣兵正用钢丝绳把半截原木捆在路障框架上,汗水直往下淌。
“嘿,莱昂,递把扳手!”大胡子汉克甩了甩手上的木屑,下巴朝废弃公路方向扬了扬。
“昨晚卡莉斯塔说庄园仓库里有够咱们吃四、五年的压缩饼干?我还以为自己听错了。”
蹲在地上固定路桩的莱昂头也不抬:“不止呢,我今早去搬沙袋,路过东南边那个废弃防空洞,看到卡莉斯塔带着莉亚、里克和安切塔清点。
最里面码着几箱枪支,刀械和数不清的弹匣,跟小山似的,简直就是个武器库!我都开始怀疑到底她是雇佣兵还是我们是雇佣兵了!”
戴迷彩头巾的玛雅直起腰,用袖子擦了擦脸:“里面有重武器吗?机枪,火箭筒之类的?”
“那倒是没看见,不过莉亚今天和里克带人出去补货了。”
“估计就是他们有钱人之前储存在这里的度假打猎装备吧?看起来,他们准备大干一场呢!”
莱昂点点头,指了指公路尽头的断崖:“是啊。听说她和安切塔打算炸掉那段S形弯道,到时候咱们这儿就是真正的孤岛了,只有那条废弃公路通向外界。”
汉克拧紧最后一颗螺栓:“嘿,你们注意到没?昨天卡莉斯塔在会议上讲话的样子,跟第一次遇见时完全不一样了,开始像波普了。”
玛雅是个彪悍的墨西哥裔女人,闻言把一卷铁丝网甩在地上:“你管卡莉斯塔掌不掌权的?这里本来就是诺顿家族的地盘,要不是她,咱们现在还在北非吃沙子呢!到时候病毒爆发,谁都跑不掉!”
她踢了踢脚边的一箱罐头,“至少现在,外面乱成一锅粥,咱们有热饭吃,有枪擦,住在豪华庄园里,还有这鬼斧神工的防御地形,挺好!”
汉克低声说:“我听见她昨晚跟安切塔商量加固地基的事,早上还在武器库点算弹药,感觉要有什么大事发生一样!”
莱昂把最后一根钢筋插进土里,拍了拍手上的灰:“管他呢!只要每天能吃上霍华德太太的手艺,晚上能睡在没窟窿的床上——”
他咧嘴笑了,“我愿意跟着她!就算外面病毒控制住了,一切恢复正常了,我们做她的保镖也是很舒服的,比以前的生活好多了!”
——
防御工事在暮星庄园上上下下一个月的挥汗如雨中彻底脱胎换骨。
以前供卡莉斯塔一家人凭栏远眺的观景台被焊上了钢铁支架,顶部加盖了带射击孔的圆形了望舱,舱体四周蒙着伪装网。
哨兵抱着突击步枪站在里面,视野能覆盖庄园外围方圆三公里的密林。
庄园那圈原本只够阻挡流浪猫狗的砖石围墙,如今被浇筑了混凝土基座,墙体内侧用粗木桩和钢板斜撑加固,墙头拉满了带倒刺的铁丝网,在夕阳下泛着冷硬的光。
围墙外五米处,一道深两米、宽三米的沟壑盘踞一圈,沟底插满削尖的硬木竹签,覆着薄薄的浮土作为伪装。
沟壑边缘,成排的拒马桩交错而立,锋利的铁刺指向四面八方,这是卡莉斯塔特意强调要做的。
雇佣兵们还在庄园四角和主要通道埋设了简易的绊发警报器,引线连接着墙角的铜铃,风吹草动都会引来哨兵警惕的目光。
卡莉斯塔看着眼前大变样的庄园,心里总算踏实了点。
她甚至想把三公里范围的密林都围上铁丝网,就像瑞克他们在监狱建的那种。
外面一圈,里面一圈,中间留足可以隔着铁网戳死行尸的过渡带,不过因为没有足够的材料暂时作罢。
“卡莉斯塔,侦查队回来了。”博西脸上涂着迷彩,敲了敲卡莉斯塔办公室的门。
“他们今天继续深入了诺克斯维尔市区,西北五十几公里的市区空城了,一路上都有安全区的路标。
但是等他们顺着路标到了安全区,里面全是抢物资的混乱场面。军队已经撤离了,扔下了大部分民众,说是要去拱卫更核心的区域。”
卡莉斯塔指尖划过地图上几个被红笔圈出的坐标,冷笑一声:“政府的安全区?不过是把混乱集中起来的大锅罢了。没有秩序和足够的武装,再多的人聚在一起也是待宰的羔羊。人越多,病毒蔓延得越迅速!”
她的声音不大,却清晰地传到了旁边几名正在擦拭武器的雇佣兵耳中。
这几个之前觉得卡莉斯塔布置防御工事完全是杞人忧天,这场动乱迟早会结束,因而对莉亚和里克两个队长由着她折腾有些不满。
所以卡莉斯塔特意把他们带在身边,以便他们能清楚每次侦查队带回来的最新消息。
当外界的情况一次比一次差,而一周前大家得知政府安全区开始混乱的消息时,没人再质疑卡莉斯塔那场近乎偏执的动员令。
“博西,”卡莉斯塔活动活动身体,转身向外走去,“林子里没什么动静吧?”
“昨天巡逻下来没问题,今天还没出去呢,安切塔那里还有点收
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