周近东这一觉睡得天昏地暗,梦里全是枪声和马蹄声,还有千田那一撮在风中乱颤的仁丹胡。
等他再次睁开眼的时候,发现自己躺在东寨镇游击队队部的土炕上,身上盖著两床打补丁的旧棉被。
窗外已经大亮,阳光刺得眼睛生疼。
他揉了揉酸涩的眼眶,感觉浑身骨头节都在响,像是被人拆开又重新装了一遍。
王泉趴在桌子上打呼嚕,哈喇子流了一胳膊。
周近东坐起来,觉得嗓子里像塞了一把乾草,咳嗽了两声。
王泉猛地惊醒,枪都抓起来了,看见是周近东,才鬆了一口气,把枪扔回桌上。
“东子,你可算醒了!这一睡就是一天一夜!”王泉一边擦嘴一边给周近东倒了一碗凉白开,“队长都来看了你三回了,最后一回看你还在打呼嚕,就没让人叫你。”
周近东接过碗,“咕咚咕咚”灌了下去,抹了一把嘴说道:“睡踏实了。现在的局势怎么样?寧武那边有动静没有?”
“动静大了去了!”王泉拉过一把长凳坐下,兴奋地比划著名,“咱们在神池、偏关这一通猛打,把晋西北的鬼子都打懵了。
现在寧武县城的鬼子也是惊弓之鸟,听说千田被你活捉了,这帮孙子正收拾细软准备往大同撤呢。
不过,寧武周边还有好几股游击队,什么风哭岭的、白马崖的、还有石嘴子的,这帮人现在都在盯著寧武这块肥肉,谁都想先进去捞一把。”
周近东下了炕,穿上鞋,感觉脚底下有点发飘。
他走到水盆边,用冷水泼了一把脸,让自己彻底清醒过来,然后转头看著王泉说道:“通知队里的干部,半个小时后开会。还有,把这次缴获的武器弹药清单给我拿来,特別是那几门迫击炮和重机枪,必须重点核对。”
半小时后,队部的院子里站满了人。
赵老四胳膊上还缠著纱布,但精神头很足,看见周近东过来,咧嘴一笑,露出一口白牙。
王远也从镇公所赶了过来,手里拿著一份刚收到的上级电报。
“人都到齐了,那就长话短说。”周近东站在台阶上,腰板挺得笔直,虽然眼底还有血丝,“咱们虽然收復了周围几个县,但寧武还没拿下来。
寧武是咱们寧武县的县城,城墙高,工事坚固,虽然鬼子要跑,但要是让偽军和地主武装占了,以后就是个大麻烦。
上级的意思很明確,要我们东寨游击队牵头,把寧武周边的閒散武装收编了,统一打进寧武去。”
底下的战士们开始交头接耳。
赵老四往前跨了一步,大声说道:“东子,收编那帮土匪?风哭岭那帮人可是出了名的吃拿卡要,咱们跟他们尿不到一个壶里去!”
“尿不到一个壶里也得尿!”周近东声音提高了几度,“现在不是讲人情的时候,是讲实力的时候。咱们刚抓了千田,手里有硬通货,这就是资本。王泉!”
“到!”王泉上前一步。
“你带几个人,去把咱们缴获的那两门九二式步兵炮推出来。赵老四!”
“在!”
“你带一排,全副武装,跟我去一趟风哭岭。不用带多,就带一个排,但是傢伙事儿要全,每人四颗手榴弹,子弹袋装满。”
周近东转头看向王远:“远哥,你在家里坐镇,把后勤看好,特別是刚运回来的那几十车粮食和被服,一粒米都不能少。”
安排完任务,周近东带著赵老四和一排的战士出发了。
风哭岭离东寨镇三十里地,这帮人原本是一股土匪,后来掛著抗日的牌子,一直首鼠两端。
到了风哭岭山口,还没等哨兵喊话,周近东直接让赵老四对著天上放了一枪。
“告诉你们大当家的,东寨游击队周近东拜访!给他十分钟,不下山迎接,我就把这风哭岭平了!”周近东骑在马上,声音传得很远。
山上的哨兵嚇了一跳,看著下面这一排战士个个杀气腾腾,手里的花机关枪和衝锋鎗黑洞洞的枪口指著山上,哪敢怠慢,连滚带爬地往山上跑去报信。
没过多久,山上下来了一群人,为首的是个黑脸大汉,穿著一身不知从哪弄来的中央军军装,腰里別著两把驳壳枪。
这人就是风哭岭的大当家,叫刘黑七。
“哎哟,这不是周队长吗?什么风把您这位大英雄吹来了?”刘黑七皮笑肉不笑地抱了抱拳,眼睛却直勾勾地盯著战士们手里的武器。
周近东没下马,居高临下地看著他,冷冷地说道:“刘黑七,明人不说暗话。寧武的鬼子要跑,我要去收县城。你的人,要么跟我干,要么我现在就缴了你的械,你自己选。”
刘黑七脸色一变,手摸向了腰里的枪:“周队长,这就有点欺负人了吧?这风哭岭是我的地盘……”
“啪!”
一声清脆的枪响。周近东手里的驳壳枪冒著青烟,刘黑七脚前的石头被子弹打得粉碎,碎石溅了他一脸。
这一枪快得让人看不清动作。
刘黑七嚇得一哆嗦,刚摸到枪柄的手僵住了。
他身后的土匪们更是乱了阵脚,纷纷举起枪对准下面,但手都在发抖。
“你的地盘?”周近东吹了吹枪口的烟,“刘黑七,你也太看得起自己了。神池的千田联队都被我们灭了,你觉得你这几百条破枪能挡得住我们?我给你脸叫你一声大当家,不给你脸,你现在就是个死人。”
赵老四在一旁把歪把子机枪的枪栓拉得哗哗响:“东子,跟这帮孙子废什么话?一梭子过去全给他突突了!”
刘黑七看著下面那挺机枪,又看了看周围战士们冰冷的眼神,额头上冒出了冷汗。
他知道周近东不是在嚇唬他,这帮人是真敢杀人,而且真有实力杀人。
“周队长,有话好说!有话好说!”刘黑七换上了一副笑脸,比哭还难看,“我也没说不跟您干啊!这不是在商量嘛!”
“没得商量。”周近东把枪插回枪套,“要么现在整顿队伍跟我走,要么我打上去,把你的脑袋掛在寨门上。
另外,我告诉你,进了寧武,缴获的武器粮食被服全归公,要是敢私藏,军法从事。”
刘黑七咬了咬牙,最后一跺脚:“行!我刘黑七这一百多斤就交给周队长了!弟兄们,抄傢伙,跟周队长去寧武吃肉去!”
收编了风哭岭,周近东如法炮製,又去了白马崖和石嘴子。
这两股势力比较小,看到风哭岭都归顺了,而且周近东直接拉出了迫击炮示威,没费一枪一弹就把他们收了。
此外,又根据上级指示,收编了寧武县的几支区小队和村镇游击队。
三天后,周近东带著六七百人的队伍,浩浩荡荡开到了寧武县城外。